Seelische an der Sache , diese seltsame Unklarheit der Erinnerung , gewissermaßen eine Erscheinung von Gedächtnisschwund , ein Irrsinn , eine Bewußtseinstrübung bei intakter , ja vielleicht gesteigerter Denkfähigkeit . Aller dieser Zweifel konnte Slim zum Beispiel überhoben sein , wenn er geradewegs auf mich zuging und frug : » Sagen Sie doch , Johnny , sind Sie an diesem Abende , wissen Sie , diesem hellen Abende vor unserem Abmarsch nicht in der Savanna gewesen ? « Worauf ich ihm , der Wahrheit gemäß und mit teuflischer Berechnung gesagt hätte - das konnte er sich an den Fingern abzählen - » Ja , lieber Slim , wo haben Sie denn Ihre Gedanken ? Ich will nicht indiskret sein , Sie verstehen . Aber ich habe in jener Nacht zwei Männer hintereinander aus dem Farn kommen sehen . Dies war kurz nach dem Seufzer Rulcs , kurz nach diesem stumpfen Metallklang , der mir so schrecklich im Ohr haftet , und nach dieser Szene - das alles spielte sich ja so rasch ab . Einer jener Männer waren Sie . Erinnern Sie sich , Sie haben weggesehen , und haben damit gleichsam ein Zeichen gegeben , daß Sie nicht erkannt sein wollen . Die Folge davon ist , daß ich auch wirklich nicht genau hingesehen habe ; vielleicht ist es auch van den Dusen gewesen ; aber den hatte ich schon vorher am Rückweg gesprochen . Vielleicht aber haben Sie doch recht . Dann ist das alles nur unsere Einbildung ; wir suggerieren uns das auf eine Art , weiß der Teufel , wie wir beide in diesen Zusammenhang kommen . Das ist Ihnen doch nicht sehr angenehm ? « Auf diese Weise konnten wir beide einmal ins Reine kommen . Nicht über die Tatsache , denn die war schlechterdings nicht festzustellen , ja destoweniger festzustellen , je strenger unsere Gedanken im Akkord abliefen . Aber dieser Akkord selbst war noch zu beweisen . Es war nicht unbedingt nötig , ihn durch eine Aussprache zu realisieren . Der Glaube an ihn war ohne sinnfällige Mittel für uns beide erwiesen . Aber ich hatte das Bedürfnis , Slim bei mir in Audienz zu empfangen . Er und ich stellten ja eine Panik dar . Es wäre schön von ihm gewesen , wenn er sich Gewißheit darüber verschafft hätte , aber ich roch genau , daß er Furcht davor hatte . Ich meinerseits fürchtete mich , ihn dafür zu verachten , ich hatte begreiflicherweise überhaupt Angst vor allen Gefühlen , die sich auf ihn bezogen . Denn sie mußten alle Gefühle vermehren , denen ich selbst Gegenstand war . Möglicherweise war dieser Gedanke aber schon nicht mehr Ursache , sondern Folge . Slim hatte ihn gewiß schon vorausgedacht . Seine Blicke wurden immer problematischer . Ich bemerkte bei aller Antipathie , die sich darin gegen mich auftat , einen Schimmer von Schwermut . Ich habe solche Blicke sonst nur bei Wahnsinnigen gesehen . Und da kam mir ein Gedanke : es war eine Art gegenseitigem Verfolgungswahnsinns , unter dem wir litten . Wir waren auf der Flucht . Wir ließen unsere seelischen Schnittpunkte zurück , wir strebten mechanisch Raum und Zeit zwischen uns zu legen , wir suchten durch Entwickelung voneinander loszukommen . Aber an jenem Punkte , dem gemeinsamen Traume , an der Leiche Rulcs , deckten sich unsere Wesenskerne nach wie vor . Unsere Gehirne lebten wie die siamesischen Zwillinge , sie haßten sich , aber sie waren so gleich wie ein Ei dem anderen . In der Wut dieses Schicksals sah ich Slim mit verdoppelter Heftigkeit vorwärts eilen . Es schien , als wolle er fliehen , fliehen vielleicht vor mir . Da kam Berserkerstärke über mich . Ich war nach dieser Seite hin nicht nur der Gebundene . Ich war auch Anteilhaber an einem größeren Betriebe . Ich sah meine seelischen Kräfte auf Slim überströmen . Jetzt war auch er nicht mehr allein vor sich . Auch ihm sah jemand bei seiner Seelentätigkeit zu . Wir entwickelten uns wie eine Lawine , wir multiplizierten uns gegenseitig in unendlicher Reihenfolge . Wir flohen , aber wir flohen nicht allein innerhalb des Lokales , wir flohen vor einem überreizten und gleichsam sich schuldig fühlenden Denken . Wir hatten die brausende Empfindung zeitlichen Ablaufs , des Denkens . Aus dem Raum , dem fühlbaren Raum in Gestalt eines dickichtverschanzten dicken Waldes in die streckenlose Zeit ! Der Raum wurde von uns entführt . Wir schleppten den Raum . Es war ein Wort Slims : Wir schleppten den Raum und liefen Sturm wider die Zeit . Wir lebten uns widereinander , lebten uns jeder wider sein eigenes Leben . Wo begann es , wo hörte es auf ? Wo war Wirklichkeit und wo Einbildung ? Gewißheit und Zweifel waren behoben . Die Gesichte bestanden für uns nebeneinander . Slim schlief , aber als Nummer zwei war er unterdes zugegen und ließ es zu , daß Rulc von Zana erstochen wurde . Wie ihn das quälen mußte ! Ungefähr wie es mich quälte , diese unermeßliche Leere meines Gehirnes an einer wichtigen Stelle des Begebnisses . Denn es quälte mich , um es kurz zu sagen , daß Rulc auf so sonderbare Weise erstochen worden war . Ich fühlte eine geheime Schuld , daß ich förmliche Anklagen gegen meine Gefährten träumte , gerade als gebrauchte ich Ausreden über ein Verbrechen , das ich heimlich und unbewußt selbst begangen hätte . Alles war so merkwürdig klar wie etwas Ausgeklügeltes , ausgenommen dieser eine Punkt , der Todesstoß . Es bedeutete einen glücklichen Anhaltspunkt für meine Logik , daß ich niemals im Besitze einer besonders dünnen , verschliffenen Machetta war . Denn manchmal hatte es mir scheinen wollen , als wäre jene Traumgestalt , die ich in ihrem waffenstarrenden , komischen Aufzuge van den Dusen nannte , eine Transformation gewesen . Was es war , konnte ich nicht sagen ; aber es war damals eine tiefe , selbstquälerische Unruhe in mir . Aber dies alles