ihre Mäntel lagen draußen im Vorzimmer , und der Wagen , der vor einer halben Stunde den Grafen und seine Tochter herübergebracht hatte , stand noch angespannt im Hofe . Leo und Wanda hatten sich in die tiefe Nische des Mittelfensters zurückgezogen und redeten leise und angelegentlich miteinander , während die Fürstin mit ihrem Bruder ein gleichfalls halblautes Gespräch führte . » Wie die Sache einmal liegt , halte ich es für ein Glück , daß die Verhältnisse eure schleunigste Abreise verlangen , « sagte sie , » schon um Leos willen , der den Aufenthalt in Wilicza nicht mehr ertragen würde , wenn Waldemar den Herrn herauskehrt . Er vermag sich nun einmal nicht zu beherrschen ; die Art , wie er meine Eröffnungen aufnahm , zeigte mir , daß es geradezu ein Unglück herbeirufen hieße , wollte ich ihn jetzt zu einem längeren Zusammensein mit seinem Bruder zwingen . Auf diese Weise begegnen sie sich vorläufig gar nicht , und das ist das beste . « » Und du selbst willst wirklich hier aushalten , Jadwiga ? « fragte der Graf . » Ich muß , « entgegnete sie . » Es ist das einzige , was ich jetzt noch für euch thun kann . Ich bin deinen Gründen gewichen , die mir den offenen Kampf mit Waldemar als nutzlos und gefährlich zeigten . Wir haben Wilicza als Mittelpunkt unsrer Pläne aufgegeben , wenigstens vorderhand , aber für dich und Leo bleibt es immer der Ort , wohin ihr eure Botschaften sendet und von wo euch Nachrichten zugehen ; die Freiheit wenigstens werde ich zu behaupten wissen . Im schlimmsten Falle bleibt das Schloß eure Zuflucht , wenn ihr genötigt sein solltet , euch wieder über die Grenze zu werfen ; auf diesseitigem Gebiete wird die Ruhe für diesmal ja nicht gestört . Wann gedenkt ihr die Grenze zu passieren ? « » Wahrscheinlich diese Nacht noch . Wir werden auf der letzten Försterei abwarten , wann und wie es möglich ist ; dorthin folgt uns heute abend auch der letzte Waffentransport , um vorläufig in der Obhut des Försters zu bleiben . Ich hielt die Vorsicht doch für geboten . Wer weiß , ob dein Sohn sich nicht einfallen läßt , übermorgen bei seiner Rückkehr das ganze Schloß zu durchsuchen . « » Er wird es rein finden , wie « – die Hand der Fürstin ballte sich in verhaltenem Ingrimme und ihre Lippen zuckten – » wie er es befohlen , aber ich schwöre es dir , Bronislaw , er soll diesen Befehl und seine Tyrannei gegen uns büßen . Ich habe die Vergeltung in Händen und auch die Zügel , wenn er etwa versuchen sollte , noch weiter zu gehen . « » Du machtest mir schon einmal eine solche Andeutung , « sagte der Graf , » aber ich begreife wirklich nicht , womit du eine solche Natur noch zähmen willst . Nach der Art , wie Wanda mir die Scene zwischen dir und Waldemar geschildert hat , glaube ich nicht mehr , daß er noch irgend einem Zügel gehorcht . « Die Fürstin schwieg . Sie schien nicht antworten zu wollen und wurde auch dessen überhoben , denn in diesem Augenblick trat das junge Paar aus der Fensternische zu ihnen . » Es ist unmöglich , Mama , Wanda umzustimmen , « sagte Leo zu seiner Mutter . » Sie weigert sich entschieden , nach Wilicza zu kommen , und will Rakowicz nicht verlassen . « Die Fürstin wandte sich mit strengem Ausdruck zu ihrer Nichte . » Das ist eine Thorheit , Wanda . Es ist seit Monaten bestimmt , daß du zu mir kommst , wenn diese längst vorhergesehene Abwesenheit deines Vaters eintritt . Du kannst und sollst nicht allein in Rakowicz bleiben . Ich bin dein natürlicher Schutz , und du wirst ihn aufsuchen . « » Verzeihung , liebe Tante , aber das werde ich nicht , « erwiderte die junge Gräfin . » Ich will nicht Gast eines Hauses sein , dessen Herr uns in solcher Weise gegenübersteht . Ich ertrage das so wenig , wie Leo . « » Glaubst du , daß es deiner Tante leicht wird , hier standzuhalten ? « fragte der Graf vorwurfsvoll . » Sie bringt uns das Opfer , weil sie uns Wilicza für den äußersten Fall sichern will , weil es überhaupt nicht aufgegeben werden darf , wenigstens für die Dauer nicht , und mit ihrem Fortgehen ist es uns verloren . Ich kann von dir wohl die gleiche Selbstüberwindung fordern . « » Aber weshalb ist denn gerade meine Gegenwart so unumgänglich notwendig ? « rief Wanda mit kaum unterdrückter Heftigkeit . » Die Rücksichten , denen sich die Tante beugt , gelten doch für mich nicht – laß mich zu Hause , Papa ! « » Gib nach , Wanda , « bat Leo , » bleibe bei meiner Mutter ! Wilicza liegt der Grenze um so vieles näher , ist um so vieles leichter zu erreichen ; wir können besser in Verbindung miteinander bleiben . Vielleicht mache ich es möglich , dich einmal zu sehen . Ich hasse Waldemar gewiß nicht weniger als du , seit er sich offen als unser Feind erklärt hat , aber um meinetwillen bezwinge dich und ertrage seine Nähe ! « Er hatte ihre Hand ergriffen . Wanda entzog sie ihm mit einer stürmischen Bewegung . » Laß mich , Leo ! Wenn du wüßtest , warum mich deine Mutter durchaus in ihrer Nähe haben will , du wärest der erste , der sich dagegen setzte . « Die Fürstin runzelte die Stirn , und ihrer Nichte rasch das Wort abschneidend , wandte sie sich zu dem Grafen : » So zeige endlich einmal die väterliche Autorität , Bronislaw , und befiehl ihr zu bleiben ! Sie muß in Wilicza bleiben . « Die junge Gräfin fuhr auf bei diesen mit voller Härte ausgesprochenen Worten , die sie augenscheinlich zum Aeußersten brachten