seinen Eigenschaften leichter von mir übersehen , als sein Ernst und sein Stolz , der in meinem Gemüthe reichern Anklang fand . Alle meine Umgebungen huldigten bald den Anforderungen dieses jugendlichen Dünkels , der mich bei der Strenge meines Karakters nie zu Bedrückungen verleitete , die im Stande gewesen wären , meinen Vater aus dem zärtlichen Liebestraum über die Vorzüge seines Kindes zu wecken . Meine theure Morton war das lindernde Prinzip . Sie liebte ich , und an ihrer zärtlichen Brust verschwand der Ernst , den ich überall fest hielt ; ich ward jung in ihrer wohlthätigen Nähe und lernte weiblich fühlen . Vielleicht schon damals stimmte der bloße Name des Mannes , den ich später so grenzenlos lieben sollte , mein Herz so empfänglich für Mortons weiblich heitere Gespräche , denn sie , von den Plänen zu dieser Vermählung unterrichtet , bereitete in sorgloser Geschwätzigkeit mein Herz zu diesem Glücke vor . Mein Vater , der seit dem Tode meiner Mutter dem öffentlichen Leben standhaft entsagt hatte , bis zu meiner Vermählung , glaubte endlich mit Deinem Gemahle , der Augenblick hierzu sei gekommen . Morton sagte mir , daß beide Familien ihre Kinder bei Hofe vorstellen wollten und ich den sehen würde , der in mir seine Braut zu finden hoffte . Aehnliches , obwol ferner angedeutet , sagte mir mein Vater , und ich zürnte jedes Mal dem ungestümen Schlage meines Herzens , als der stolzen Würde widersprechend , die überall zu behaupten ich mir auferlegt . Ach , nur zu bald und immer mehr ward dieser angenommene Grundsatz in mir erprobt . Wir sahen uns , nachdem ich zuerst Deinen Segen , als von der Freundin meiner Mutter , in Deinem Hause empfangen , zuerst am Hofe . Obwol der Augenblick , wo ich zuerst ihn sah , mir deutlich ist , als wär ' s der gegenwärtige , könnte ich Dir doch die stürmische Gewalt nicht schildern , womit auf ewig sich dies heißgeliebte Bild in meine Seele senkte . Was ich gehofft , geträumt , geahnet , lag wie ein Schattenbild , verschmolzen mit dem ganzen Zeitraum der Jugend , den ich durchlaufen , wie leblos hinter mir . Er nahte mir , sein hold leuchtendes Auge erreichte wie ein unendlicher Wohllaut mich , wir redeten , und tausend Mal gab ich an diesem Abend ihm die Seele hin . Als bei der Rückkehr mich der Vater mit einem Segenskusse lächelnd von sich ließ und Morton mir am Eingange meiner Zimmer bewegt entgegeneilte , trat sie erstaunt zurück , die Arme , die ich ihr entgegenstreckte , erreichten sie nicht , denn sie schien ungewiß , ob ich es sei , und trat nun , mich zu sehen , vor meiner Umarmung zurück ; aber ich suchte das liebevollste Herz , und mit einer an Triumph grenzenden Freude rief ich ihr zu : Ich habe ihn gesehen ! - Welche Tage begannen nun ! Ach , es waren nur wenige , aber selige Tage . - Auch Ihr theiltet wol in älterlicher Zärtlichkeit die Bestätigung Eurer Hoffnungen . Denn nahte Robert mir auch nicht in Liebe , war ich doch die Liebste in dem weiten Kreise des Hofes ihm , und ich , so sicher ihn als mein betrachtend , ersetzte mit dem Reichthum meiner Empfindung die Lücken , die damals sich schon hätten finden lassen . Da rief der König die Familie seines übermüthigen Lieblings an den Hof , und Ihr wißt , was da geschah . Aber die Qualen meines Innern blieben Euch und aller Welt Geheimniß . An jenem Abend , wo die schöne Schwester des Herzogs von Buckingham am Hofe erschien , geschah in meinem Innern eine gewaltsame und fürchterliche Umänderung . Ich kann sagen , daß meine Entwickelung , gehemmt und für immer aus dem schönen Reiche sanfter , leidenschaftsloser Weiblichkeit verdrängt , den kalten Mächten wieder anheim fiel , denen die Liebe mich entzogen , vielleicht für immer entzogen hätte , wäre es mir beschieden gewesen , sie zu der ungetrübten , tugendhaften Höhe führen zu können , deren sie werth und fähig war . Aber gestört , so grausam gestört , bei so grenzenloser Hingebung , war mein Karakter nicht geschaffen , in Milde diesen heißen Schmerz zu wandeln , und ich bin es mir bewußt , daß ein ganzes folgendes Leben , reich an süßem Glücke und jeglicher Befriedigung , den jähen Umsturz meiner damals keimenden besseren Natur nicht wieder ins Gleiche bringen konnte . O Mutter , wende Dich nicht von mir , rief die Herzogin hier in Thränen der sichtlich erbebenden mütterlichen Freundin zu , und zürne nicht , daß ich Dich zum Beichtiger meines ganzen Lebens mache . Das Andenken dieser Tage , ja , das nie vordem Geschehene , daß meine Lippen zur Enthüllung ihrer Leiden sich öffnen , reißt mich mit sich fort , daß ich , so innig Dir vertrauend , so nie von Dir zurückgeschreckt , nicht mehr verhindern kann , zu sagen , was mir in trauriger Erkenntniß meiner selbst nur zu oft zur schmerzlichen Gewißheit wurde . Kaum hatte diese Schönheit sich gezeigt , so sah an meiner Seite ich an Robert die Wirkung , die bald Allen kein Geheimniß blieb . Ach , der mich durch sich gelehrt , was Liebe sei , ließ jetzt an sich dasselbe mich erkennen , von einer Andern eingeflößt , was ich in jeder Beziehung allein von ihm zu fordern berechtigt schien ! Ich kam nach einem kurzen Wehe namloser Schmerzen schnell zur Ueberzeugung , daß ich verloren sei , daß der , den ich noch wenig Stunden früher mit jubelndem Entzücken mein Eigenthum genannt , von mir gewendet war , mich völlig zu sehen aufgehört . Sorglos , wie ein Kind den Schmetterling erjagt , und vor und neben sich nichts mehr gewahrt , den Blick allein gefesselt an das Ziel , so folgte er den Schritten dieser Gräfin Buckingham , als wäre dies das einzige ihm aufgegebene