Jemand verdächtig zu machen , ohne den wichtigen Zweck meines Hierseins irgend wem zu verrathen . « » Ich begreife jetzt immer noch nicht klar , wo Sie hinaus wollen - denn die Nachricht von den Unruhen der Eisenbahnarbeiter ist doch zu neu , bedarf noch der Bestätigung . « Schuhmacher fiel dem Geheimrath in ' s Wort : » Unruhen , Eisenbahnarbeiter - was wollen Sie damit ? « » Also ist es nicht gegründet ? « fragte der Andere gelassen . » Daß Sie es hätten lange vorausahnen können , schien mir mindestens unglaublich . « » Ich bitte Sie um Gottes willen , « rief Schuhmacher außer sich , » was wollen Sie mit den Eisenbahnarbeitern ? Was wissen Sie ? « » Sie wissen also Nichts ? « » Foltern Sie mich nicht länger , reden Sie heraus . « » Nun , da Sie es nicht wissen , ist es gewiß nur ein leeres Gerücht - meine Wirthsleute erzählten mir , die Arbeiter an der nächsten Bahn - Sie wissen , man arbeitet jetzt ungefähr sieben Stunden von hier - hätten ihre Arbeit eingestellt , um einen höhern Lohn zu erzwingen . « » Das wäre ja entsetzlich ! Und wenn soll das geschehen sein ? « » Ich glaube erst heute . « » Sonst hätt ' ich es wissen müssen - ich muß sogleich mit Ihren Wirthsleuten sprechen , die Geschichte von ihnen selbst hören . - Waren sie dort ? « » Ich glaube , Ihr Sohn arbeitet dabei und ist eben zurückgekommen , um sich so aus der Schlinge zu ziehen . « » Theuerster Freund ! Erweisen Sie mir vor allen Dingen die Gefälligkeit , lassen Sie diesen Menschen unter irgend einem Vorwand zu sich kommen , fragen Sie ihn geschickt aus und erlauben Sie mir , im Nebenzimmer Ihr Gespräch mit anzuhören , es wird dies ungleich zweckmäßiger sein , als wenn ich sogleich selbst mit ihm rede . « Schuhmacher rannte aufgeregt , bestürzt und nachsinnend zugleich in der Stube hin und her . Der Geheimrath maß ebenfalls das Zimmer , aber mit langsamen , abgemessenen Schritten . - Beide waren nachdenklich , jeder in seiner Sphäre und seiner Weise . Der Geheimrath trat an ' s Fenster - drunten im Hof war sein Diener beschäftigt , Stiefeln zu putzen und schäkerte dabei mit einer muntern Bauerdirne , welcher er drohte , mit der Bürste voll Schuhwichse über ihr flachsblondes Haar zu fahren , wenn sie sich noch länger gegen einen Kuß sträube . In diesem allerliebsten Kriege war er eben nahe daran , Sieger zu werden , als der Ruf seines Herrn vom Fenster herab diesem ein unerwartetes Ende machte . » Was steht zu Befehl ? « schrie der Diener , mühsam seine üble Laune verbergend , als Antwort hinauf , während die Dirne kichernd und verschämt in den Kuhstall eilte . » Ist unten der Sohn der Wirthin zu Hause , der vorhin angekommen ist ? « » Gnädiger Herr , ich werde zu Dero Befehl erst nachsehen , « war die umständliche Antwort . » Was giebts ? « rief mit Stentorstimme ein kleiner stämmiger Bursche aus dem Hause heraus - es war derselbe , von dem die Rede war , der Eisenbahnarbeiter Adam , welcher das Frag- und Antwortstück von Herr und Diener mit angehört hatte und jetzt heraustrat . » Wollten Sie wohl einmal zu mir heraufkommen , « rief der Geheimrath dem Burschen zu , » ich wünschte mit Ihnen zu sprechen . « Der Bursche nahm ehrerbietig die Mütze ab und sagte höflich aber mit grober Stimme : » Ich komm gleich . « Schuhmacher gab dem Geheimrath die Hand . » Die Regierung wird es Ihnen Dank wissen , wenn Sie auch dieser Angelegenheit sich annehmen ! « sagte er feierlich . » Fragen Sie den Menschen geschickt aus - ich gehe in das Nebenzimmer , « und damit huschte er schnell zur Thüre hinaus , als er bereits schwerfällige Tritte auf der Treppe hörte . Adam trat ein und drehte stumm die Mütze in der Hand . » Man hat mir gesagt , « begann der Geheimrath , » daß Sie Arbeiter bei der Eisenbahn sind ? « » Ja , « war die kurze Antwort . » Ist es wahr , daß die Leute dabei heute ihre Arbeit eingestellt haben ? « » Sie hatten ' s im Willen . « » Sie wollten nur und es ist nicht geschehen ? « » Das weiß ich nicht so genau . « » Guter Freund , antworten Sie mir ordentlich und ohne Scheu - es liegt mir sehr Biel daran , über diese Sache Etwas zu erfahren - und es soll sein Schade nicht sein , wenn ich Wahrheit zu hören bekomme . « » Der Herr haben wohl viel Actien dabei ? « » Nein - keine einzige - ich habe einige Leute , welche ich für zuverlässige und gute Arbeiter hielt , zur Arbeit bei dieser Bahn empfohlen , sie sind angenommen worden und es sollte mir leid thun , wenn sie sich mit bei den Unruhstiftern befänden , oder auch , wenn sie nicht mit zu diesen gehörten , aber mit unter ihnen , unschuldig mit den Schuldigen leiden müßten . Erzählen Sie mir also Alles aufrichtig und wie es kommt , daß Sie Sich heute hier befinden , da doch weder Feiertag noch Sonntag ist ? « » Ja sehen Sie , « sagte der Bursche treuherzig und durch die freundliche Art , mit welcher der Geheimrath zu ihm sprach , zutraulich gemacht , » das ist ein närrisches Ding - das Beil war mir auf den Arm gefallen , ich konnte nicht ohne große Schmerzen arbeiten , da dacht ' ich : es ist besser , Du gehst jetzt für krank nach Hause - und so bin ich denn da . Feiertag steht heute freilich nicht im Kalender - auf der Bahn wird