zu Gebot stand , meinem schnellen Aufbruch durch die Aeußerung , daß man drüben sehr ängstlich sei , das Beunruhigende zu nehmen . So stand ich noch ein paar Minuten neben der Frau Gräfin , die Finger an ihren Puls gelegt , als ich diesen stocken fühlte , und sie die eiskalte Hand losmachend , krampfhaft die meinige mit den Worten umschloß : » Ich beschwöre Sie , halten Sie sich nicht mit mir auf . Ich bin ja ganz wohl ! aber dort , - Sie werden sehen - es ist gewiß etwas Entsetzliches vorgefallen . « Ich wollte ihr das ausreden , aber sie ließ mir keine Zeit dazu . » Um Gotteswillen ! « rief sie , indem sie aufstand und mich bis zur Thüre begleitete , » verlieren Sie keine Zeit . « Ich folgte ihrem Befehl . Wie ich indeß die Thüre öffne , tritt mir die Frau Oberhofmeisterin mit ganz verstörtem Gesicht entgegen ; und , lebhaft wie sie ist , auch wohl in dem Gedanken , daß ihre Tochter im Hintergrunde des Zimmers nichts von dem hören könne , was hier gesprochen werde , flüsterte sie eilig : » Bleiben Sie , drüben kommen Sie ohnehin zu spät , das Kind ist todt ; und hier sind Sie nöthig , Hugo ist verwundet . Gehen Sie zu ihm ! « Ein heller Schrei , und ein Fall dicht hinter mir , ließen es außer Zweifel , daß die unseligen Worte von der Gräfin gehört wurden . Ich befand mich in der schrecklichsten Verlegenheit . Wohin nun zuerst meine Schritte lenken ! Ich wandte mich nach dem Zimmer zurück , als die gebieterische Dame mit einer Fassung , die mich in Verwunderung setzte , schnell entschied : » Diese überlassen Sie mir . Zu ihm müssen Sie hinunter , und mich sogleich wissen lassen , ob Gefahr zu fürchten ist ? « Ich flog nach des Grafen Cabinett . Im Hause herrschte die größte Bestürzung . Aus einzelnen , flüchtigen Aeußerungen der Leute , die sie mir so im Vorbeigehen zuwarfen , faßte ich schnell den traurigen Zusammenhang des ganzen Ereignisses . Ich trat deshalb mit einiger Befangenheit zu dem Verwundeten hinein . Er lag in einem Winkel des Sopha ' s , den einen Arm auf mehrere , über einander gethürmte Kissen gelegt . Er hatte den Rock abgeworfen . Das Hemd und ein starkes um den Arm gebundenes Tuch trieften von Blut . Es war Niemand sonst im Zimmer . Der Blutverlust schien mir sehr groß zu sein , ich rief daher unwillkührlich erschrocken : » Herr Gott ! in welchem Zustande finde ich Sie ! « der Graf fuhr aus seinem Kissen in die Höhe . Er sah entsetzlich bleich aus . » Was wollen Sie bei mir ? « fragte er unwillig . » Mir fehlt nichts ! Mit dem Ritz da , « fuhr er , verächtlich auf den Arm deutend , fort , » werde ich bald fertig werden . « Als ich gleichwohl Miene machte , die Wunde näher zu besichtigen , widersetzte er sich sehr bestimmt , versicherte , der Dorfbarbier könne das auch heilen ! ich solle nicht länger ein Leben auf das Spiel setzen , an welchem so unendlich viel liege . Er riß bei diesen Worten , in fieberhaftem Zorn , den Verband vom Arme , und mir in der That nur eine bloße Fleischverletzung zeigend , klingelte er , um den berufenen Chirurgus eintreten zu lassen . Da ich nun sah , daß hier für mich nichts zu thun war , begnügte ich mich , die Frau Oberhofmeisterin über den Zustand des Grafen zu beruhigen , und eilte unter tausend bangen Ahndungen zu dem nachbarlichen Landsitze . Die Sonne war schon hinter die Berge . Das rothe Abendlicht durchschnitt den Himmel in langen Streifen . Es war schwül und still in der Luft . Man hörte nichts , als das schrillende Säuseln der Aehren in den Kornfeldern und das Gezirp der Heimchen . Mir schlug das Herz immer ängstlicher in der beklommenen Brust . Einzelne Arbeiter , die auf das Gerücht eines Unfalles , ihr Tagewerk verlassen hatten , um zu sehen , was es gäbe , kamen jetzt zurück , Geräth und Kleidungsstücke aus dem Felde abzuholen . Sie sahen betrübt aus und wiederholten Alle dasselbe . Das Kind der Herrschaft drüben sei verunglückt und für todt aus dem Wasser gezogen worden . Es müsse wohl einer daran Schuld sein , den man sich nicht zu nennen getraue . Es wäre großer Zank und Streit darüber entstanden , und viele wollten sagen , es seien zwei Schüsse gefallen . Wer geschossen ? wisse jedoch Keiner . So kam ich , von den unheimlichen Gerüchten gejagt , endlich bis zu dem Gehege des Gartens . Es war hier und da eingerissen , um den Zudringlichen Bahn zu machen . Diese standen und saßen , vom Gaffen und Schwatzen müde , auf dem Boden umher . Weiber mit ihren Kindern auf dem Arm , jammerten über den kläglichen Anblick des bläulich angeschwollenen kleinen Leichnams , indeß Andere mit giftiger Zunge der Sünde Schuld auf das Gewissen der Mutter warfen , und diese mit Schmähreden überschütteten . Ich sprang vom Pferde , und mir durch das Gewühl Platz machend , stieß ich auf einen Mann , der versicherte , in dem Knaben sei noch Leben . Er selbst habe das Herz schlagen fühlen . Auch wäre die Rettung zu schnell gekommen , als daß der Tod schon volle Gewalt geübt habe . Der brave Herr da unten , von Wildenau , sei ja gleich bei der Hand gewesen , setzte er hinzu . Ich athmete auf . Die Andern mochten es nicht Wort haben , daß man irgend Hoffnung hegen dürfe . Sie ließen sich nichts von dem vollen Maaße des Entsetzlichen streitig machen . Ihr Widerspruch gab mir Muth . Dieser sank gleichwohl , als ich in den Gartensaal trat , der erschütternde