und ist es wahrscheinlich , daß er einen ernsthaften Gedanken an ein dürftiges und unbedeutendes Mädchen bürgerlichen Standes verschwenden sollte ? “ „ Ich will es thun , “ beschloß ich , und als ich diesen Entschluß gefaßt hatte , wurde ich ruhig und schlief ein . Ich hielt mein Wort . Eine oder zwei Stunden reichten hin , mein eigenes Portrait zu skizziren , und in weniger als vierzehn Tagen hatte ich ein Miniaturbild einer eingebildeten Blanca Ingram vollendet . Es war in der That ein liebliches Gesicht , und mit dem mit Bleistift gezeichneten wirklichen Kopfe verglichen , war der Contrast so groß , wie die Selbstdemüthigung ihn nur wünschen konnte . Die Beschäftigung war wohlthätig für mich : sie hatte meinen Kopf und meine Hände in Thätigkeit gesetzt und den neuen Eindrücken , die ich unauslöschlich meinem Herzen einzuprägen wünschte , Kraft und Festigkeit verliehen . Bald hatte ich Grund , mir zu der heilsamen Disciplin , zu der ich meine Gefühle genöthigt hatte , Glück zu wünschen ; ihr hatte ich es zu danken , daß ich im Stande war , den folgenden Ereignissen mit anständiger Ruhe zu begegnen , die ich , hätten sie mich unvorbereitet gefunden , wahrscheinlich nicht einmal äußerlich aufrecht zu erhalten vermocht hätte . Zweites Kapitel . Eine Woche verging und es kam keine Nachricht von Herrn Rochester : zehn Tage , und es war noch immer keine da . Mistreß Fairfax sagte , es würde sie nicht wundern , wenn er von Leas geradezu nach London , und von dort nach dem Continent gereist wäre , und in einem Jahre sein Gesicht in Thornfield nicht wieder zeige : er habe den Ort nicht selten auf eben so plötzliche und unerwartete Weise verlassen . Als ich dies hörte , empfand ich eine seltsame Kälte und Muthlosigkeit im Herzen . ch gestattete mir wirklich ein kränkelndes Gefühl fehlgeschlagener Hoffnung : aber meine Kräfte und Grundsätze sammelnd , ordnete ich sogleich meine Empfindungen wieder , und es war wunderbar , wie leicht ich diesen augenblicklichen Fehler überwand — wie ich den Irrthum verbannte , daß Herrn Rochester ' s Handlungen em Gegenstand seien , woran ich ein lebhaftes ' Interesse zu nehmen Ursache habe . Nicht als hätte ich mich durch eine sclavische Ansicht der Untergebenheit gedemüthigt ; im Gegentheil sagte ich nur : „ Du hast Nichts weiter mit dem Herrn von Thornfield zu thun , als das Gehalt in Empfang zu nehmen , welches er Dir für den Unterricht und die Erziehung seiner Schutzbefohlenen gibt , und für eine solche respectvolle und freundliche Behandlung dankbar zu sein , die Du , wenn Du Deine Pflicht thust , von ihm mit Recht erwarten kannst . Halte Dich überzeugt , daß das das einzige Band ist , welches er im Ernste zwischen Dir und ihm anerkennt : so mache ihn nicht zum Gegenstande Deiner schönen Gefühle , Deines Entzückens , Deiner Schmerzen u. s. w. Er ist nicht von Deinem Stande : halte Dich zu Deinesgleichen und achte Dich zu sehr , um die Lebe Deines Herzens und Deiner Seele an einen Mann zu verschwenden , der einer solchen nicht bedarf und sie mit Verachtung zurückweisen würde . “ Ich setzte ruhig mein tägliches Geschäft fort ; aber von Zeit zu Zeit fielen mir Gründe ein , Thornfield zu verlassen , und ich entwarf unwillkürlich Ankündigungen und dachte an neue Stellen . Diese Gedanken zurückzuweisen , hielt ich nicht für nöthig : sie mochten Wurzel schlagen und Früchte tragen , wenn sie wollten . Herr Rochester war etwa vierzehn Tage abwesend gewesen , als Mistreß Fairfax mit der Post einen Brief erhielt . „ Er ist vom Herrn , “ sagte sie , als sie die Aufschrift ansah . „ Jetzt werden wir vermuthlich erfahren , ob wir seine Rückkehr zu erwarten haben oder nicht . “ Während sie das Siegel erbrach und den Inhalt las , trank ich meinen Kaffee , denn wir saßen beim Frühstück . Er war heiß und diesem Umstande schrieb ich die feurige Glut zu , die sich plötzlich zu meinem Gesichte erhob . Warum meine Hand zitterte , und warum ich unwillkürlich den halben Inhalt in die Untertasse verschüttete , hielt ich zu überlegen nicht der Mühe werth . „ Nun , zuweilen denke ich , es ist zu still hier , aber jetzt haben wir zu erwarten , daß wir wenigstens auf eine Weile genug zu thun haben werden , “ sagte Mistreß Fairfax , den Brief noch vor ihrer Brille haltend . Ehe ich mir gestattete , eine Erklärung zu fordern , band ich Adelens Lätzchen zu , welches aufgegangen war , und nachdem ich ihr noch ein Stück Kuchen gegeben und ihre Tasse mit Milch gefüllt hatte , sagte ich nachlässig : „ Herr Rochester wird also wohl bald zurückkehren ? “ „ Freilich — in drei Tagen , sagt er ; das heißt , am nächsten Donnerstag , und auch nicht allein . Ich weiß nicht , wie viele von den feinen Leuten aus Leas mit ihm kommen werden . Er sendet den Befehl , pie besten Schlafzimmer in Bereitschaft zu halten , die Bibliothek und die Gesellschaftszimmer auszuräumen . Ich soll mehr Leute für vie Küche aus George Inn zu Millcote , und woher ich sonst kann , kommen lassen . Die Damen werden ihre Mädchen und die Herren ihre Diener mitbringen : so werden wir freilich das Haus voll haben . “ Und Mistreß Fairfax schluckte ihr Frühstück hinunter und beeilte sich , ihre Operationen zu beginnen . Die drei Tage waren , wie sich erwarten ließ , geschäftig genug . Ich hatte alle Zimmer in Thornfield für wohlgeordnet und sehr reinlich gehalten , aber wie es scheint , hatte ich mich geirrt . Es wurden drei Frauenzimmer angenommen , um zu helfen , und solches Scheuren , solches Bürsten , solches Waschen , solches Aufnageln von Teppichen , solches Herunternehmen und Aufhängen von Bildern , solches Poliren von Spiegeln und