, daß ich solide werde . Na , na , wenn ich in mich ginge , wie Mama es wünscht und es zu nennen beliebt ! Wenn ich heute anfinge ? Rheumatismusketten , kalt Wasser , Solidität , Revalenta arabica , Liebe der Tante , Achtung der gesitteten Welt , Helene Wienand , zehntausend Taler Rente ! Blendende Gedankenassoziation ! Soll ich mal Charakter zeigen ? Wirklich ein halbes Jahr dranwenden ; Palme erringen - Myrtenkranz der Kleinen gegenüber ? Ah - eigentümliches Durcheinander , Schwindel - Zittern in den Extremitäten , äh ! « Der Abkömmling so vieler und kräftiger Ahnen sank auf den hinter ihm stehenden Stuhl und in das tiefste Brüten . Dann sprang er auf , streckte die Hand zur Zimmerdecke empor und sprach mit dumpfer Stimme : » Ich schwöre , mich zu bessern ! ... ma tante , Ihre Hand , ich bin mit Leib und Seele zu Ihrer ehrbaren Verfügung ! Mein Fräulein , das Ewig-Weibliche zieht uns hinan - bitte , ziehen Sie gefälligst ; und Sie - schieben Sie , teuerste Tante ; Mama , ich empfehle mich Ihnen gehorsamst - ballonhaftes Emporschweben ! Alles Irdische ist vollendet , und das Himmlische geht auf - Baptiste , dummer Esel , wo bleiben meine Hosen ? Ah , Pardon - wollt ich sagen : Lieber Baptiste , bitte , darf ich um meine Beinbekleidungen bitten ? « Der liebe Baptiste starrte mit offenem Munde seinen Herrn an , und Leon von Poppen zog seine Hosen als ein vollständig anderer - besserer Mensch an . Als er zu den Gemächern seiner Mutter herniederstieg , begegnete ihm auf der Treppe die muntere Elise . Bei solchen Begegnungen fand sonst gewöhnlich eine kleine Szene statt , in welcher ein Morgenhäubchen verrückt oder eine Schürze , ein Halstuch verknittert wurden . Dieses Mal neigte der Herr Baron , als er mit ehrbarem , langem Gesicht langsam an der Kammerjungfer vorbeischritt , nur ein wenig das Haupt und sagte : » Guten Morgen , Elise ; - ich wünsche Ihnen einen guten , friedlichen , segensreichen Tag . « Elise , welche eine Redensart wie : Kleine Kröte , du siehst heute wirklich außergewöhnlich verlockend aus ! erwartete , blickte ihren jungen Herrn ebenso verwundert an , wie vorhin Baptiste ihn angeglotzt hatte . Sie sah ihm nach , bis ebengenannter Herr Baptiste , mit dem Schlafrock des Gebieters , ebenfalls die Treppe herabkam und den Kuß , welchen der Freiherr versäumt hatte , für sich in Anspruch nahm . » Aber liebster Himmel , Baptiste , was soll denn dieses heißen ? « Baptiste wußte es nicht . War Leons Benehmen auf der Treppe sehr würdig und allen Lobes wert , so ließ es im Zimmer der Mutter nicht das geringste zu wünschen übrig . Die gute Dame hatte vollen Grund , nicht weniger erstaunt , verwundert , verblüfft zu sein als die Bedienten . War das ihr Leon ? War das ihr Sohn ? Der Stammhalter derer von Poppen ? War über Nacht ein Zauber auf das » böse Kind « gefallen ? Viktorine sprach ihre Verwunderung gegen ihn aber auch aus , was Elise und Baptiste nicht getan hatten , und trieb es mit Fragen , Mimik , Interjektionen so weit , daß der gelangweilte reuige Sünder einmal fast ganz aus der Rolle fiel und der Matrone die pikante Frage vorlegte , ob sie glaube , bis dato einen Wechselbalg auferzogen und als ehelichen Sohn in der Gesellschaft präsentiert und anerkannt zu haben . Die Baronin fand diese Frage schockant , und Leon biß sich auf die Zunge und verdoppelte die Dosis edler Gesinnungen , Pläne , Ansichten und Hoffnungen , mit welchen er die Mama überhäufte . » O Leon , mein Kind , wenn das alles wahr ist , wie glücklich machst du mich ; Frau von Flöte und Lydda werden alles vergessen und vergeben ; - ich mache sie mit deiner Sinnesänderung bekannt . O Leon , es steht geschrieben , daß viel Freude im Himmel sein wird über einen Sünder , der vom bösen Wege abläßt . « Es war dem Freiherrn zumute , als werde ihm der Boden für seine mimisch-deklamatorische Vorstellung ganz plötzlich und unwiderstehlich unter den Füßen weggezogen . Der Schlaukopf zappelte einen Augenblick mit den Beinen in der Luft und erkannte dann aber sogleich , daß er seine Rolle übertrieben habe und daß die scharfäugige Tante gewiß über das nicht Hosianna rufen würde , was die Mama ganz naiv bejubelte und bejauchzte . » Teure Mutter « , sprach er , » ich habe in vergangener Nacht verschiedene gute Vorsätze gefaßt und werde dieselben hoffentlich ausführen ; der Vorsatz , mich jenen übrigens ganz respektablen Damen wieder irgendwie zu nähern , befindet sich nicht darunter . « Baptiste brachte jetzt ein Billett auf einem Präsentierteller herein und überreichte es seinem jungen Herrn . Dieser seufzte sowohl beim Aufbrechen als auch beim Lesen und sagte : » Zu meinen Vorsätzen gehört , daß ich solchen Aufforderungen zu allerlei maussaden Vergnügungen nicht mehr Folge leiste . Baptiste , Dummkopf - wollt ich sagen , Baptiste , mein guter Freund , der Überbringer soll warten ; ich werde Herrn von Bärenbinder schriftlich antworten . « Und Leon von Poppen stieg wieder die Treppe hinauf und schrieb Herrn von Bärenbinder einen ziemlich langen Brief , in welchem er die Einladung desselben zu einem allerliebsten kleinen Souper im Hotel Royal dankend ablehnte und ihm als Vizepräsidenten des Jockeiklubs zu gleicher Zeit seinen Austritt aus dieser ebenso ehrenwerten wie harmlosen Vereinigung erklärte . Höchst vernünftige Gründe gab er für beides in seinem Antwortschreiben Herrn von Bärenbinder zum besten ; die richtigen behielt er jedoch wohlweislich für sich . Als der Lakai mit dem Billett abgezogen war , rieb sich der Schriftsteller grinsend die Hände : » Wenn das nicht wirkt , so - so will ich Lydda von Flöte heiraten und Spittas Psalter und Harfe auswendig lernen ! « Es wirkte .