fester , als Liebe und Glück . Er warf sich auf das Sopha und blieb schweigend , als erwarte er ihre Antwort , mit verhülltem Gesicht vor ihr sitzen . Seine Brust arbeitete fürchterlich , er schien fassungslos . Hand und Schnupftuch verbargen ihr seine Züge . Ich verstehe dich durchaus nicht , Roderich ! wiederholte sie mit trauriger , aber fester Stimme . Meinst du jedoch eine Einmischung des Geheimraths , so ist deine Besorgniß grundlos , denn er steht auf dem Punkte , Wien auf lange zu verlassen . Das ist nicht wahr ! fuhr Kronberg auf , das wäre in seiner Lage Wahnsinn , Raserei ! - Was will er damit ? Hält er mich - er zitterte vor Wuth , seine Zähne schlugen aneinander - hält er mich etwa gar für eifersüchtig ? In diesem Augenblicke brachte der Jäger des Grafen ein Billet . Roderich erbleichte ; er las es mehre Male und verließ mit dem Jäger das Zimmer . Nach wenigen Secunden kam er zurück und nahm seinen Platz wieder ein . In dumpfes Sinnen verloren , saßen die Gatten einander lange gegenüber . Endlich sprach Kronberg weiter : Unser Egon ist der ausgezeichnetste Knabe , den ich je gesehen - Dank sei Gotthard , der seine Anlagen erweckte ! dachte Anna . Ich hoffe , er wird einst unter den Bedeutendsten seines Vaterlands zählen , darum will ich ihm keine berechnenden Erziehungsfesseln angelegt wissen , wie sie mich während meiner Jugend gedrückt - Anna seufzte und schwieg . Herr Gotthard und Consorten vermögen kaum , den Standpunkt zu erfassen , von welchem aus der junge Aar seinen Flug beginnen soll . Ja ! fuhr er plötzlich , wie in ' s Weite blickend , aber sehr trübe fort , er mag die Flügel ungebunden entfalten und des Vaters Beispiel soll ihn wenigstens vor einer sentimentalen Störung seiner Carrière bewahren , zu welcher auch ihn die Umstände stoßen könnten , und der in unsern Tagen überall nur die krasseste Lebensironie entgegentritt . Um Gottes willen , Roderich ! fuhr Anna bebend auf , was hast du über die Kinder beschlossen ? Die Knaben kommen sogleich nach Berlin unter Geierspergs Aufsicht , der sie in ein bedeutendes adeliges Institut thun mag . Anna starrte unbeweglich vor sich hin , der Gedanke an diese Trennung lähmte ihre Sinne . Kronberg sah nach der Uhr , dann sprach er fort : Geiersperg hat mit bewundernswerther Consequenz Viatti ' s Sache geführt ; zweimal ist er in Mailand und Neapel gewesen . Graf Gonfalonieri büßt mit lebenslänglichem Gefängniß , was hier , in schonender Milde , mit Verbannung und einem gegebenen Ehrenwort abgemacht wurde . Noch in diesem Monat hoffe ich meiner Nichte Ehre gesichert und die Folgen dieses tollen Schrittes ausgelöscht zu sehen , noch vor Ablauf des Sommers sie dem Kaiser als Gräfin Viatti vorstellen zu dürfen . Nun so viel gelungen , steht mehr zu hoffen ! Und merke wohl , das danken wir Geiersperg ! Geiersperg , dem Realisten . Mitten im Sprechen hatte Kronberg wieder nach der Uhr gesehen . Der zweite Act der Medea , sagte er plötzlich in ganz anderem Ton . Darf ich dich hinfahren ? Mein Wagen wird bereits halten . - Eben meldete man St. Luce . Kronberg ließ ihn nicht zum Worte kommen , er mußte mit . Und die Unglückselige , von tausend räthselhaften Empfindungen und Sorgen Beängstigte mußte in die Oper und das Ballet sehen , von welchem seit drei Wochen die Rede war , und die Cavatine der Capacelli hören , die alle Welt entzückte . Kronberg brachte sie in ihre Loge , in welche auch St. Luce ihr folgte , dann verließ er sie . Sie wußte ihn auf der Bühne oder in der Capacelli Garderobe , aber sie machte eine glänzende Conversation mit einer Menge sie in der Loge umgebenden Herren , und war eine brillante , schöne , bewunderte Frau , deren türkischer Shawl und Schmuck unzählige neidische Blicke auf sich zogen . Das ist das Leben ! St. Luce wußte um Louis ' Abreise , er flüsterte es ihr zu und sah bewegt aus dabei . Woher konnte er es schon wissen ? In Anna ' s Seele flackerten die Gedanken , wie Irrlichter auftauchend und schwindend , sie vermochte keinen einzigen festzuhalten . Gotthard war nicht auf seinem Platze ihr gegenüber . Erst in der vorletzten Scene gewahrte sie ihn , sie sah , daß er nur kam , um zu erfahren , ob sie im Theater sei . Nach wenigen Minuten , noch ehe der Vorhang fiel , war er verschwunden . Kronberg ließ am folgenden Morgen Annen wissen , er komme nicht zu Mittag nach Haus . Den ganzen Tag über hieß es : er sei aus . Der heutige Abend war einer ihrer Empfangsabende , es kamen eine Menge Leute ; aber weder Gotthard noch Kronberg erschienen . Anna war in tödtlicher Verlegenheit , sie ersann eine Entschuldigung um die andere . St. Luce , der ihre Angst sah , verließ die Gesellschaft , wie er sagte , um Gotthard zu sprechen . Einen Moment athmete sie leichter auf , als sie seinen Wagen aus dem Thor rollen hörte ; vergebens , er kehrte zurück , Gotthard war nicht zu Hause . Gegen halb elf Uhr kam endlich Kronberg ; er entschuldigte sich leichthin mit der Abreise des hessischen Gesandten , den er in seinem Hotel habe aufsuchen müssen ; er schien aufgeregt , mit Annen sprach er kein Wort . In einem Seitencabinet saß ein kleiner Männerkreis , einer unter ihnen erzählte etwas , worüber alle andern laut auflachten . Ruthberg gesellte sich ihnen zu ; sie begrüßten ihn immer noch lachend als Mephisto und fragten , ob er seinen Mantel zur Luftreise bereit halte ? Ruthberg lachte auch ; er schien den Scherz zu verstehen . Ob die eigentliche Herzenskönigin ein Gretchen oder eine Helene sei , fragte man weiter . Ob der tugendhafte Bruder