Unserem ? Ihr Land ? “ wiederholte Atkins gedehnt . „ Ja so ! Ich vergesse immer , daß Sie jetzt ganz und gar unter die Deutschen gegangen sind und für Ihre Landsleute schwärmen . – Nun , da wären wir ja endlich oben ! Ich begreife nicht , Miß Jane , wie Sie hier Aussicht genießen wollen , die Sonne blendet ja so entsetzlich , daß man nichts sieht als Strahlen , der Fluß blitzt , daß man Augenschmerzen davon bekommt , und dies alte Gemäuer sieht mir ganz so aus , als werde es sich das besondere Vergnügen machen , einzustürzen , um uns Beide zu erschlagen . Sehen Sie sich vor ! “ Jane gab keine Antwort , sie setzte sich nieder und überließ es ihrem Begleiter , mit der Sonne , dem Fluß und der Ruine nach Gefallen zu hadern ; als Mr. Atkins in seiner Umgebung nichts mehr fand , worüber er sich ärgern konnte , kam er an ihre Seite . „ Ich bedauere nur , " sagte er , und der Ausdruck seines Gesichtes verrieth , wie boshaft er sich darüber freute , „ ich bedauere unendlich , daß B. heute seinen Haupthelden entbehren muß . Mr. Fernow ist wirklich nicht beim Regimente ; die Kränze , mit denen sich Mr. und Mrs. Stephan so unendliche Mühe gegeben haben , müssen verwelken , der großartige Empfang , den die Herren Studirenden geplant , wird samt ihrem Enthusiasmus zu Wasser , und die gelehrten Begrüßungsreden der Herren Collegen werden etwas antiquarisch werden . Ich bin überzeugt , der Professor kommt eines Abends ganz heimlich zur Hinterthür herein , und sitzt eines Morgens ganz ruhig wieder an seinem Schreibtisch , mit der Feder in der Hand , als wäre gar nichts geschehen . Das sieht ihm ganz ähnlich , ich glaube , er ist der einzige Deutsche , mit dem jetzt noch auszukommen ist ! “ Atkins mißbrauchte die ungewöhnliche Sanftmuth Jane ' s in der ausgedehntesten Weise , er wagte es sogar , einen Namen auszusprechen , der während des ganzen Winters nicht zwischen ihnen genannt worden war , und er hatte seine Gründe dazu . Man fing jetzt an , ihn wie Mr. Stephan zu behandeln , ihm den ganzen Verlauf dieser Familienangelegenheit zu entziehen , und ihm erst von der vollendeten Thatsache Kenntniß zu geben . Das ärgerte ihn unendlich , er wollte wissen , was zwischen Henry und Jane vorgefallen war , wollte wissen , wie die Sache überhaupt stand , und da er keine directe Frage thun mochte , so versuchte er dies Manoeuvre . Es schlug indessen fehl . Jane erröthete zwar , als Fernow erwähnt ward , aber sie blieb ruhig und ihre Lippen öffneten sich nicht . Es gehörte denn doch mehr als eine bloße Namensnennung dazu , sie aus ihrer Selbstbeherrschung zu treiben . Atkins sah , daß er klarer auf sein Ziel losgehen müsse . „ Unsere Reisedispositionen werden wohl einige Aenderung erfahren ! " begann er wieder in seinem scharfen forschenden Tone . „ Henry ' s plötzliche Abreise hat den ganzen Plan gekreuzt . Ich bin zwar , “ hier brach seine ganze Empfindlichkeit durch , „ ich bin allerdings nicht davon unterrichtet worden , weshalb er gestern Abend so stürmisch in meine Wohnung stürzte , seine Reiseeffecten forderte und sofort nach dem Bahnhofe abfuhr – in einer Stimmung , daß ich es für besser hielt , ihm so wenig als möglich nahe zu kommen , aber im Interesse meiner eigenen Rückkehr möchte ich Sie jetzt doch fragen , Jane , was Sie darüber beschlossen haben . “ Jane ’ s Blick sank zu Boden . „ Ich erfuhr erst durch Sie Henry ' s Abreise . Hat er keine Zeile für mich zurückgelassen ? ” „ Nein ! Auch keinen Gruß , er äußerte nur , daß er mit dem ersten Schiff , das er in Hamburg bereit fände , nach Amerika zurückkehren werde . " Jane gab keine Antwort , ein schwerer Athemzug entrang sich ihrer Brust , er hatte mehr vom Schmerz an sich als von Erleichterung . „ Was haben Sie mit Henry angefangen , Janet ? ” fragte Atkins leise zu ihr niedergebeugt . „ Er sah furchtbar aus , als er von Ihnen kam ! “ Sie blickte leise auf , aber ihre Stimme klang gepreßt und unsicher . „ Sie behaupteten stets , er hege eine Leidenschaft für mich ! Ich hatte es nie geglaubt , ich hielt den Dollar für die einzige Macht , der er sich beugte . “ „ Sie wird es wohl auch in Zukunft sein ! “ sagte Atkins trocken . „ Ein Mann wie Henry unterliegt nur Einmal solcher Schwäche . Er hätte bei den Amerikanerinnen bleiben sollen , da hätte der Erbe und dereinstige Chef des Hauses Alison und Compagnie sicher keinen Korb erhalten , Es thut nicht gut , dies Vermachen mit deutschem Blut , das sehen Sie wohl jetzt selbst ein , Miss Jane , und Henry hat wahrscheinlich für sein ganzes Leben genug davon . Uebrigens ist er keine Natur danach , eine unglückliche Liebe lange mit sich herumzutragen , ich zweifle nicht , daß wir schon binnen Jahresfrist von seiner Verbindung mit einer unserer Erbinnen hören . “ „ Wollte Gott , es wäre so ! “ klang es aus Jane ’ s tiefstem Herzensgrunde , indem sie sich erhob und den Arm auf die Mauer stützte . Atkins stand eine Weile schweigend neben ihr . „ Wollen wir unsern Spaziergang nicht fortsetzen ? " mahnte er endlich . „ Die alte Burg ist ohne Zweifel äußerst interessant , aber – es zieht etwas hier in dieser mittelalterlichen Romantik . Ich dächte , wir suchten das geschützte Thal wieder auf . “ „ Ich bleibe noch ! " erklärte Jane mit ihrer früheren Entschiedenheit . „ Indessen will ich Sie nicht veranlassen , sich noch länger dem romantischen Zugwinde auszusetzen . Sie wollten ja wohl