Boden . Helmstedt hatte kaum etwas von dem kurzen Kampfe gesehen , sein Blick war angstvoll suchend durch den Raum geflogen . » Pauline ! Pauline ! « rief er , als sein Auge nirgends auf ein Zeichen von ihr traf . » August , August ! « erklang es jauchzend , und die Stiege herab , das Messer noch immer in der krampfhaft geschlossenen Hand , stürzte die gequälte junge Frau . Helmstedt eilte ihr entgegen , kam aber nur recht , um die bewußtlos Zusammenbrechende in seinen Armen aufzufangen . Cäsar , welcher von der Thür aus scheu den rasch folgenden Ereignissen zugesehen , kam jetzt herbei , und eine unverhohlene Befriedigung zeigte sich in seinem Gesicht , als Charley , nach einem Blick auf das der jungen Frau entfallene Messer , mit einer Art Wuth nach dem am Boden liegenden Stricke griff und dem in halber Bewußtlosigkeit grunzenden Aufseher Hände und Füße zusammenschnürte . » Rasch nach der Küche hinüber und Beistand geholt ! « rief Helmstedt dem Schwarzen zu und trug , nach einem halb rathlosen Blick durch den Raum , die Ohnmächtige nach dem einzigen Stuhle , sich selbst darauf setzend und sie auf seinem Schooße ruhen lassend ; kaum aber hatte er sie in eine bequeme Lage gebracht , als sie die Augen groß aufschlug , mit dem Oberkörper emporschnellte , und einen Blick des Schreckens um sich warf . » Sie sind sicher , Pauline , beruhigen Sie sich ! « sagte Helmstedt mild . Sie wandte die Augen wie noch geistesabwesend nach ihm ; plötzlich aber schlang sie mit einem unartikulirten Ausrufe beide Arme um seinen Hals . » August , August , bleibe bei mir , verlaß mich nicht wieder , ich habe hart gebüßt ! « Das letzte Wort erstarb und ihre Arme lösten sich in neuer Bewußtlosigkeit - in Helmstedts Innern aber sprang es auf wie ein Born junger Seligkeit ; eine Minute noch hielt er sie an seiner Brust , dann aber legte er behutsam ihren Kopf in seinen Arm , daß er ihr Gesicht sehen konnte , und hielt sie an sich gedrückt , wie eine Mutter ihr schlafendes Kind . Charley hatte einige dünne Scheite in das Feuer geworfen , daß es ein helles Licht durch den Raum warf , und kam jetzt mit einem Arm voll Baumwollentissen die Stiege herunter . » Da oben scheinen die Betten der Mädchen zu sein , « sagte er und begann seine Last in der leeren Bettstelle des Aufsehers auszubreiten ; » lassen Sie uns die Lady hierher legen , bis frisches Wasser kommt , zum Tode scheint ' s ja noch nicht gehen zu wollen - aber auf den Kissen des Halunken dort sollte sie nicht liegen - halloh ! Du bleibst wo du bist , Gevatter , bis andere Leute kommen « rief er , nach dem Aufseher blickend , als dieser eine vergebliche Anstrengung machte , sich zu erheben , und fuhr dann ruhig in seiner Beschäftigung fort . Es bot ein sonderbares Bild , die große , massive Gestalt die Kissen zurechtlegen und sorgsam jede Falte ausstreichen zu sehen ; als ihm aber endlich Alles recht zu sein schien , wandte er sich nach dem jungen Mann : » Soll ich helfen ? « Helmstedt schüttelte den Kopf und trug die Ohnmächtige nach dem Lager . Ein aufsteigendes Roth in ihrem Gesicht schien die Rückkehr des Bewußtseins zu verkünden , ihre Lippen begannen sich leise zu bewegen , als spreche sie im Traume , aber ihre Augen blieben geschlossen . Helmstedts Blick haftete gespannt auf ihren Zügen , jede Veränderung darin beobachtend , bald aber wurde seine Aufmerksamkeit unterbrochen . Die Köchin und Mary mit verbundenem Kopfe voran , drang ein ganzer Haufen Neger , Alt und Jung ins Zimmer . Nur die beiden ersten richteten ihre Aufmerksamkeit sofort auf die bewußtlose junge Frau - die Blicke der Uebrigen wandten sich zuerst theils scheu , theils schadenfroh dem am Boden liegenden Aufseher zu . Helmstedt sah sich unmuthig um . » Es ist Niemand hier nothwendig , als Mary und die Köchin , « sagte er , » ihr Uebrigen geht , wohin ihr Abends gehört ! « Ein Haufen halb dummer , halb verwunderter Gesichter wandte sich nach der Allen unbekannten Persönlichkeit , aber Niemand bewegte sich und Helmstedt fühlte , daß hier eine andere Autorität als die seinige nothwendig werde . » Hier ist der neue Aufseher ! « sagte er , - » Charley machen Sie das Zimmer frei ! « » Platz gemacht , hier ! « sagte der Gerufene , vom Fuße des Bettes vortretend , » oder ich nehme den Ersten von euch bei den Beinen und prügele damit die Andern hinaus ! « und ein panischer Schrecken schien beim Anblicke der riesigen Gestalt , wie beim Klange der gewaltigen Stimme unter das schwarze Volk zu fahren . Ein kurzes Drängen nach dem Ausgange erfolgte , und in kaum zwei Minuten war das Zimmer leer . Charley , der mit derben Worten zur Eile treibend dem Haufen bis nach der Thür gefolgt war , drehte sich jetzt um , ließ die Augen durch den Raum gleiten und stand eine Weile wie sich besinnend . » Da fehlt mir doch etwas , « sagte er endlich , » da ist doch etwas nicht richtig ? ! Donnerwetter , das ist es , « brach er dann los , » der Halunke ist mit fort ! « und mit einer plötzlichen Wendung war er hinter der Thür verschwunden . Helmstedt hatte den Ausruf gehört und wandte den Blick nach der Stelle , wo der Aufseher gelegen , die jetzt nur durch den zerschnittenen Strick bezeichnet war ; aber seine Gedanken waren schnell durch Paulinens unruhige Bewegungen , die noch immer mit geschlossenen Augen da lag , in Anspruch genommen . » Das ist mehr , als eine gewöhnliche Ohnmacht , « sagte er nach kurzer Beobachtung . » Sie , Mary