gegeben , so wären jetzt keine Zweifel mehr möglich gewesen . Immer nach dem Stalle hinüberspähend , blieb der Verräther mehrere Minuten auf derselben Stelle stehen , und als er dann endlich vermuthen durfte , daß ich mich in das Heu verkrochen habe , schlich er leise nach der angelehnten Thür hin . Anfänglich glaubte ich , er beabsichtige , mich ohne Zeugen zu sprechen , um mit mir zu unterhandeln , und mit Freuden hätte ich einen beträchtlichen Theil meiner Habe , ja das Ganze hingegeben , um mir dadurch auf kurze Zeit sein unverbrüchliches Schweigen zu erlaufen , doch wurde ich bereits in der nächsten Minute eines Andern belehrt . Ich errieth nämlich aus dem Geräusch , welches er erzeugte , daß er mit den Händen über die Thür hintastete , wie um den Verschluß derselben kennen zu lernen . Dem Tasten folgte denn auch sehr bald das bekannte Klingen der eisernen Krampe und das leise Knirschen , mit welchem er den an einem Riemen niederhängenden Keil durch den mit der Krampe vereinigten Ring zwängte und dadurch beide Theile fest miteinander verband . Er hatte mich also , um sich meiner Person zu versichern , nur einsperren wollen , der sicherste Beweis , daß er durch seinen hinterlistigen Verrath erhebliche Vortheile zu erringen hoffte . Mit einem Gefühl der grenzenlosesten Verlassenheit sah ich ihn dann wieder nach dem Hause zurückschleichen . Nie in meinem Leben hatte ich Andres auch nur mit einer Miene beleidigt , und dennoch mußte ich es erleben , daß er alles in seinen Kräften Stehende aufbot , mich meinen Verfolgern zu überantworten und mir dadurch einen schrecklichen Untergang zu bereiten . » Wer hätte geahnt , daß in diesem Menschen , neben seiner thierischen Roheit , zugleich so viel überlegende Bosheit wohne ? « dachte ich , als ich ihn mit selbstbewußter Haltung in der Hausthür verschwinden sah ; » wer hätte ihm zugetraut , daß er sich eine so genaue Kenntniß meiner Lage verschaffen würbe , er , der vielleicht kaum Lesen und Schreiben gelernt hat ? Woher weiß er , daß ich entfloh und , geächtet und steckbrieflich verfolgt , keinen Flecken kenne , auf welchen ich mein Haupt ohne Besorgniß niederlegen dürfte ? « Ich seufzte tief auf , meine Augen brannten , als ob sich Thränen in dieselben hätten drängen wollen , und vergeblich blickte ich zum schwarz bewölkten Himmel empor , um einen freundlichen Stern zu entdecken , der wie ein Schimmer von Hoffnung auf mich niedergefunkelt hätte ! » Juuuch – hu – hu – hu ! « schallte es gellend vom Tanzplatz zu mir herüber ; lauter stampften die derben Füße im raschen Walzer auf den dröhnenden Fußboden , durchdringender kreischte die Klarinette und mit boshaftem Ausdruck schrammte der Bogen auf den straffen Saiten der Baßgeige herum : » Hab ' Erbsen gegessen , hab ' Linsen gesäet , Hab ' manchem schönen Mädchen das Köpfchen verdreht ! « » Juuuch – hu – hu – hu ! « Hei , wie das so lustig in die schwarze Herbstnacht hinausschallte ! Es schallte so laut und so lustig , daß ich bei jedem neuen Ausbruch wilden Entzückens einen Stich in ' s Herz zu empfangen meinte . Zuletzt hielt ich es nicht mehr aus , auch entrann ja die kostbare Zeit , die mir zur Flucht blieb . Leise schnallte ich den Ranzen auf meinen Rücken , leise und von Niemand bemerkt schlich ich vom Hofe hinunter , und gleich in die Landstraße einbiegend , verfolgte ich meinen Weg um die schwarzen Massen des steil emporstrebenden Drachenfels herum . – Nach Verlauf einer halben Stunde , als ich Königswinter erst hinter mir hatte , befand ich mich wieder in einer Umgebung , mit welcher ich schon seit vielen Jahren auf ' s innigste vertraut gewesen ; auf einem Boden , über den ich einst , fast noch ein Kind , mit wilder Ausgelassenheit hinlobte , und an welchen sich die süßesten Erinnerungen meines Lebens knüpften . Die Erfahrungen , welche der sorglose Knabe und später der glückliche , lebensmuthige Jüngling sammelte , sie kamen jetzt dem geachteten Flüchtling zu statten . Ich war nicht mehr an die Landstraße gebunden , und obwohl die Einsamkeit und die Dunkelheit der Nackt mich davor schützten , von Jemandem wieder erkannt zu werden , wählte ich doch , wo es nur immer anging , die gewundenen Waldpfade , auf welchen ich mich meinem Ziele nur langsam näherte . Ich rastete oft , jedoch weniger aus Müdigkeit , – denn die hatte mich seit meinem Zusammentreffen mit Andres bis auf die letzte Spur verlassen , – als um die Zeit hinzubringen . Trotz der mannigfachen Zögerungen zeigte sich im Osten erst ein schwacher Schimmer des heraufdämmernden Tages , als ich einige Hundert Schritte von Anton ' s Heimath meinen Ranzen in einem Dickicht ablegte und demnächst nach der Hütte hinschlich , um mich zu überzeugen , ob der arme Bursche sich nicht außerhalb auf einem seiner planlosen Streifzüge befinde . Zweimal wanderte ich um das Haus herum ; kein anderes Lebenszeichen vernahm ich , als das behagliche Meckern der beiden Ziegen in dem kleinen Stall , » Was bliebe mir zu thun übrig , wenn ich ihn verfehlte ? « fragte ich mich zagenden Herzens , als ich zum zweiten Male vor die Hausthür hintrat , um mein Ohr an dieselbe zu legen . » Spitzbube – Jakob – Johanna – Johanna koch ' Kasse ! « rief eine krächzende Stimme von dem über der Thür angebrachten Brett zu mir nieder . Ich erschrak , doch war mein Schrecken anderer Art , wie am vorhergehenden Abend , als Andres diesen Ruf dazu benutzte , mich zum Verrath an mir selber zu zwingen . » Spitzbube – Spitzbube – Spitzbube – Jakob ! « wiederholte der Rabe zorniger und lauter , als er bemerkte , daß ich , eine Entdeckung befürchtend , mich behutsam zurückzog . » Johanna koch ' Kaffe ! –