Dmitry ! wahrlich ein ehrenwerther Freund ! lachte Richard höhnisch und überlaut . Ruft Ihr mich , Herr ? erscholl Dmitry ' s Stimme draußen vor der verschlossenen Thüre . Ich glaube die ehrliche Seele steht Schildwacht , um Lauscher von uns abzuhalten , und bedenkt nicht , daß Alle in diesem Hause eben so wenig Englisch verstehen , als Dmitry selbst , lachte Torson ; indessen kommt er mir eben recht gelegen , um mich für einige Minuten abzulösen , daher bitte ich ihm Eintritt zu gewähren . Richard zog mit einem ziemlich zweideutigen Gesichte und eben nicht auf die freundlichste Art den Schlüssel des Zimmers hervor , Dmitry wurde eingelassen , und bezeugte auf Torsons Aufforderung sich ungemein willig , die Geschichte seiner ersten Bekanntschaft mit diesem vorzutragen . Aber ach ! sein Geschichtsstyl war nicht der lobenswertheste ; ihm fehlte gänzlich die Gabe sich kurz und deutlich auszudrücken , und es bedurfte von Torsons Seite vieler , zur Vermeidung von Umschweifen ermahnender Unterbrechungen , ehe Richard nur begriff , was er eigentlich meine . Der Kern der Geschichte war folgender : Dmitry , und sein Verwandter Ilia , waren mit wohlgefülltem Beutel vor mehreren Jahren zum erstenmale in ihrem Leben auf die Leipziger Messe gezogen , um sowohl für sich , als für einige andre Handelshäuser bedeutende Waareneinkäufe daselbst zu machen . Sie ließen sich unvorsichtiger Weise in einen jener heimlichen Spielwinkel verlocken , welche auch die sorgsamste Polizei nie gänzlich auszurotten vermögen wird , und sollten eben völlig ausgeplündert werden , als Torson , der sie gar nicht kannte , in den Saal trat . Todtenbleich war Dmitry im Begriffe , den Rest seiner Baarschaft aufs Spiel zu setzen , während Ilia mit stierem Blicke dem letzten Häufchen vor ihm liegenden Goldes nachsah , das der Croupier einzustreichen beschäftigt war . Fast gewaltsam riß Torson beide vom Spieltische fort , zum Saale , zum Hause hinaus , begleitete sie in ihre Wohnung , hielt ihnen dort eine kurze , aber eindringliche Strafpredigt , und händigte eine Stunde später ihren ganzen Verlust ihnen wieder ein , nachdem sie eidlich sich hatten verpflichten müssen , nie wieder Karten oder Würfel zu berühren . Wir hatten schon mehr verspielt als unser war , sprach Dmitry aus überströmendem dankbarem Herzen : wir waren damals noch junge Anfänger ; unser edler Beschützer hat nicht nur unsern Wohlstand gerettet , er hat auch vor Schande uns bewahrt , was weit mehr sagen will ; deshalb sind wir sein , auf Tod und Leben ihm ergeben ; wir und die Unsern , und alles was wir besitzen , stehen Tag und Nacht , das ganze Jahr hindurch , zu seinem Dienste bereit ; setzte er mit glänzenden Augen hinzu . Übrigens war ich bei der Geschichte durchaus nicht auf die Weise betheiligt , wie Sie es zu glauben scheinen , nahm jetzt Torson schnell das Wort ; jene Spieler waren längst als abgefeimte Gauner mir bekannt , Landpiraten , mit denen in ewigem , feindseligstem Kriege zu leben , ich mir zur Pflicht mache . Ich war ausdrücklich gekommen , um sie auf der That zu ertappen , und ihnen den Garaus zu machen . Es that mir leid um die beiden stattlichen Figuren in ihrer grandiosen orientalischen Tracht , mit dem Ausdrucke banger Sorge in den fremdartigen stark hervortretenden Zügen ihrer Gesichter , auf denen das Wort Neuling so deutlich geschrieben stand . Nie in meinem Leben habe ich kaltblütig einen Hausvater , vielleicht den Versorger einer zahlreichen Familie sich zu Grunde richten sehen können , selbst dann nicht , wenn mein eigner Vortheil damit verknüpft war , und alles dabei übrigens mit rechten Dingen zuging . Bei meiner Rückkehr zu den Spielern kostete es mir wenig Mühe , sie zum Ersatze des unrechtmäßigen Gewinnes und zur schnellsten Abreise zu bewegen . Sie sahen von Einem vom Fache sich entlarvt , den zu täuschen sie nicht hoffen konnten . Es ergötzt mich noch immer , wenn ich daran denke , wie froh die Spitzbuben waren , so wohlfeilen Kaufs davon gekommen zu sein . Torson nahm nun den Faden seiner Erzählung , oder vielmehr seiner Bekenntnisse wieder auf . Ich verweilte noch in Moskau , sprach er , um Nachricht aus Petersburg zu erwarten , die meine ferneren Schritte bestimmen sollte ; wahrscheinlich wäre ich noch zur jetzigen Stunde dort , doch Dmitry schreckte aus dieser gefährlichen Sicherheit warnend mich auf . Meine unerwartete plötzliche Entfernung in einem für seine Pläne so wichtigen Momente , hatten Pestels Argwohn erregt . Was er von mir befürchten mochte , weiß ich zwar so ganz eigentlich nicht ; doch nach dem Ausgange seines letzten Versuchs , den er ganz anders sich gedacht hatte , war es natürlich , daß er sich eines ehemaligen Vertrauten zu bemächtigen suchte , der vielleicht ihm gefährlich werden konnte . Ich sah von allen Seiten durch die in Moskau sehr zahlreichen Mitglieder des Bundes mich heimlich umstellt ; die Klugheit gebot mir das Ärgste von ihnen zu erwarten . Offener Gefahr , wenn sie mir allein gilt , bin ich stets muthig entgegen getreten ; ich hätte auch die verborgene nicht gescheut , sobald ich sie entdeckte , aber mein Kind ! Um Juliens willen entschloß ich mich , vor den Augen meiner heimlichen Verfolger , gleichsam ihnen unter den Händen zu verschwinden . Dmitry faßte die barocke Idee auf , mich in den eben abwesenden Kaviarhändler Grischa zu verwandeln , der wirklich in dieser nämlichen Gestalt in Moskau existirt ; meine Tochter nahm die Tracht der armenischen Mädchen an ; so entkamen wir bei Nacht und Nebel , unbemerkt , unerkannt , und langten unter der Leitung eines treuen Dieners des Dmitry hier an ; Ilia , die dankbare Seele , nahm freudig uns auf . Wir könnten in höchster Sicherheit und Ruhe hier Jahre lang hausen , denn Pestels Arm reicht nicht bis hierher ; kaum der des Kaisers aller Reußen : setzte Torson lächelnd hinzu . Richard