einige Entfernung gehalten . Der Graf trat unter sie , und drohte sie zu erschießen , wenn sie nicht gleich ihre Hirschfänger und Pistolen wegwürfen . Der unerwartete sehr entschiedene Feind stürzte ihren letzten Mut ; sie warfen ihre Waffen von sich und der eine der drei Männer machte sich als der häßliche Baron namenkundig , und ward dafür erkannt ; seine Begleiter waren der Prinzenhofmeister und der Schweizer . Der Baron gebot seinen Begleitern Stillschweigen , und erflehete demütig vom Grafen eine geheime Unterhaltung . Frank und Waller , die inzwischen mit Bedienten und Knechten des Schlosses helfend herbei geeilt , widerrieten ihm sehr dieses Zutrauen ; doch der Graf entschied sich nach seiner Art , ihn anzuhören . - Der Baron ging funfzig Schritte mit ihm fort , dort fiel er vor dem Grafen auf die Kniee , bat ihn um Schonung wegen der beiden armen Leute , die er fast gewaltsam zu diesem Unternehmen gebracht ; eine wütende Leidenschaft zur Gräfin habe ihn seit ihrem ersten Anblicke gefoltert , aber auch ihn habe er immer geliebt . Als er neulich die Gräfin beleidigt , das sei Folge dieser Leidenschaft gewesen , die sie niemals in ihm erkannt , niemals aufgemuntert , der Schmerz habe ihm die harten Worte erpreßt ; er habe nicht von ihr lassen können , sei wiedergekehrt zu ihr , doch als ihn der Graf neulich so hart fortgewiesen , da habe er beschlossen , die Gräfin durch gewaltsame Entführung sich anzueignen . Die tolle Ilse habe ihn von allem benachrichtiget , sie habe durch Behorchen gewußt , daß der Graf um ihren Liebeshandel mit Waller wisse , daß er dabei gegenwärtig sein würde , daß dann in jedem Falle , was sich auch ereigne , alle Aufmerksamkeit von dem anderen Flügel des Schlosses , wo die Gräfin schliefe , abgeleitet sei . Unmöglich hätte sie und er vermuten können , daß die Gräfin bei ihren Umständen , in so kalter Nacht , ein solches Abenteuer mit anzuschauen Lust haben könne ; er habe sie in ihrem Schlafzimmer allein geglaubt , und sei von der andern Seite mit seinen beiden Leuten durch ein von Ilsen offen gelassenes Fenster eingestiegen , habe aber alles leer gefunden und sei auf dem Rückzuge von einem erwachten Bedienten entdeckt , und verfolgt worden . Der Graf segnete während dieser Erzählung , die der Baron viel gestörter und umständlicher ablegte , den Vorwitz und die Unvorsichtigkeit seiner Frau , der ihn eigentlich gekränkt hatte , bei dem wunderlichen Abenteuer selbst gegenwärtig sein zu wollen ; sie hatte dadurch ahndend viel Not erspart . - Nach kurzem , bald entschiednen Nachdenken antwortete er dem Baron bestimmt , daß er nur in dem einen Falle ihm die gerichtliche Strafe seines Bruchs der öffentlichen Sicherheit schenke , wenn er sein künftiges Leben ganz dem öffentlichen Wohle widmete ; er kenne ihn , daß er sich als Offizier in fremden Diensten ausgezeichnet ; er möchte daher jetzt beim Wiederausbrechen des Krieges die deutsche Sache mit seinem Blut verteidigen . Der Baron schwor ihm , diese Strafe sei so schön , daß sie fast eine Wohltat zu nennen ; er führe doch in der Einsamkeit des Landes ein unerträglich langweiliges Leben und eine tätige Änderung sei ihm wegen seiner törichten Leidenschaft dringend notwendig . - » Nun wohl « , sagte der Graf , » Sie sind zu Hause in meiner Gewalt , wie hier , denn mein Begleiter , der Prediger Frank hat Sie erkannt ; gehen Sie nach Hause mit den Ihren , und kommen Sie zum Mittag zu mir , wo ich Ihnen einige Briefe an einen General meiner Bekanntschaft mitgeben will . « Frank und Waller waren höchlich verwundert , als die beiden andern Gefangenen vom Grafen losgemacht und ohne Strafe fortgesendet wurden ; alle drei entfernten sich stummeilig , als würden sie noch verfolgt . Der Graf sprach kein Wort darüber , als daß er alles bloß für ein verletztes Jagdrecht ausgab ; einem Jäger gab er heimlich Befehl das Zimmer der tollen Ilse zu bewachen . Man drang nicht weiter mit Fragen in ihn , selbst die Gräfin beruhigte sich , denn alle waren so müde , so erschöpft von den verschiedenen Gemütsbewegungen , daß der Schlaf in seine Rechte eintrat , die er bis zum Mittage behauptete . Merkwürdig war es dem Grafen , als er sich angekleidet hatte , und nach der tollen Ilse fragte , sie nirgend entdecken zu können , ungeachtet der Jäger sehr gute Wache gehalten . Das listige Geschöpf hatte gleich in der Nacht an dem ganzen Verlaufe der Geschichte bemerkt , daß sie wahrscheinlich verraten sei , und war noch während der Unruhe entwichen , wahrscheinlich die Liebesleiter hinuntersteigend , dicht neben denen Leuten vorbei , die alle mit den Gefangenen ganz beschäftigt waren . Nachher besah er die Art , wie der Baron in das Schloß gekommen , wo Ilse ein Fenster , statt es zu schließen bloß angelegt hatte . Nun wollte er auch die Doppelpistole versuchen , die ihm drohend so gute Dienste geleistet , aber wie verwunderte er sich , als das Pulver ohne Schuß von beiden Pfannen brannte , ungeachtet sie sehr stark geladen . Er zog den Schuß aus und fand , daß Waller in seiner gewohnten Unordnung , die eigentlich verbunden mit Verhören , Übersehen und einer grenzenlosen Unbescheidenheit das Fundament seines Witzes ausmachte , die Papierpfropfen vor das Pulver eingeladen . Und mit dieser unbrauchbaren Ladung hatte er drei wohlbewaffnete Männer gefangen ! So geht es aber im kleinen , wie im großen Kriege , Zutrauen und Unternehmung besiegen meist überlegene Zahl und Waffen . Als die Gräfin aufgestanden war , erzählte er ihr ausführlich das ganze Bekenntnis des Barons , bewunderte ihre geheime Vorahndung , die sie mit in den Garten getrieben , und machte sie fast stolz mit den reichen Artigkeiten , wozu seine Liebe nur Gelegenheiten suchte , um sich ganz ungemessen über sie zu ergießen . » Glaub mir