zlieb was tätst , daß wir nit einsmals betteln gehn dürften . « Der Herrgottlmacher blickte erstaunt auf . Woher dieses plötzliche Einmengen ? Er zog die Mundwinkel herab und starrte Helene mit großen Augen an . Es erbitterte ihn , daß sie , anstatt zu ihm zu stehen , so unversehens einem Fremden das Wort redete , und noch dazu in einer Sache , wo es sich um Auslagen auf Jahre hinaus handelte und die Aussicht auf seinen Tod ihr einen Gewinn versprach . Sollte er sagen , was ihm schon auf der Zunge lag : daß , wenn sie mal betteln gehen müßte , sie es vollauf um seine selige Mutter verdient habe und daß sie ihm ja bisher jede Sorge für das Kind förmlich verübelte , das übrigens ... ? Doch was würde der Jud denken , wenn er ihn gegen das Weib in der Weis aufbegehren hörte ? Nein . Er versprach , daß er sich ' s überlegen und sich schon » einmal « versichern lassen werde . » Gott sei davor ! « schrie der kleine Agent und focht dazu mit den Händen in der Luft . » Gott sei davor , daß ich Se gäb ä Zeit , su bereuen soi ä guten Vorsatz . Nix da ; Herr Kleebinder , Se werden sich jetzt setzen su Tisch , dann gehn mer ' enauf sun Wirt und nehmen üns su leihen seinen Leiterwagen - « » ' n Leiterwagen ? ! « » Wir werden nix bleiben allein , in de Dörfer , wobei wir fahren vorüber , sitzen noch ä fünfe , was sich haben gleichfalls entschlossen ; Se machen grad ' s halbe Dutzend voll , Herr Kleebinder . Se sehn , es geht in einem ! Wo käm ich sonst af de Kosten ? « » Na , da mußt wohl fahren , Muckerl « , sagte Helene , » wann sich schon für umsonst a Glegenheit schickt . « » Du kannst ' s wohl gar nit erwarten , daß ' s zun Zahlen kimmt ? « » Sei nit kindisch , ich mein nur , wann d ' schon entschlossen bist , wozu ' s hnausschieben ? « Muckerl war zwar nichts weniger als entschlossen , und daß die Sache so über Hals und Kopf abgemacht werden sollte , machte sie ihm nur noch bedenklicher . Er kraute sich in den Haaren . Aber der Agent drängte : » Hören Se af Ihre Frau , Herr Kleebinder ; af Frauen hören is in viele Fäll gut , wenn ach nit in jeden . Wir sein drüben in der Stadt in ä poor Stund , un der Afenthalt dort is ä geringer . Mit Abend sein Se wieder daheim , Herr Kleebinder . « » No , siehst , da is ja alls schon ganz prächtig eingteilt . Hitz komm , Muckerl , essen , daß mer d ' Zeit auch einhalt . Nimmt der Herr leicht auch ein Löffel Suppen ? « Der Agent lehnte dankend ab . Er hielt sich strenge an die Speisegesetze , welche noch aus den Zeiten naiver Gottesfurcht herstammen , wo die Menschen nicht nur mit Hand und Mund den Göttern dienten , sondern auch mit eigenen und fremden Eingeweiden . Schwere , niederhangende Wolken trieben vor dem Winde einher , als gegen Abend der Leiterwagen durch das Dorf polterte . An der Seite des kleinen Mannes auf dem Sitzbrette kauerte der Herrgottlmacher , den Hut tief in die Stirne gedrückt , bleich , mit stieren Blicken unter den blinzelnden Lidern , das Haar klebte ihm an den Schläfen . » Jesses , Muckerl , was hast denn ? « fragte Helene , aus dem Vorgärtel herzueilend . » Sö nehm mich net « , brachte er mit zitternder , angstvoller Stimme hervor . » Da haben Se ' s « , sagte der Agent , » erst will er nix , un nu is er verzagt , weil wir nix wolln . Sein Se kein Kind , Herr Kleebinder , machen Se sich nix draus . Hundert Johr sein Leute alt geworden , was de Ärzte haben ' s Leben abgesprochen . Setzen Se sich nix in ' Kopf wegen e dem , was sagt so aner . Deswegen leben Se kan Tag weniger . ' s kenn ja ach sein nor gewesen ä Bosheit , um mich su bringen um ä Profision ; de Herren erlauben sich manchmal soi unfeine Späß mit ünsereinm . Schlagen Se sich ' s aus ' m Sinn , Herr Kleebinder . Grübeln Se nix drüber . Hörn Se , was ich sag , gor nix geben Se drauf . « Helene half ihrem Manne vom Sitze herab und führte ihn in das Haus , sie verließ ihn unter der Türe , als er zur Stube hineinschwankte , und lief hurtig an den Wagen zurück . » Sagts mir nur « , flüsterte sie , » was is denn eigentlich mit dem Mon los ? Könnts mer ' s schon anvertraun , ich fall nit gleich hinthnüber . « Der kleine Mann schnitt ein faunisches Gesicht und kräuselte die wulstigen Lippen , vermutlich kitzelte ihn » ä ausgeseichneter Witz « , sicher ist , daß er gut daran tat , ihn für sich zu behalten . Er beugte sich etwas vorneüber . » Se müssen nix erschrecken « , sagte er halblaut , » was ä Doktor redt , is lang nix soi gefährlich , als was er schreibt , de Resepten . Ihr Mann soll stecken in kaner guten Haut . Bei üble Sufälle kenn mer nix wissen , was es ' s nächste Johr brächt . Mein , ä Wort macht kan Toten lebendig , werd ' s ach kan Lebendigen tot machen . Lassen Se sich kan krauses Hoor drüber wachsen , wär schod for soi ä schöne Frau . Mei Emfehlung . « Helene kehrte in die Stube zurück . » Laß