Toby wisse ja , daß dergleichen oft schnell komme . Vor allem aber solle er nicht eigensinnig , unter Zeitverlust und Fährlichkeit , nach einer Tanne suchen ; wenn solche nicht gleich da sei , so solle er nicht vergessen , Kiefer oder Fichte täten es auch . Und damit Gott befohlen . Und nun trat er wieder in den Flur zurück , und während Uncas , überglücklich , mit dabeizusein , an den Pferden in die Höhe sprang , fuhr der Wagen von der Rampe hinunter und mit einer kleinen Biegung nach rechts auf das Waldgebirge zu . Das Wetter war prachtvoll , dabei milde wie ein Frühlingstag , und ein von der Wintersonne durchleuchtetes Gewölk , das über den Kamm zog , steigerte nur die Schönheit des Bildes und den Genuß der Fahrt . Man sprach wenig , den wie gewöhnlich so auch heute ziemlich redseligen Kaulbars ausgenommen , der über die Küchenmädchen schimpfte , von denen eine gestern abend ein ganzes Blech voll Pfeffernüsse habe verbrennen lassen ; seine Frau habe sich denn auch über solche » Veraasung « gar nicht beruhigen können . Aber das komme davon , wenn man lauter spielrige Indianergören in die Küche nähme und keinen richtigen Backofen habe . So bloß , mit Eisenblech und Steinkohlen , womit sie jetzt alles machen wollten , damit ginge so was nich - so ' n richtiger alter von Lehm , der aussäh , als ob er keinen Tag mehr leben könne , das sei die beste Sorte , da sei Verlaß drauf , und von gleich Verbrennen und Schwarzwerden sei keine Rede nich . Aber das seien so die verdammten Verbesserungen , die , bei Licht besehen , nie keine nich wären ; immer was Neues und dann wieder was Neues , und schon sein Vater selig habe gesagt : » Glaube mir , Martin , die Bockmühlen sind doch besser als die holländischen . « In demselben Augenblicke , wo Kaulbars seinen Vater selig zitierte , stieß er mit dem Fuß an das Grabscheit , das gerade vor ihm lag und mit seiner Spitze zwischen Sohle und Oberleder eindrang . Das war ihm gar nicht recht , und er sagte : » Merkwürdig ! Voriges Jahr hatten wir die Zypresse , heute haben wir das Grabscheit . Immer wie Kirchhof und Dotengräber . Is doch wahrhaftig , als ob wir aus so was gar nicht mehr rauskommen sollten . « Die Geschwister hörten das alles , trotzdem sich die Rede nur an Lehnert gerichtet hatte . Toby nahm Anstoß daran und wandte sich und sagte : » Nicht so , Mister Kaulbars . Die Dinge sind das , wofür wir sie nehmen , in dem Glauben hat der Vater uns großgezogen , und Aberglauben und Vorbedeutungen oder auch Stunden- und Tagewählerei gehören nicht unter die Mennoniten und am wenigsten nach Nogat-Ehre . « » Na « , sagte Kaulbars , » wenn es man wahr ist . Unser alter Rüthnick war auch gegen Aberglauben , und jeder gebildete Mensch is gegen Aberglauben . Aber die Geschichte mit dem Anno 13 über Eck gebrachten und dann heimlich unten in ' n Keller eingebuddelten französischen Tambour , der , wenn was los war , immer rumorte und trommelte , die hat er doch nich wegpriestern können , und die Geschichte von Rotmützeken , der immer aufs Dach saß , wo Feuer kommen sollte , ja , sehen Sie , Mister Toby , die hat er auch nich wegpriestern können . « » Dummheit « , sagte Toby . » Nein « , antwortete Kaulbars gereizt . » Nich Dummheit . Man bloß zu klug sein ist Dummheit . « So sprach man noch eine Weile weiter , bis Lehnert beschwichtigend einfiel und lachend sagte , Rübezahl habe sich in Nogat-Ehre nicht halten können und sei verbrannt worden , und wo sich Rübezahl nicht habe halten können , da wär auch kein Platz für den französischen Tambour und für Rotmützeken und auch nicht einmal für den Glauben an sie . Daraufhin wurde denn wieder Friede geschlossen , und die Fahrt ging weiter , bis man nach anderthalb Stunden an dem ins Gebirge hineinführenden Eingange hielt , keine tausend Schritt von dem hügelartigen Abhang entfernt , auf dem das verfallene Fort O ' Brien aufragte , dasselbe , das Lehnert noch zur Sommerzeit besucht und von dem aus er seinen ersten Ritt ins Gebirge gemacht hatte . Lehnert und Kaulbars stiegen ab , nahmen Axt und Spaten und wollten eben , am Wagen vorbei , den schluchtartig ansteigenden Pfad weiter hinaufklettern , als Toby von der Lust erfaßt wurde , mit dabeizusein . » Ich möchte doch mit « , wandte er sich fragend an Ruth . » Ängstigst du dich , wenn du eine halbe Stunde allein bleibst ? « Ruth lachte . » Vor wem sollt ich mich ängstigen ? Am hellen lichten Tag . Es muß gerade Mittag sein . Und Uncas ist bei mir . Der schützt mich besser als ihr alle zusammengenommen , du und Mister Kaulbars ... und Lehnert « , setzte sie zögernd hinzu . Toby gab ihr die Leinen . Aber von einer merkwürdigen Furcht erfüllt , oder vielleicht auch , weil er sich Vorwürfe machte , drang er lebhaft in sie , nicht von der Stelle weichen zu wollen , damit man sicher sei , sie hier wieder zu finden , gerade hier . Und nun trennte man sich . » In einer Stunde sind wir wieder da « , sagte Toby . » Sagen wir lieber zwei « , setzte Kaulbars vorsichtig hinzu . Sie stiegen nun einen schmalen , tief eingeschnittenen Weg hinauf , der ziemlich parallel mit dem lief , der auf Fort O ' Brien zuführte . Toby schritt voran , weil er am besten Bescheid wußte , Lehnert und Kaulbars folgten . Sehr bald verbreiterte sich die Schlucht , wenn auch nicht viel , und zeigte zu beiden Seiten allerlei Laubholz . Kaulbars