ich eine liebevolle Teilnahme an meiner Sinnesart erwarten durfte , selbst wenn sie der seinigen zuwiderliefe . Höre , ich kenne dich als einen verständigen und klugen Mann , nur was gewisse Dinge anbelangt , gewisse Eigenheiten eines treuen Gemüts , so hätt ich nicht vergessen sollen , daß wir von jeher vergeblich drüber disputierten . Laß uns von diesem Punkte lieber gleich abgehn und tun , als wäre von nichts die Rede gewesen , es braucht ' s auch nicht , da ich meinen Weg verfolgen kann , unbeschadet unseres bisherigen Verhältnisses . « » Doch wirst du mir nicht zumuten « antwortete Larkens » ich soll dich stillschweigend einer Grille überlassen , die dir nur schädlich werden kann . - Vorderhand finde ich deinen Irrtum verzeihlich ; das Unglück macht den Menschen einsam und hypochondrisch , er zieht den Zaun dann gern so knapp wie möglich um sein Häuschen . Ich selber könnte wohl einmal in diesen Fall geraten , nur wär es dann ein Kasus - wahrhaftig ganz verschieden von dem deinen . Der Herr führt seine Heiligen wunderlich . Unstreitig hat dein Leben viel Bedeutung , allein du nimmst seine Lehren in einem viel zu engen Sinn : du legst ihm eine Art dämonischen Charakter bei , oder , ich weiß nicht was ? - glaubst dich gegängelt von einem wunderlichen Spiritus familiaris , der in deines Vaters Rumpelkammer spukt . Ich will mich in diese Mysterien nicht mischen ; was Vernünftiges dran ist , leuchtet mir ein , so gut wie dir : nur sage mir , mein Lieber du hast vorhin von Einsamkeit , von Unabhängigkeit gesprochen : je nachdem du das Wort nimmst , bin ich ganz einverstanden . In allem Ernst , ich glaube , daß deine künstlerische Natur , um ihren ungeschwächten Nerv zu bewahren , ein sehr bewegtes gesellschaftliches Leben nicht verträgt . Eben die edelsten Keime deiner Originalität erforderten von jeher eine gewisse stete Temperatur , deren Wechsel soviel möglich nur von dir abhängen mußte , eine heimlich melancholische Beschränkung , als graue Folie jener unerklärbar tiefen Herzensfreudigkeit , die so recht aus dem innigen Gefühl unseres Selbst hervorquillt . Im ganzen ist das so bei jedem Künstler von Genie , ich meine bei jedem Künstler deines Faches , nur weiß der eine mehr , als der andere seine Stimmung in die Welt zu teilen . Was aber namentlich die Berührung mit der sogenannten großen Welt anbelangt , so war es mir gleich anfangs eine ausgemachte Sache , daß du dich nie dorthin verlieren würdest . Der plötzliche Anlauf , den du mit der Bekanntschaft des Herzogs genommen , schien mir deshalb der größte Widerspruch mit dir selber . Gewohnt , dich als einen seltnen Knaben zu betrachten , der ausgerüstet mit erhabnen Kräften sich auf einmal ungeschickt und fast unmächtig fühlen müsse , sobald man ihn in jene blendenden Zirkel hineinzöge , war mir die Geschmeidigkeit , womit du dich in kurzem assimiliertest , beinah , wie soll ich sagen ? nicht verdächtig , doch höchst auffallend , und mir ahnete , es würde in die Länge nicht wohl dauern . Wie leicht , so meint ich , wär es möglich , daß unter solchen Influenzen sich dies und jenes von seiner ursprünglichen Farbe verwischte , daß sein Ehrgeiz eine falsche Richtung nähme , daß er an der Treue gegen seinen Genius etwas aufopferte ! Kurzum , mich peinigte etwas , und wär ' s auch nur das törichte Mitleid , das einen anwandeln kann , wenn der Kristall , losgerissen aus seiner mütterlichen Nacht , die sein Wachstum förderte , in die unkeuschen Hände der Menschen fällt . Doch das sind Possen . Aber du siehst nur daraus , ich bin weder borniert , noch anmaßend , noch leichtsinnig genug , dir dein eigentliches Esse zu bestreiten und den stillen Boden aufzulockern , worin dein Wesen seit frühester Zeit so liebevoll Wurzel geschlagen . Gewiß , ich habe die herrlichsten Früchte daraus hervorgehn sehen ; und - Nolten ! siehst du , es hat dich nicht befremdet noch verdrossen , wenn du seit der ganzen Zeit , als wir uns kennen , nichts von überschwenglichem Lobe , von enthusiastischen Diskursen über den Gang deines Geistes und dergleichen aus meinem Munde vernahmst ; ich bin nun einmal wie ich bin . Aber in diesem Augenblick , wo sich so viel ernste Betrachtung von selbst aufdringt , du deine Sache gleichsam auf die Spitze stellst , jetzt möcht ich wohl , daß die Zunge sich mir löste , daß ich dir sagen könnte , wie ich von Anfang an mit einer stillen Rührung , mit einer bewundernden Freude deiner Entwicklung zugeschaut , ja gewiß mit mehr Pietät und Sorgfalt , als du mir zuzutrauen scheinst . « Nolten hörte mit zunehmendem Staunen die Bekenntnisse seines Freundes , wodurch er sich wirklich höher geehrt und herzlicher gestärkt fühlte , als durch das ruhmvollste Lob , das ihm irgendein mächtiger Gönner hätte spenden mögen . Er wollte soeben etwas erwidern , als der Schauspieler fortfuhr : » Laß mich dir eins anführen . Du erinnerst dich des Gesprächs , das wir bei einem Spazierritt nach L. zusammen hatten . Es war der köstlichste Abend mitten im Juli , die untergehende Sonne warf ihren roten Schein auf unsere Gesichter , wir schwatzten ein weites und breites über die Kunst . Mit jedem Worte schlossest du , ohne es zu wollen , mir die Bildung deiner Natur vollständiger auf , zum erstenmal durft ich mich freudig in den innern Kelch deines Wesens vertiefen . Es frug sich , weißt du über das Verhältnis des tief religiösen und namentlich des christlichen Künstlergemüts zum Geist der Antike und der poetischen Empfindungsweise des Altertums , über die Möglichkeit einer beinahe gleich liebevollen Ausbildung beider Richtungen in einem und demselben Subjekte . Ich gestand dir eine hohe und seltne Universalität zu , wie denn hierüber auch nur eine Stimme sein kann . Ich überzeugte mich , es