zu Ende war , schwieg er noch einige Minuten . » Soll ich Mrs. Fairfax rufen ? « fragte ich . » Mrs. Fairfax ? Nein . Weshalb zum Teufel wollten Sie sie rufen ? Was könnte sie thun ? Lassen Sie sie unbehelligt schlafen . « » Dann will ich Leah holen und John und seine Frau wecken . « » Nein , durchaus nicht . Seien Sie nur ganz still . Haben Sie ein Tuch ? Wenn Ihnen nicht warm genug ist , so nehmen Sie meinen Mantel , der dort hängt ; hüllen Sie sich ein und setzen Sie sich in jenen Lehnstuhl ; so – ich werde Sie zudecken . Jetzt legen Sie Ihre Füße auf den Stuhl , damit sie nicht naß werden . Ich werde Sie ein paar Minuten allein lassen . Bleiben Sie , wo Sie sind , bis ich zurückkomme ; halten Sie sich so still wie eine Maus . Ich nehme das Licht mit . Jetzt muß ich in das zweite Stockwerk hinaufgehen , um zu sehen , ob auch dort etwas geschehen . Rühren Sie sich nicht . Rufen Sie niemanden , ich bitte Sie darum . « Er ging . Ich sah , wie das Licht sich entfernte . Leise ging er die Galerie hinauf ; mit so wenig Geräusch wie möglich öffnete er die Treppenthür , schloß sie wieder hinter sich – und somit verschwand der letzte Lichtstrahl . Ich blieb in undurchdringlicher Finsternis zurück . Angestrengt horchte ich , ob ich kein Geräusch vernehmen könne , aber ich hörte nichts . Es verging eine Zeit , die mich fast eine Ewigkeit dünkte . Ich wurde müde ; trotz des Mantels fror mich ; und dann begriff ich auch nicht , zu welchem Zweck ich bleiben und warten sollte , wenn ich niemanden im Hause wecken durfte . Grade war ich im Begriff , Mr. Rochesters Mißfallen zu riskieren , indem ich seine Befehle nicht befolgte , als der schwache Schein des Lichts wiederum an der Mauer der Galerie sichtbar wurde , und ich den Tritt seiner unbeschuhten Füße auf dem Teppich der Galerie vernahm . » Ich hoffe , daß er es ist , « dachte ich , » und nichts schlimmeres . « Er trat wieder ein , bleich , düster , niedergeschlagen . » Ich habe jetzt alles entdeckt , « sagte er , indem er den Leuchter auf den Waschtisch stellte , » es ist alles so , wie ich vermutete . « » Wie , Sir ? « Er entgegnete nichts , sondern stand mit verschränkten Armen da und blickte zu Boden . Nach Verlauf von einigen Minuten fragte er mit seltsamem Ton : » Ich habe vergessen , ob Sie mir sagten , daß Sie irgend etwas gesehen , als Sie die Thür Ihres Zimmers öffneten . « » Nein , Sir , ich sah nichts als den Leuchter , welcher auf dem Teppich dicht vor meiner Thür stand . « » Aber Sie hörten ein eigentümliches Lachen ? Haben Sie dasselbe oder ein ähnliches schon früher gehört ? « » Ja , Sir . Hier ist eine Person , die sich mit Nähen beschäftigt ; sie heißt Grace Poole – sie lacht in dieser Weise . Überhaupt ist sie ein sonderbares Geschöpf . « » Die ist ' s. Grace Poole – Sie haben es erraten , Sie ist , wie Sie sagen , sonderbar – sehr sonderbar . Nun , ich werde über die Sache nachdenken . Inzwischen bin ich froh , daß Sie außer mir die einzige Person sind , welche die genauen Umstände bei den Geschehnissen dieser Nacht kennt . Sie sind keine geschwätzige Närrin – also sprechen Sie nicht darüber . Für diese Zustände hier ( auf das Bett zeigend ) will ich schon eine Erklärung finden . Und jetzt kehren Sie in Ihr Zimmer zurück . Ich werde es mir für den Rest der Nacht auf dem Sofa in der Bibliothek bequem machen . Es ist beinahe vier Uhr : – in zwei Stunden werden die Dienstboten wach sein . « » Gute Nacht denn , Sir , « sagte ich im Begriff fortzugehen . Er schien erstaunt – mir war das unerklärlich , denn er hatte mir ja soeben gesagt , ich sollte gehen . » Wie ! « rief er aus , » Sie verlassen mich schon , und in dieser Weise ? « » Sie sagten ja , Sir , daß ich gehen könne ! « » Aber doch nicht , ohne Abschied zu nehmen ; nicht ohne ein oder zwei Worte des Mitgefühls , des guten Willens ; kurzum , nicht in jener kurzen , trockenen Manier . Sehen Sie ! Sie haben mir das Leben gerettet ! – Sie haben mich einem entsetzlichen , martervollen Tode entrissen ! – und Sie gehen an mir vorüber , als wären wir gegenseitig Fremde ! – Wenigstens reichen Sie mir die Hand ! « Er streckte seine Hand aus ; ich gab ihm die meine ; er faßte sie erst mit der einen , dann auch mit der zweiten Hand . » Sie haben mir das Leben gerettet . Es macht mir Freude , Ihnen gegenüber eine so große Pflicht der Dankbarkeit zu haben . Keinem andern lebenden Wesen gegenüber hätte ich solche Verpflichtungen ertragen , aber mit Ihnen ist es anders ; – Jane , die Dankbarkeit gegen Sie ist mir keine Last . « Er hielt inne , er blickte mich an . Ich sah , wie ihm die Worte auf den Lippen zitterten , – aber seine Stimme versagte ihm den Dienst . » Noch einmal gute Nacht , Sir . Sprechen Sie nicht von Schuld , Wohlthaten , Verpflichtungen ; in diesem Falle giebt es keine solchen . « » Ich fühlte immer , « fuhr er fort , » daß Sie mir zu irgend einer Zeit Gutes erweisen würden ; – als ich Sie zum erstenmal erblickte , sah