Grüße von Auguste , die er besucht hatte , und biß mir fast die Augenlider ab . » Ja das muß sein , « sagte der schöne Knabe , » Auguste hat mir ' s befohlen , Dich so lange zu küssen und zu beißen , bis Du ganz boshaft wirst , weil Du dann erst recht liebevoll werden sollst . « Ich hatte jetzt nichts mehr gegen seine zähneknirschenden Zärtlichkeiten einzuwenden . - Bardeloh unterrichtete seine Frau von den jüngsten Erlebnissen , so weit sie diese wissen durfte , und suchte ihr den Character Casimir ' s mit möglichster Schonung zu entwerfen . Diese war nöthig , denn ich bin überzeugt , kein Weib hätte Casimir in seiner barocken Genialität mehr um sich geduldet . Ein weibliches Gemüth schätzt das Seltsame und Pikante am Manne , wenn es umgeben ist mit einem idealischen Duft und getragen wird von der Schwärmerei der Lebensansicht . Ein so ungenirtes Herabfallen aber in die fast schmutzige Barbarei verwundet die Anmuth und erzeugt eher Abscheu , als Duldung . Noch an demselben Tage besuchte ich Gleichmuth . Das verhängnißvolle Manuscript trug ich bei mir . Jetzt erst konnte ich diesen Mann des Jammers mit wahrhaftem Mitgefühl betrachten . Ich fand ihn an seinem Pult , beschäftigt mit den Vorarbeiten zu einer Geschichte der Heiligen . Helyot ' s Geschichte der Klöster- und Ritterorden lag vor ihm aufgeschlagen . Er las emsig in der Lebensgeschichte des heiligen Franz von Assisi und prüfte die Schlüsse , welche die Consequenz der Heiligkeit aus den ersten angeblichen Würden zu entwickeln sich berufen fühlte . Freundlich kam mir der unglückliche Mensch entgegen . Seine Hand war kalt , sein Schritt unsicher . Ich fragte , ob er krank sei ? » Nein , « versetzte er , » nur etwas aufgeregt . Sie müssen wissen , daß ich der Praxis nunmehr ganz entsagt habe . Von heut an werde ich gar nicht mehr predigen , was ich auch früher immer nur hier als Gast , ich möchte sagen , aus einer Liebhaberei , die Reue in mir fühlbar zu machen , gethan habe . - Ja , « fuhr er fort , » Sie staunen , ich aber freue mich des Entschlusses . Ich habe mich selbst des Priesterrockes entledigt , den ich zu tragen nicht mehr würdig bin . Ich werde ferner nur als Theoritiker zu wirken suchen und hoffe dabei auf weit größern Erfolg . Hier liegt die Geschichte der Heiligen vor mir - ein Lächeln überflog sein Gesicht - und wahrlich , wollte ich mich zurückversetzen in das sechszehnte Jahrhundert , ich würde nicht der Kleinste geworden sein unter ihnen . Sobald der Geist sich rächt an der Natur , bäumt diese empor und gebiert monströse Formen . Die Heiligkeit ist oft nur ein gewaltiger Ueberwuchs der Natur , der an das Erhabene streift . Nun sagen Sie selbst , ob ich dann nicht der Mann dazu wäre , eine recht pikante Secte neuer Heiligen zu stiften ? « Als Antwort überreichte ich ihm das Manuscript . » Sehr gut , « sagte der ehemalige Pastor . Diese Wendung ist sein und macht der europäischen Etikette Ehre . Aber behalten Sie dies Testament eines Herzens , das menschlich genug war , um glühend zu sündigen , und nicht so ganz verlassen von der Göttlichkeit der Natur , um im Sündigen unterzugehen . - Ich weiß , was es sagen will , Lehrer zu sein , wenn man sich verworfen fühlt , aber immer noch reiner , als der Gesammtinhalt von schielenden Worten , die unserer Befleckung Mutter sind . Was sie beschließen über Ihre Zukunft , darf ich nicht erfragen . Möge sich aber Ihr Leben auch gestalten , wie es immer wolle , dies Manuscript halten Sie werth , nicht heilig ! Seine Benutzung kann ihm vielleicht erst später Anspruch auf Heiligsprechung verschaffen . Unser Gespräch stieg nun in die Tiefen religiöser Anschauungen und berührte Manches , was keiner Mittheilung unterliegen kann . Sehr richtig bemerkte Gleichmuth , daß ein Befreien Europa ' s , solle es dauernd sein , nur durch eine neue Reformation möglich werden könne . » Denn , « sagte er , » Politik und Kirchenthum sind in der Gegenwart so fest durch ihre Auswüchse in einander verschlungen , daß sie das wahre religiöse , wie politische Leben durch die Wechselwirkung ihres Zwanges niederhalten . Darin liegt die Gedrücktheit aller europäischen Völker , die vielleicht auf den Mächtigen noch schwerer lastet , als auf den Bürgern . Ich klage nicht die Gewalt an , sondern die Verhältnisse , die sie bedingen , und nur in so fern die Macht zu bequem , oder zu furchtsam ist , sich selbst einmal geistig zu entthronen , ist sie verbrecherisch . Wollte man so kühn und frei sein , recht vollkräftig die Dämme zu durchstechen , so würde eine frische Lebensfluth durch den kranken Erdtheil pulsiren , und es wäre gerettet die Religion , die Gesellschaft und der Staat ! So aber feilt einer am andern und jeder an sich , und das Elend wächst nur mit der Verzweiflung . Darum wird der Verzweifeltste einmal in der Geschichte des künftigen Europa der Tugendhafteste genannt werden . « Diese Reden führten uns wieder auf den Inhalt des Manuscriptes , auf die Personen , die eine so entsetzliche Rolle darin spielen , und ich eröffnete endlich dem Pastor , daß sämmtliche Charactere noch am Leben seien und zwar an Einem Orte mit ihm und mir . Gleichmuths Angesicht überzog sich mit der Farbe des Todes . » Es ist nicht möglich , Sie irren sich , « sagte er . » Dieser Casimir kann nicht mehr leben und noch weniger Eduard . Die Uebrigen kenne ich , und es läuft nicht gegen die Natur , daß sie noch das Licht der Sonne schauen und trinken . « Die Aufregung und Abspannung des siechen Mannes hielt mich ab , ihm noch mehr zu entdecken . Ich schied