Kann ich denn Ellen nur das kleinste Loos bieten , um sie vor Entbehrungen sicher zu stellen , oder soll ich mit um ihres Vaters Geld freien , wenn er nach meinen Existenzmitteln fragt ? Ich hatte gehofft , mir irgend eine Selbstständigkeit zu erringen , sobald ich nur meinen Boden kennen gelernt ; ich weiß , daß ich Energie und auch einige Kenntnisse habe ; ich hatte gehofft , Elliots Vertrauen zu erwerben , aber das Schicksal hat eine Entscheidung herbeigeführt , wo meine Vorbereitungen noch nicht einmal begonnen hatten . « » Lassen wir die Sache einmal vorläufig ruhen und uns unsern Thee nehmen , « sagte Morton aufstehend , » später läßt sich weiter reden . « Als ihm Helmstedt folgte , sah er Pauline , die unhörbar eingetreten sein mußte , hinter ihren Stühlen stehen . Sie gingen nach dem Speisezimmer , aber wenig ward während des Mahles gesprochen . Helmstedt war durch die mit Morton gewechselten Worte selbst erst klar über seine jetzige Stellung geworden und Entschlüsse aller Art zogen durch seinen Kopf . Des Hausherrn schien sich , sobald er zum Tische getreten , ein trübes Sinnen bemächtigt zu haben , das er nur dann und wann durch ein paar einzelne Worte unterbrach , und selbst Pauline schien ihre eigenen Gedanken zu verfolgen . Die schweigsame Mahlzeit war fast zu Ende als Cäsar eintrat und meldete , daß der alte Isaac gern Helmstedt zu sprechen wünsche . » Fühlt er sich nicht gut ? « fragte Morton . » Well , er sieht schlecht genug aus , « erwiderte der Schwarze , » aber wol nicht schlimmer als wie er ins Haus kam . Ich habe ihn schon gefragt , ob ich bei ihm bleiben solle , er verlangt aber nur nach Mr. Helmstedt . « Der junge Mann erhob sich und folgte dem Neger . Als sie den ersten Treppenabsatz erreicht hatten , hielt dieser an und sagte : » Sie sind doch nicht böse auf mich , Master , daß ich heute keine andere Aussage gemacht ? Ich sah ' s Ihnen im Gesicht an , daß es nicht recht war , aber im Gerichte hatten sie mir den Kopf vorher so dumm und dick gemacht , daß ich eigentlich gar nicht mehr wußte , was ich gesehen hatte und was nicht . « » ' S ist schon recht , « winkte der Andere , » die Sache ist jetzt vorbei . « » Und noch Eins , Sir , ist es wahr , daß heute Nachmittag Elliots Sarah wieder zurückgekommen ist ? « » ' S ist so , Cäsar , « erwiderte Helmstedt und mußte über dessen seltsam verzogenes Gesicht lächeln , » wenn Ihr jetzt noch einmal bei ihr anpocht , wird sie kaum wieder nein sagen . « Der Schwarze fuhr mit der rechten Hand in seine Kraushaare und zog das linke Knie fast bis zur Brust empor - ein pantomimisches Jauchzen - dann sprang er auf den Zehen den Rest der Treppe hinauf und öffnete die Thür nach des Pedlars Zimmer . Helmstedt fand den Alten in halbsitzender Lage in seinem Bette , und in den weißen Kissen erschien das eingefallene Gesicht , von dem Lichte einer kleinen Schirmlampe beschienen , gelb und fast blutlos . Er hatte die Augenlider geschlossen , öffnete sie aber , als sich der junge Mann seinem Lager näherte und zeigte nach einem Stuhl zur Seite des Bettes . » Es sind mir so mancherlei Gedanken durch den Kopf gefahren , « sagte er mit matter , aber vollkommen klarer Stimme , nachdem Helmstedt Platz genommen und Cäsar die Thür geschlossen hatte , » daß ich gern heute noch mit Ihnen reden möchte ; ich weiß nicht , ob ich nicht vielleicht morgen wieder in die Hand des Doctors falle , der mir für eine Zeit jedes Wort verbietet . Haben Sie sich denn schon einen Gedanken gefaßt , was Sie für die Zukunft thun wollen ? « Helmstedt schüttelte schweigend den Kopf . » Sie werden das Mädchen nicht lassen mögen , « fuhr der Alte fort , » vielleicht haben Sie auch recht , da ' s einmal so weit gekommen ist , und es gäbe wol auch einen Weg , Ihnen eine Stellung zu verschaffen , gegen die der Alte nichts einwenden könnte und die Ihre ganze Zukunft sicherte . Ich habe schon früher einmal mit Ihnen von den hiesigen und den New-Yorker Handelsverhältnissen gesprochen und wie schlimm es damit bestellt wäre , wenn die New-Yorker nicht ihren Vortheil wahrten . Sie sahen die Sache damals kurz als ein Spionirwesen an und ich will auch jetzt einmal nichts dagegen sagen . Jeder hat seine eigenen Augen , mit denen er ein Ding ansieht und die heimliche Stellung , die Sie für den Anfang einnehmen sollten , möchte Ihnen nicht gefallen . Lassen Sie sich etwas Anderes sagen . Sie gehen zu Elliot , erzählen ihm in Ihrer Manier , wies zwischen seiner Tochter und Ihnen steht , und sagen , daß Sie in einem halben Jahre als ein Mann wiederkommen würden , gegen den er nichts einzuwenden haben solle . Dann gehen Sie mit einem Briefe , den ich Ihnen noch heute Abend schreiben will , nach New-York - wo Sie das Reisegeld dazu finden , werde ich Ihnen auch sagen - und lernen dort sechs Monate das Geschäft - eine Grundlage haben Sie schon und so ist die Zeit hinreichend . Das New-Yorker Haus wird Ihnen dann in der hiesigen Gegend ein Geschäft aufmachen , das Sie für Rechnung der Leute führen , wobei Sie aber Ihren eigenen Gewinn-Antheil haben sollen . Es handelt sich dabei nicht nur um ein einfaches Waarengeschäft . New-Yorker Geld steckt in mancher Pflanzung hier herum , manche Baumwollenernte ist schon , noch ehe das Grün der Pflanze heraus ist , im Voraus verpfändet , und es ist wol blos natürlich , und gegen die Ehrenhaftigkeit wird auch Niemand Etwas sagen können