würdevoll einherzuschreiten , er war im Gegenteil meist hastig und formlos in seinen Bewegungen , heute aber schien ihm diese feierliche Haltung eine Ehrensache zu sein , bei der Veränderung , die er mit seinem äußeren Menschen vorgenommen hatte . Er hatte in der That das Erstaunlichste geleistet , die » Urwaldmähne « war mit Hilfe des Haaröls gebändigt , nur hatte Norman , der ganz unbekannt mit diesem Verschönerungsmittel war , leider einen allzu ausgiebigen Gebrauch davon gemacht . Auf seinem Haupte glänzte es wie der Tau ringsum auf den Gebüschen , der sonst so starr emporstrebende Haarwuchs lag jetzt glattfromm gescheitelt über der Stirn und klebte förmlich an den Schlafen . Der Professor war kaum wiederzuerkennen , und es war nicht zu leugnen , daß sein Aussehen bedeutend an Grimmigkeit verloren hatte ; aber vorläufig fühlte er sich noch sehr unbehaglich in seiner nagelneuen » Menschlichkeit « . Friedel befand sich gleichfalls im Garten mit einem riesigen Blumenstrauß . Er wußte besser als sein Herr , was mit den Blumen anzufangen sei , wenn eine junge Dame abreiste , und hatte das Gärtchen seiner Wirtin nachdrücklich geplündert . Uebrigens war auch er in einer ungewöhnlichen Verfassung . Da der Herr Professor fast die ganze Flasche Oel verbraucht hatte zur Bändigung seines Haarwuchses , so hatte Friede ! die Erlaubnis erbeten und erhalten , sich nun seinerseits mit dem Reste zu verschönern . Auch seine blonden Haare glänzten , wenn auch in bescheidenerem Maße , und er kam sich wundervoll dabei vor . Da öffnete sich die Thür des Hauses , und Dora , schon im vollen Reiseanzuge , trat heraus . Sie nickte freundlich ihrem Schützlinge zu , den sie zuerst erblickte , und wollte eben seinen Morgengruß erwidern , als plötzlich Professor Normann vor ihr auftauchte und mit einer gewissen Feierlichkeit sagte : » Guten Morgen , Fräulein Dora ! « Dora wandte sich um , sah ihn an , stand einen Augenblick starr vor Verwunderung und brach dann in einen förmlichen Lachkrampf aus . » Aber mein Fräulein ! « Normann richtete sich tief beleidigt empor , er hatte eine ganz andere Wirkung seiner Erscheinung erwartet . » Entschuldigen Sie , Herr Professor – « die junge Dame bemühte sich vergebens , ihre stürmische Heiterkeit zu mäßigen . » Ich wollte Sie gewiß nicht – aber – o , das ist köstlich ! « Und sie erstickte fast vor Lachen . » Fräulein Dora , lachen Sie mich nicht wieder aus ! « rief der Professor drohend und wollte sich seiner Gewohnheit nach mit beiden Händen in die Haare fahren , besann sich aber noch rechtzeitig , daß das in seiner jetzigen Verfassung nicht angehe . Er preßte die Hände krampfhaft an den Körper und fuhr in einem beinahe wehmütigen Tone fort : » Sie haben es mir doch angeraten , das Haaröl , fast eine ganze Flasche davon habe ich verbraucht , und der Friedel hat den Rest genommen . « » Ja , der sieht auch aus wie ein Oelgötze ! « rief Dora und gab sich von neuem einer unbändigen Heiterkeit hin . Das war nun vollends eine Beleidigung , allein über den Professor schien mit jener Salbung eine ganz merkwürdige Sanftmut gekommen zu sein , denn anstatt aufzufahren , sagte er im Tone des tiefsten Vorwurfs : » Sie spotten – und ich habe es doch nur Ihretwegen gethan . « » Meinetwegen ? « – Dora wurde plötzlich ernst , ihr Auge begegnete dem seinigen und dann streckte sie ihm die Hand hin und erwiderte leise : » Dann will ich nicht mehr lachen . « Friedel hatte seinen Blumenstrauß , den er erst beim Abschied überreichen wollte , einstweilen in der Laube untergebracht und wunderte sich nur , daß der Herr Professor die kleine Hand , die in der seinigen lag , so lange festhielt . Dieser schien überhaupt heute morgen sehr friedlich gestimmt zu sein , denn er begann im eifrigen Gespräch mit dem Fräulein auf und ab zu gehen . Dem Knaben klopfte das Herz , jetzt kam gewiß die Geschichte mit dem Schleier zur Sprache – ob Fräulein Dora das wohl übelnahm ? Es war jedoch vorläufig weder von dem Schleier noch von dem Friedel die Rede in jenem Gespräch , denn Dora erwiderte soeben auf eine Bemerkung ihres Begleiters : » Papa meint , es hänge ja nur von Ihnen ab , ob Sie nach Heidelberg kommen wollen , und er werde sich freuen , wenn es geschehe . « » Ja , Kollege Herwig ! « sagte Normann mit etwas unsicherer Stimme . » Aber andere würden sich darüber nicht freuen , Ihnen zum Beispiel wäre es wohl gar nicht recht ? « » O gewiß , wenn Sie mir den Friedel mitbringen ! « » Schon wieder der dumme Junge ! « fuhr der Professor auf . » Der liegt Ihnen allein am Herzen . « » Seine Zukunft liegt mir am Herzen . Haben Sie sich die Geschichte überlegt ? « » Welche Geschichte ? « » Nun , ich zeigte Ihnen doch gestern das Bild , das Ihnen so wenig schmeichelhaft vorkam und das doch so charakteristisch ist in jeder Linie . Jetzt freilich hat die Ähnlichkeit bedeutend gelitten . « Es zuckte wieder verräterisch um die Lippen der jungen Dame , als sie einen Blick auf das gesalbte Haupt ihres Begleiters warf ; diesen aber schien die Erwähnung des Bildes sehr ungnädig zu stimmen , er nahm wieder die alte griesgrämige Miene an , als er entgegnete : » Es fällt mir gar nicht ein , dem Jungen die künstlerischen Mucken in den Kopf zu setzen , er ist schon übermütig genug geworden , der bleibt bei seiner Stiefelbürste . Reden Sie mir nicht darein , mein Fräulein , es bleibt dabei ! « » Punktum ! « ergänzte Dora . » Soll ich Ihnen einmal sagen , Herr Professor , was Sie zunächst thun werden , wenn Sie nach der