Krämer , der die Angewohnheit Roberts ' noch nicht kannte - » Ihr wolltet ja von Musik erzählen - « » Oh , warum hieltet Ihr ihn auf ! « lachte Bahrens . » Er war auf dem besten Wege , und es hätte gar nicht lange gedauert , so fänd er sich in New-Orleans oder New-York wieder . « » Wie so denn ? « sagte Roberts , » das ist nun wieder barer Unsinn - ich dachte weder an New-Orleans noch an New-York , ich wollte Euch von Wells erzählen , dessen Nachbar auch so ein langes spitzes Ding mit Löchern drin , gerad ' wie eine Flöte , mitgebracht hatte . Er nahm es aber an der Spitze in den Mund , nicht an der Seite . Gut , der war oben bei Smiths über Nacht geblieben , und Abends , wie gebetet werden soll , nimmt er das Ding vor . - Er war gerade von Fort Gibson heruntergekommen und kannte unsere Gebräuche noch nicht , hatte auch , glaub ' ich , eine unmenschlich lange Zeit an der indianischen Grenze gelebt , und erzählte merkwürdig gern , was sie für ewigen Kampf und Streit mit den Choktaws gehabt hätten , die erst damals von Georgien nach dem Westen geschafft waren . Die armen Teufel haben mir übrigens selbst leid gethan , denn um ihr Land hat man sie damals doch schändlich betrogen ; da kamen aber die großen Herren von Washington und New-York - « » Hurrah ! « schrie Bahrens , der nur auf das Stichwort , wenngleich mit der ernsthaftesten Miene von der Welt , gewartet hatte - » ob ich ' s denn - « » So schreit doch nur nicht so ! « sagte Wilson - » sie sehen ja Alle hierher . Aber Gott sei Dank , es ist vorbei ; heute hat ' s Rowson einmal recht kurz gemacht . « » Er sieht auch elend genug aus , « warf Roberts ein , » ich erschrak ordentlich , wie er mir vorhin an der Feldecke dort unten begegnete . « » An der Feldecke ? ich glaubte , er wäre von oben herunter , aus den nördlichen Ansiedlungen gekommen - « sagte Wilson . » Nun , das kann er ja auch , « entgegnete Bahrens , » wenn er sich drei Meilen von hier rechts gehalten hat , um den sumpfigen Stellen aus dem Wege zu gehen , so mußte er bei der Feldecke ungefähr wieder herauskommen ; ich bin den Weg auch schon einmal geritten . An den Hügeln ist ' s aber doch trockener . « Die Versammlung war indessen aufgebrochen , und Alles bewegte sich jetzt bunt durcheinander . Madame Bahrens kam aber vor allem Dingen auf die sehr muntere kleine Gesellschaft zu , erwichte ihren » Alten « , wie sie ihn nannte , bei einem Knopf , und hatte ihm dann , etwa eine Viertelstunde lang , irgend etwas sehr ernsthaft einzuprägen , wobei Wilson Roberts bedeutend in die Rippen stieß und ihn frug , ob er dergleichen Verhandlungen wohl kenne ? » Kinder , es wird spät , « sagte endlich Smith , der die Betversammlungen eifrig besuchte und für einen sehr frommen Mann galt - » die Sonne ist in der That schon am Untergehen , und ich habe noch mehrere Meilen zu machen . - Wilson , Ihr begleitet mich wohl ? « » Doch wohl nicht , « entgegnete dieser , » ich habe Bahrens versprochen , mit ihm nach Hause zu reiten - er will mir gern etwas erzählen , was er in der letzten Woche erlebt hat . « » Nun , dann Glück zu , « lachte Mullins , » laßt ' s uns nur auch wissen , wenn ' s beendet ist . « » Damit Ihr Euer Maul drüber breit reißen könntet , nicht wahr ? « sagte Bahrens . » Ich bin mit meinen Erzählungen vorsichtig geworden , denn - Gott sei uns gnädig - wie sieht der Mensch aus ? « Dieser letzte Ausruf galt einem jungen Manne , der in diesem Augenblick aus dem Dickicht trat und sich ihnen näherte , dabei aber ein so geisterbleiches , entsetzliches Aussehen hatte und mit den glanzlosen , weit aufgerissenen Augen so ängstlich umherstierte , daß mehrere der Frauen wirklich erschreckt vor ihm zurückwichen , und Wilson aufsprang und ausrief : » Halway - zum Teufel - habt Ihr den Verstand verloren , daß Ihr am hellen Tage wie eine Leiche umherrennt und die Leute erschreckt ? - Was ist vorgefallen ? « » Fürchterliches ! « stöhnte der junge Mann , indem er matt auf einen Baumstamm niedersank . - » Fürchterliches ! « wiederholte er mit hohler Stimme , » drüben in dem alten Blockhaus - « » Nun , was ist dort ? « fragten Zehn zugleich . » Laßt mich nur erst zu Athem kommen ; drüben im alten Blockhaus - liegt - mich schaudert ' s , wenn ich daran denke - liegt die Leiche der Indianerin . « » Alapaha ' s ? « rief die Menge entsetzt - » Assowaum ' s Weib ? schrecklich ! fürchterlich ! « tönte es von allen Seiten durcheinander . » Wie fandet Ihr sie ? woran ist sie gestorben ? wie sieht sie aus ? « und tausend ähnliche Fragen kreuzten sich mit Gedankenschnelle . » Laßt mir nur erst Zeit , mich zu sammeln , « sagte Halway - » Ich bin die Strecke von dem Schreckensort hierher - in fast wunderbar kurzer Zeit gelaufen . - Die Angst gab mir Flügel - « » Aber so erzählt doch nur - was ist denn geschehen ? « » Gleich - gleich - so hört denn . Ich war in der letzten Woche an der Mündung des Flusses gewesen und hatte dort gejagt , brach aber vorgestern von dort auf , um von hier meine erlegten und getrockneten Häute