mancherlei Erzählungen nicht fehlen . War auch niemand umgekommen , so hatte man von wunderbaren Rettungen , von seltsamen , scherzhaften , ja lächerlichen Ereignissen viel zu sprechen ; manche notgedrungene Zustände wurden interessant beschrieben . Genug , Hilarie empfand auf einmal ein unwiderstehliches Verlangen , gleichfalls eine Fahrt zu unternehmen , die Wöchnerin zu begrüßen , zu beschenken und einige heitere Stunden zu verleben . Nach einigem Widerstand der guten Mutter siegte endlich der freudige Wille Hilariens , dieses Abenteuer zu bestehen , und wir wollen gern bekennen , in dem Laufe , wie diese Begebenheit uns bekannt geworden , einigermaßen besorgt gewesen zu sein , es möge hier einige Gefahr obschweben , ein Stranden , ein Umschlagen des Kahns , Lebensgefahr der Schönen , kühne Rettung von seiten des Jünglings , um das lose geknüpfte Band noch fester zu ziehen . Aber von allem diesem war nicht die Rede , die Fahrt lief glücklich ab , die , Wöchnerin ward besucht und beschenkt ; die Gesellschaft des Arztes blieb nicht ohne gute Wirkung , und wenn hier und da ein kleiner Anstoß sich hervortat , wenn der Anschein eines gefährlichen Moments die Fortrudernden zu beunruhigen schien , so endete solches nur mit neckendem Scherz , daß eins dem andern eine ängstliche Miene , eine größere Verlegenheit , eine furchtsame Gebärde wollte abgemerkt haben . Indessen war das wechselseitige Vertrauen bedeutend gewachsen ; die Gewohnheit , sich zu sehen und unter allen Umständen zusammen zu sein , hatte sich verstärkt , und die gefährliche Stellung , wo Verwandtschaft und Neigung zum wechselseitigen Annähern und Festhalten sich berechtigt glauben , ward immer bedenklicher . Anmutig sollten sie jedoch auf solchen Liebeswegen immer weiter und weiter verlockt werden . Der Himmel klärte sich auf , eine gewaltige Kälte , der Jahreszeit gemäß , trat ein , die Wasser gefroren , ehe sie verlaufen konnten . Da veränderte sich das Schauspiel der Welt vor allen Augen auf einmal ; was durch Fluten erst getrennt war , hing nunmehr durch befestigten Boden zusammen , und alsobald tat sich als erwünschte Vermittlerin die schöne Kunst hervor , welche , die ersten raschen Wintertage zu verherrlichen und neues Leben in das Erstarrte zu bringen , im hohen Norden erfunden worden . Die Rüstkammer öffnete sich , jedermann suchte nach seinen gezeichneten Stahlschuhen , begierig , die reine , glatte Fläche , selbst mit einiger Gefahr , als der erste zu beschreiten . Unter den Hausgenossen fanden sich viele zu höchster Leichtigkeit Geübte ; denn dieses Vergnügen ward ihnen fast jedes Jahr auf benachbarten Seen und verbindenden Kanälen , diesmal aber in der fernhin erweiterten Fläche . Flavio fühlte sich nun erst durch und durch gesund , und Hilarie , seit ihren frühsten Jahren von dem Oheim angeleitet , bewies sich so lieblich als kräftig auf dem neu erschaffenen Boden ; man bewegte sich lustig und lustiger , bald zusammen , bald einzeln , bald getrennt , bald vereint . Scheiden und Meiden , was sonst so schwer aufs Herz fällt , ward hier zum kleinen , scherzhaften Frevel , man floh sich , um sich einander augenblicks wieder zu finden . Aber innerhalb dieser Lust und Freudigkeit bewegte sich auch eine Welt des Bedürfnisses ; immer waren bisher noch einige Ortschaften nur halb versorgt geblieben , eilig flogen nunmehr auf tüchtig bespannten Schlitten die nötigsten Waren hin und wider , und was der Gegend noch mehr zugute kam , war , daß man aus manchen der vorübergehenden Hauptstraße allzu fernen Orten nunmehr schnell die Erzeugnisse des Feldbaues und der Landwirtschaft in die nächsten Magazine der kleinen Städte und Flecken bringen und von dorther aller Art Waren zurückführen konnte . Nun war auf einmal eine bedrängte , den bittersten Mangel empfindende Gegend wieder befreit , wieder versorgt , durch eine glatte , dem Geschickten , dem Kühnen geöffnete Fläche verbunden . Auch das junge Paar unterließ nicht , bei vorwaltendem Vergnügen mancher Pflichten einer liebevollen Anhänglichkeit zu gedenken . Man besuchte jene Wöchnerin , begabte sie mit allem Notwendigen ; auch andere wurden heimgesucht : Alte , für deren Gesundheit man besorgt gewesen ; Geistliche , mit denen man erbauliche Unterhaltung sittlich zu pflegen gewohnt war und sie jetzt in dieser Prüfung noch achtenswerter fand ; kleinere Gutsbesitzer , die kühn genug vor Zeiten sich in gefährliche Niederungen angebaut , diesmal aber , durch wohlangelegte Dämme geschützt , unbeschädigt geblieben - und nach grenzenloser Angst sich ihres Daseins doppelt erfreuten . Jeder Hof , jedes Haus , jede Familie , jeder einzelne hatte seine Geschichte , er war sich und auch wohl andern eine bedeutende Person geworden , deswegen fiel auch einer dem andern Erzählenden leicht in die Rede . Eilig war jeder im Sprechen und Handeln , Kommen und Gehen , denn es blieb immer die Gefahr , ein plötzliches Tauwetter möchte den ganzen schönen Kreis glücklichen Wechselwirkens zerstören , die Wirte bedrohen und die Gäste vom Hause abschneiden . War man den Tag in so rascher Bewegung und dem lebhaftesten Interesse beschäftigt , so verlieh der Abend auf ganz andere Weise die angenehmsten Stunden ; denn das hat die Eislust vor allen andern körperlichen Bewegungen voraus , daß die Anstrengung nicht erhitzt und die Dauer nicht ermüdet . Sämtliche Glieder scheinen gelenker zu werden und jedes Verwenden der Kraft neue Kräfte zu erzeugen , so daß zuletzt eine selig bewegte Ruhe über uns kommt , in der wir uns zu wiegen immerfort gelockt sind . Heute nun konnte sich unser junges Paar von dem glatten Boden nicht loslösen , jeder Lauf gegen das erleuchtete Schloß , wo sich schon viele Gesellschaft versammelte , ward plötzlich umgewendet und eine Rückkehr ins Weite beliebt ; man mochte sich nicht voneinander entfernen , aus Furcht , sich zu verlieren , man faßte sich bei der Hand , um der Gegenwart ganz gewiß zu sein . Am allersüßesten aber schien die Bewegung , wenn über den Schultern die Arme verschränkt ruhten und die zierlichen Finger unbewußt in beiderseitigen