er den letzten Bissen Kuchen hinunterschluckte und Schnurrbart und Lippen mit dem Handrücken abwischte , » das wohl ; und es muß nun einmal Licht werden um dieses Kind der Dunkelheit . « Der Lord runzelte die Brauen , ein Zeichen des Unwillens , das Hickel nicht entging ; er lächelte leer vor sich hin , nahm aber eine drohende Miene an . » Leider ist ja Anlaß zum Argwohn vorhanden , « fuhr Stanhope fort , und seine Stimme war tonlos und kalt ; » wohin man sich auch wendet und wie man es auch betrachtet , überall Argwohn und Zweifel . Da ist es kein Wunder , wenn die ursprüngliche Neigung von Bitterkeit durchtränkt ist . Will ich mich gleich dem liebenden Gefühl hingeben , so melden sich doch immer wieder Stimmen , deren Urteil oder Gewicht zu verdächtigen sinnlos wäre , und der schlummernde Funke des Mißtrauens löscht nicht aus . « » Nun also , « ließ sich Hickel wieder vernehmen , » so hab ich doch recht ! Man muß reinen Tisch machen . Man muß den hinterlistigen Burschen endlich Mores lehren . Man muß ihm die Mucken aus dem Kopf jagen . « Stanhope erblaßte ; über Hickel hinwegblickend , sagte er schneidend : » Herr Polizeileutnant , ich muß mich gegen einen solchen Ton verwahren . Was immer auch gegen den Jüngling zeugen mag , so ist er doch nur als die mißleitete Kreatur eines unbekannten Frevlers zu betrachten . « Hickel senkte den Kopf , und von neuem irrte das leere Lächeln über sein Gesicht . » Verzeihen Eure Lordschaft , « entgegnete er hastig und ziemlich erschrocken , » aber das ist die Meinung der ganzen Welt , zumindest des aufgeklärten und vernünftigen Publikums . Erst gestern war ich Zeuge , wie der Ritter von Lang und der Pfarrer Fuhrmann sich über den Findling und die Dummheit der Nürnberger geäußert haben . Das hätten der Herr Graf nur hören sollen . Wir wissen ja dahier auch , es ist von Gerichts wegen bekannt geworden , was der Herr von Tucher über den Undank und die moralische Verderbtheit des Findlings an Eure Lordschaft geschrieben hat . Zeigen Sie doch Herrn Quandt den Brief des Barons , und er wird sich überzeugen , daß ich nur gesagt habe , was jeder anständige und vorurteilslose Mann darüber denkt . « Und Hickel heftete auf den Grafen einen befremdet-forschenden Blick . » Dem ist nicht ganz so , « versetzte Stanhope abweisend und nippte mechanisch von der Kaffeetasse . » Herr von Tucher spricht in seinem Brief nur von einigen übeln Gewohnheiten Caspars . Auch ich habe Augen ; ein liebendes Herz ist niemals blind ; versteht es nicht abzuwägen , so ist ihm doch die Gabe der Ahnung eigen . Im übrigen wollen wir unserm würdigen Gastgeber nicht vorgreifen . An ihm wird es sein , zu richten . Was krumm gewachsen ist , kann er grade biegen , und wenn er mir die häßlichen Flecken von meinem Kleinod nimmt will ichs ihm fürstlich danken . « Hickel verzog das Gesicht und schwieg . Quandt hatte mit gespannter Aufmerksamkeit das Gespräch verfolgt . Wozu der Wortstreit ? dachte er ; als ob es nicht die leichteste Sache von der Welt wäre , zu erkennen , ob einer ein Spitzbube ist . Man muß die Augen offenhalten , das ist alles ; der Gute ist gut , der Böse ist bös , wo liegt da die Schwierigkeit ? Ein Übel auszurotten , wenn es sich nicht zu tief eingefressen hat , ist nur eine Frage der Tatkraft und Umsicht . Aber mir scheint , meditierte der Lehrer in seinem stillen Sinne weiter , da sind noch ganz andre Dinge verborgen ; die Herren reden nicht von der Leber weg . Und damit traf er wohl das Richtige , wie sich bald erweisen sollte . Er entwickelte dem höflich zuhörenden Lord seine Anschauungen über Moral , über den Verkehr mit Menschen , den Umgang mit Schülern , die Notwendigkeit der Aufmunterung , den Wert der Zensur ; alles ein wenig umständlich und verklausuliert , aber einfach , staunenswert einfach ; nur die sorgenvolle Miene gab einen Anschein von Schwierigkeit und Philosophie . Der Lord nickte ein paarmal mit dem Kopf , während Hickel entschiedene Zeichen von Ungeduld von sich gab . Dann beim Fortgehen , während Stanhope sich von der Frau verabschiedete , zog Hickel den Lehrer beiseite und flüsterte ihm zu : » Lassen Sie sich nicht ins Bockshorn jagen durch die Reden des Grafen , lieber Quandt . Der gute Graf betrügt sich selber und möchte das Sonnenklare nicht wahr haben . Die Teufelsgeschichte nimmt ihn absonderlich her . Sie leisten ihm einen gewaltigen Dienst , wenn Sie den Schwindler entlarven . « Das war das Merkwort und der Anschlag . Es barg den Kern des Komplotts . Nun , Caspar , sollst du in ein kleines Städtchen gehen und in ein kleines Haus , sollst in Verborgenheit leben , und die Wände der Welt sollen sich verengen , bis sie wieder zum Kerker werden . Gewalt hat sich der List verbrüdert ; der Richter wird richten , was er sieht , und nicht wissen , was er fühlt . Niedrig sollst du werden , damit die Freunde sich in Feinde verwandeln und deine Einsamkeit leichtere Beute des Verfolgers sei . Das Blut soll gegen sich selber zeugen , Licht soll verweslich werden , Frucht soll nicht mehr wachsen , die Stimme des Himmels soll verstummen , und auf die Nacht , denn Nacht wird sein , soll keine Frühe folgen . Ein Kapitel in Briefen Freiherr von Tucher an Lord Stanhope : Seit geraumer Zeit bin ich ohne Nachricht von Eurer Herrlichkeit . Die unsichere Lage , in der ich mich Caspar gegenüber befinde , veranlaßt mich , zudringlicher zu sein , als es Ihnen , verehrter Herr , genehm sein mag , und Sie um eine rasche Erledigung der schwebenden Angelegenheit zu