alles ganz genau gesehen ? « » Jawohl , « antwortete ich . » Hat er es gut gemacht ? « » Ausgezeichnet ! « » Ja , ausgezeichnet ! Schade , wirklich jammerschade , daß Hanneh , die vortrefflichste und berühmteste aller Mütter und Frauen , so weit von hier entfernt ist , daß sie es nicht auch sehen konnte ! Was soll nun mit diesem Scheik der Beni Khalid werden ? « » Thue mit ihm , was du willst ! « » Du übergiebst ihn also mir ? « » Ja . « » Gut ! Sei überzeugt , daß ich ganz in deinem Sinne handeln werde . « » Wenn du das thust , so übergebe ich dir noch mehr . « » Was ? « » Das Paket und hier die Mekkaner dazu . « » Wirklich ? « » Ja . « » Ich danke dir ! Vor allem danke ich dir dafür , daß du mich dadurch in den Stand setzest , als Scheik der Haddedihn handeln zu können , ohne jemanden um Erlaubnis fragen zu müssen . Du wirst sofort hören , was für weise und praktische Bestimmungen ich treffen werde ! « Er trat in würdevoller Haltung zu Tawil Ben Schahid hin und sagte : » Jetzt haben wir dir bewiesen , wer nun hier zu bestimmen hat , ich oder du , mein Stamm oder der deinige . Ich habe dich schon einmal mit der Peitsche darüber belehrt , daß die Haddedihn vom großen Stamme der Schammar gar wohl wissen , wer sie sind und was sie leisten ; du aber hast es dir nicht gemerkt und darum diese Wiederholung meines Unterrichtes erhalten . Wir sind überall , wohin wir kommen , die Gebieter , also auch hier . Wir werden thun , was uns gefällt , selbst wenn du zehntausend oder noch mehr Krieger bei dir hättest . Du hast zwar einen Vertrag mit uns abgeschlossen , den wir bisher gehalten haben und auch ferner halten wollten ; aber glaubst du denn , daß ich dir getraut habe ? Von dem Augenblicke an , da meine Peitsche dich überzeugte , daß Hanneh der huldreichste Inbegriff aller Lieblichkeit , Anmut und irdischen Schönheit ist , mußte in deinem Herzen die Rache gegen uns gären , und wenn du das auch zu verbergen suchtest , so konntest du doch mich nicht täuschen . « » Schweig ! « herrschte ihn der Gefangene an . » Ich hätte unsern Vertrag gehalten ! « » Du hast ihn doch schon dadurch gebrochen , daß du uns um das Paket betrügen wolltest ! « » Das ist in unserem Uebereinkommen nicht mit genannt worden ! « » Gut , so will ich annehmen , daß du unsere Bedingungen erfüllt hättest ! Von dem Momente an aber , an welchem wir uns von euch getrennt hätten , wärest du uns gefolgt , um dich zu rächen . « » Ja , das hätte ich gethan ! Ich bin zu stolz , um dies zu leugnen , und sage dir auch jetzt , daß ich auf diese meine Rache nicht verzichte . Ihr seid gleich von allem Anbeginn betrügerisch gegen uns aufgetreten , indem ihr euch für Beni Solaib ausgabt , während ihr doch Haddedihn seid . « » Ja , « lachte Halef vergnügt , » Beni Solaib , welche Einkäufe machen wollten und also Geld bei sich hatten , dem du deine ganz besondere Aufmerksamkeit schenken wolltest ! Da thut es deinem menschenfreundlichen Herzen nun unendlich wehe , zu erfahren , daß es dieses Geld entweder gar nicht giebt oder daß es , falls es doch vorhanden sein sollte , uns nicht genommen werden kann . Wer so ein gutes , liebevolles Gemüt besitzt wie du , den muß das bitter kränken ! « » Höhne nicht ! Ich verlange , losgelassen zu werden . Nach unseren Abmachungen habt ihr kein Recht , mich wieder zu binden . Ich habe den Perser freigegeben und muß darum verlangen , auch frei zu sein ! Sogar sein kostbares Hedschihn hat er wieder bekommen ! « » Das verstand sich ganz von selbst ! Nicht so selbstverständlich aber ist es , daß wir deine Fesseln jetzt zum zweitenmal zu entfernen haben . Einmal thaten wir es , um dich gegen ihn auszulösen ; da waren wir mit dir quitt . Das zweite Mal wurdest du aber nicht seinetwegen festgenommen , sondern weil du uns mit dem gestohlenen Teile des Kanz el A ' da ausreißen wolltest , und nun steht es nicht in deinem Willen , sondern in unserem Belieben , ob und wann wir dir für diesen Schatz der Glieder den Gebrauch der Glieder wiedergeben werden . « » So mache ich euch darauf aufmerksam , daß meine Krieger zurückkehren und mich nicht nur befreien , sondern blutig rächen werden ! « » Allah w ' Allah ! Vor morgen kommen sie nicht ; dafür hast du vorhin ja selbst gesorgt . Und wenn sie kämen oder wenn sie früh kommen , so denke ja nicht , daß wir uns vor ihnen fürchten ! Ein Haddedihn nimmt es mit zwanzig Beni Khalid auf , und außerdem bist du für uns der beste Schutz gegen sie . Wenn sie erfahren , daß du im Falle eines Angriffes sofort eine Kugel in den Kopf bekommst , werden sie sich wohl sehr hüten , dein teures Leben in Gefahr zu bringen ! « » Allah verbrenne euch ! « » Denke ja nicht , daß er das thut ! Wir brennen nicht so gut wie ihr , die ihr in euren Sünden dürr wie altes Holz geworden seid . Du bist also einstweilen abgethan und hast ruhig zu warten , was ich über dich bestimmen werde . Jetzt kommen die hohen Mekkaner Herrschaften daran ! « Der Scheik mochte einsehen , daß Worte jetzt unnütz seien ; er schwieg . Halef wendete sich an El Ghani : » Mit