, dessen Stil ungemein groß zu nennen , wie man es beinahe zwischen den leinewandnen Wänden des Theaters nicht zu hören bekommt ! - Nun ! - in einer halben Stunde war alles vorüber . Der Mond trat hinter den Wolken hervor . Der Nachtwind säuselte tröstend durch den erschrockenen Wald und trocknete die Tränen weg von den dunklen Büschen . Dazwischen ertönte noch dann und wann die Wetterharfe wie dumpfes , fernes Glockengeläute . - Mir war wunderbarlieb zumute . Du , mein Johannes , erfülltest mein Inneres so ganz und gar , daß ich glaubte , du würdest gleich vor mir aufsteigen aus dem Grabhügel verlorner Hoffnungen , unerfüllter Träume und an meine Brust sinken . Nun in der Stille der Nacht kam der Gedanke , was für ein Spiel ich unternommen , wie ich gewaltsam den Knoten , den das dunkle Verhängnis geschlungen , zerreißen wollen , aus meinem Innern herausgetreten , fremdartig , in anderer Gestaltung , auf mich los , und indem mich kalte Schauer durchbebten , war ich es selbst , vor dem ich mich entsetzen mußte . - Eine Menge Irrlichter tanzten und hüpften im ganzen Park umher , aber es waren die Bedienten mit Laternen , welche die auf der schnellen Flucht verlernen Hüte , Perücken , Haarbeutel , Degen , Schuhe , Shawls zusammensuchten . Ich machte mich davon . Mitten auf der großen Brücke vor unserer Stadt blieb ich stehen und schaute noch einmal zurück nach dem Park , der vom magischen Schimmer des Mondes umflossen dastand wie ein Zaubergarten , in dem das lustige Spiel flinker Elfen begonnen . Da fiel mir ein feines Piepen in die Ohren , ein Quäken , das beinahe dem eines neugebornen Kindes glich . Ich vermutete eine Untat , bückte mich tief über das Geländer und entdeckte im hellen Mondschein ein Kätzchen , das sich mühsam an den Pfosten angeklammert , um dem Tod zu entgehen . Wahrscheinlich hatte man eine Katzenbrut ersäufen wollen , und das Tierchen war wieder hinaufgekrochen . Nun , dacht ' ich , ist ' s auch kein Kind , so ist es doch ein armes Tier , das dich um Rettung anquäkt , und das du retten mußt . « » O du empfindsamer Just , « rief Kreisler lachend , » sage , wo ist dein Tellheim ? « » Erlaube , « fuhr Meister Abraham fort , » erlaube , mein Johannes , mit dem Just magst du mich kaum vergleichen . Ich habe den Just überjustet . Er rettete einen Pudel , ein Tier , das jeder gern um sich duldet , von dem sogar angenehme Dienstleistungen zu erwarten mittelst Apportieren , Handschuhe- , Tabaksbeutel-und Pfeife-Nachtragen u.s.w. , aber ich rettete einen Kater , ein Tier , vor dem sich viele entsetzen , das allgemein als perfid , keiner sanften , wohlwollenden Gesinnung , keiner offenherzigen Freundschaft fähig ausgeschrieen wird , das niemals ganz und gar die feindliche Stellung gegen den Menschen aufgibt , ja , einen Kater rettete ich aus purer uneigennütziger Menschenliebe . - Ich kletterte über das Geländer , griff nicht ohne Gefahr herab , faßte das wimmernde Kätzchen , zog es hinauf und steckte es in die Tasche . Nach Hause gekommen , zog ich mich schnell aus und warf mich , ermüdet und erschöpft wie ich war , aufs Bett . Kaum war ich aber eingeschlafen , als mich ein klägliches Piepen und Winseln weckte , das aus meinem Kleiderschrank herzukommen schien . - Ich hatte das Kätzchen vergessen und es in der Rocktasche gelassen . Ich befreite das Tier aus dem Gefängnis , wofür es mich dermaßen kratzte , daß mir alle fünf Finger bluteten . Schon war ich im Begriff , den Kater durchs Fenster zu werfen , ich besann mich aber und schämte mich meiner kleinlichen Torheit , meiner Rachsucht , die nicht einmal bei Menschen angebracht ist , viel weniger bei der unvernünftigen Kreatur . - Genug , ich zog mit aller Mühe und Sorgfalt den Kater groß . Es ist das gescheiteste , artigste , ja witzigste Tier der Art , das man sehen kann , dem es nur noch an der höhern Bildung fehlt , die du , mein lieber Johannes , ihm mit leichter Mühe beibringen wirst , weshalb ich denn gesonnen bin , dir den Kater Murr , so habe ich ihn benannt , fernerhin zu überlassen . Obschon Murr zurzeit , wie die Juristen sich ausdrücken , noch kein homo sui juris ist , so habe ich ihn doch um seine Einwilligung gefragt , ob er in deine Dienste treten wolle . Er ist durchaus damit zufrieden . « » Du faselst , « sprach Kreisler , » du faselst , Meister Abraham ! du weißt , daß ich Katzen nicht sonderlich leiden mag , daß ich dem Geschlecht der Hunde bei weitem den Vorzug gebe . « - » Ich bitte , « erwiderte Meister Abraham , » ich bitte dich , lieber Johannes , recht von Herzen , nimm meinen hoffnungsvollen Kater Murr wenigstens so lange zu dir , bis ich heimkehre von meiner Reise . Ich habe ihn schon deshalb mitgebracht , er ist draußen und wartet auf gütigen Bescheid . Sieh ihn wenigstens an . « Damit öffnete Meister Abraham die Türe , und auf der Strohmatte zusammengekrümmt , schlafend , lag ein Kater , der wirklich in seiner Art ein Wunder von Schönheit zu nennen . Die grauen und schwarzen Streifen des Rückens liefen zusammen auf dem Scheitel zwischen den Ohren und bildeten auf der Stirne die zierlichste Hieroglyphenschrift . Ebenso gestreift und von ganz ungewöhnlicher Länge und Stärke war der stattliche Schweif . Dabei glänzte des Katers buntes Kleid und schimmerte , von der Sonne Geleuchtet , so daß man zwischen dem Schwarz und Grau noch schmale goldgelbe Streifen wahrnahm . » Murr ! Murr ! « rief Meister Abraham , » krrr - krrr , « erwiderte der Kater sehr vernehmlich , dehnte