aber wohl welcher gewesen sein . « » Wie so - die Leute mögen nicht mehr arbeiten ? Ist denn der Lohn so gering ? « » Nun , Viel setzt es freilich nicht , indessen , wir waren gerade nicht unzufrieden , wir hier aus der Gegend wußtens nicht anders . Aber da sind viel Ausländer unter uns , die hetzten uns auf und meinten , sie hätten bei andern Bahnen viel mehr gehabt . Nun wollten wir die und jene Erleichterung haben - wir kamen deshalb ein ; Alles in Ordnung und Friede . Darauf hieß es , unsere Sache wäre verschickt und wir bekämen gewiß bald Erleichterung und manchen Vortheil . Ein paar Wochen vergingen - auf einmal hieß es : nun käme die Erleichterung - nein und wissen Sie , was das war ? « » Nun ? « » Es ist zu närrisch ! Man machte uns bekannt , daß , wenn wir an unsre Angehörigen Briefe mit Geld schicken wollten , wir kein Porto zu bezahlen brauchten . Nun da schlag Einer ein Rad ! Könnten wir so Viel Geld verdienen , daß wir welches wegschicken könnten , so würde gewiß Keiner klagen und das Porto würden wir da vielleicht auch noch zusammen bringen können . « » Nun - und Ihr waret also damit nicht zufrieden ? « » Gnädiger Herr , wir , die wir vorher nicht gerade unzufrieden gewesen waren , wir lachten nur über so eine Verordnung und ließen es gut sein - die Andern aber murrten und sagten , sie ließen es nicht gut sein - - Da wird aber einem ehrlichen , ruheliebenden Kerle , wie ich nicht wohl bei solchen Gesichtern , bei solchem tückischen Treiben . - Wie mir nun der Arm jetzt weh that , nahm ich ' s für ein Zeichen , ' s sei wohl das Beste , jetzt wegzugehen . Nun calculirt ' ich : Keiner von uns soll arbeiten , bis man ihm höhern Lohn verspricht - gut ! Verspricht man den höhern Lohn und geht Alles vergnügt und lustig an die stehen gelassene Arbeit , so geh ' auch ich vergnügt und lustig mit daran - läuft es aber schlecht ab - zwingt man uns , wieder wie erst um denselben Tagelohn zu arbeiten , hetzt ' uns wohl gar mit Soldaten dazu und bestraft die , die es erst anders gewollt haben - muß man ' s wohl auch gut heißen , denn wer die Macht hat , hat das Recht , und das Recht muß wohl immer gut sein . - Dann , calculirt ' ich , arbeit ' ich auch wieder mit , aber Niemand kann mir Etwas anhaben , denn ich bin gar nicht da gewesen , sondern krank zu Hause wie der Teufel los ging . « » War also etwas Bestimmtes beschlossen ? « » Weiter gar Nichts - als gestern , wie es von der Arbeit heim ging , sagt ' es Einer dem Andern : Bruder , morgen machen wir gleich früh Feierabend - keine Hand rührt Etwas an - und wer doch an die Arbeit gehen will , dem soll ' s bald vergehen , wir werden keine großen Umstände mit ihm machen , er mag seine Knochen wahren - so hieß es , und so sagte man weiter : wenn sie dann kommen und fragen , was das heißen solle , daß wir Feiertag machten , so antworten wir , daß wir für so geringen Lohn etwas Besseres thun könnten , als uns den ganzen Tag zu plagen ; wenn man uns nicht verspräche , uns täglich wenigstens einen Groschen zum Lohn zuzulegen , so mögten die Herren Actionaire die Bahn mit eignen hohen Händen fertig bauen - wir fragten dann den Geier danach . So würden sie schon klein zugeben , hofften die Leute - - mir aber ward gar nicht wohl zu Muthe und wie ich schon sagte - da macht ' ich mich in der Stille auf und ging heim - daß ich fortgelaufen , kann kein Mensch sagen , denn ich habe dem Aufsher meinen gelähmten Arm gezeigt und Urlaub genommen . « » Das ist eben so pfiffig gehandelt , als treuherzig gesprochen , « sagte der Geheimrath - » eigentlich hätten Sie aber den Aufsässigen Gegenvorstellungen machen sollen . « » Habe wohl - aber was nutzt das ? Da schimpfen sie Einen gleich einen feigen Lumpenhund , eine Schafnatur und was der Ehrentitelchen mehr sind , und was man zum Frieden redet , das hilft nicht das Geringste . - Wer am Meisten schreit , schimpft und flucht , der ist ihnen dann der rechte Mann , vor dem haben sie Respect , auf den hören sie , den machen sie zum Führer - und sonst Keinen . « » Und das waren Ausländer oder - « » Herr ! « fiel ihm Adam in ' s Wort und seine Stirn ward plötzlich zornroth - aber eben so schnell , als er das eine Wort gesagt , brach er auch ab und schwieg wieder . - Der Geheimrath hatte Recht ; Adam war wirklich so pfiffig als treuherzig ; bei der letzten Frage errieth er plötzlich , daß man ihm zum Angeber machen wollte , und dagegen empörte sich seine redliche , Deutsche Natur . Adam war ein echter Typus Deutschen Charakters . Er war nicht gerade unzufrieden , aber da man ihm gesagt hatte : er verdiene es eigentlich , bessere Arbeit zu haben , als eben diese , so dachte er , ein höherer Lohn sei freilich mitzunehmen und eine schöne Sache - aber er fürchtete sich , dazu einen entscheidenden Schritt zu thun , ein Mal , weil er überhaupt träge zur That war und lieber geduldig wartete , bis , wie ihm die Ausländer höhnend zuriefen : die gebratenen Tauben ihm einmal aus der Luft in den Mund geflogen kämen ; - und dann aus angestammter Liebe zu Frieden