die Schlange getan hat . Aber das ist gleichgültig für uns . Wir müssen eilen . Wenn es entdeckt wird , ist es ihnen ein Wink des Schicksals . Es gibt Aufruhr im Dorf . Vorwärts , Zana , marsch ! « Er schloß seine große Hand rückwärts um ihren Hals , sie folgte ihm demütig wie unter einem Joche . » Ich verstehe das nicht « , gestand ich ihm , » wie können Sie Zana so ohne weiteres mitnehmen ? « » O , das ist meine Sache « , sagte er , » ich habe sie in der Hand . « Er sah glücklich und gesund aus , als er das sagte . Die Machettas sprengten einen Pfad in den ewigen Djungle , in diese fühlbare Räumlichkeit . Die harte Arbeit erzeugte in uns eine gewisse Überreizung . Ich konnte beobachten , wie sich unter uns Weißen eine erregte Nervengemeinschaft bemerkbar machte . Eine nahe das Grauenvolle streifende Gleichförmigkeit unserer Einbildungskraft machte uns mißtrauisch gegeneinander . Und ich gewahrte , wie ich selbst von den anderen beobachtet war . Ihr Dasein in mir , der Umstand , daß sie gleichsam an mir partizipierten , machte mich matt . Vom ersten Tage an , von der Minute an , wo wir die Leiche des toten Weibes getroffen hatten , zerfraß ich mich in peinlichen Analysen . Ein panischer Schrecken bebte in mir nach . Und ich sah dieses selbe Symptom an uns allen wiederkehren , planvolle Ausdeutungen , willkürliche Vervollständigungen der Geschehnisse , die harmlos und zufällig um uns herum vor sich gingen . Es war ein Irresein , ein ungeheuerliches Synthetisieren . Seit jenem Abende nach dem Tanze Zanas , nach jener aus meinem Gedächtnis verdrängten Unterredung waren mir Zweifel und eine beängstigende Art des Träumens haften geblieben . Ich verwechselte die Welten ; ich legte zwei verschiedene Talente meiner Gehirnzellen sozusagen kreuzweis und vertauschte die Fähigkeit zur Analyse und zum Erkennen mit jener der Phantasie und Formkraft - oder sollte ich im Ernste an meinen Satz glauben , daß die beiden sich deckten , und daß das , was war , nur das war , was ich sann ? An jenem Abende , der vor unserem plötzlichen frühen Aufbruch lag , hatte ich einen überdeutlichen Traum voll schwerer Lust gehabt . Er war von einer furchtbaren Klarheit und Sicherheit gewesen . Der Gegenstand solcher überstarker Sensationen ist nie wirklich ; die Wirklichkeit ist stets verschwommener als der Traum ; und , wie ich es auch drehen mochte , ich konnte mich nicht entschließen , jene Wirklichkeit anzunehmen , es war mir physisch unmöglich , an etwas anderes als an einen Traum zu glauben . Ich erwachte damals - Slim weckte mich plötzlich , ich besinne mich darauf - ich erwachte mit einem ganz voraussetzungslosen Kopfe . Nur daß wir sofort und ohne zeremoniösen Abschied , gleichsam fluchtartig aufbrechen sollten , machte mich nicht erstaunt . Es kam mir nicht einmal überraschend vor , sondern einfach wie eine Verabredung . Wir ziehen aus , geräuschlos und ohne Abschied ; plötzlich stehen wir mitten im Farn vor einer toten Frau . Checho hat uns gerufen . Ja , dies ist Rulc , ich erkenne sie auf den ersten Augenschein , Rulc , die gestern abend noch an meiner Hütte vorbeigekommen ist , der ich sehnsüchtige Blicke nachgesandt habe , Rulc , die schon einmal mit brennendem Schoß , in einem unnatürlich steifen und gedunsenen Zustand vor mir gelegen hatte . Und in demselben Augenblicke wiederholt sich die Erinnerung an diese elevatorische Erscheinung , ich habe mit einem Male eine klare Vision . Ich sehe , was mit Rulc , vor deren Leiche wir stehen , vorgegangen sein mag . Ein kurz zurückliegender Traum fällt mir ein , der Traum , aus dessen reflektierten Ausläufern Slim mich zur Reise aufgeweckt . - - - In diesem Traume habe ich einen Teil des Verlaufs geschaut . Merkwürdig , Slim sagt , man habe Rulc ermordet ... Hörst du den unbestimmten dünnen Klang ... hörst du die Machetta vibrieren ? Wie konnte Slim das wissen ? Die Machettas blinken , wir schlagen wieder die tagelange Schlacht gegen den Djungle , wir plänkeln uns durch ihn hindurch , wir siegen und wir sind krank vor Tatkraft . Wie einen Wirbel von Leben in der ungeheuren Lagune des Urwalds lassen wir hämische Rufe und haßvolle Blicke zurück . Vögel und Affen senden uns ihr weinerlich imitiertes Geschrei nach . Ein bösartiges Schimpfen in Naturlauten ist die Fama , die hinter uns dreinzieht und uns dem Walde da vorne schlecht empfiehlt . Unser Renommee scheint unerquicklich , wir gewinnen Einblick in verlassene Affensitzungen und abgebrochene Zelte , hin und wieder stellt sich ein Stamm der Handfüßler uns kriegerisch entgegen , bespritzt uns mit Jauche und schleudert das nächstbeste Mobiliar auf uns herab . Ein paar Pistolenschüsse schaffen uns Respekt ; wir wenden sie wieder bei der geringsten Kleinigkeit an , um des Abwechslung bietenden Knalles , der kleinen Liebhaberei der Massage willen , die dem Schützen in die Hand fährt . Denn die Arbeit ist und bleibt einförmig . Hin und wieder ergeben sich Zwischenfälle . Plötzlich windet sich einer der beiden Hunde , die zugleich mit Zana sich der Expedition angeschlossen und bisher ängstlich und vorsichtig zwischen unseren Beinen aufgehalten haben , heulend am Boden . An seinem Hals und Rumpf liegt ein dicker Ring . Zana springt herzu und führt eine rasche Bewegung aus . Da baumelt eine lange krötenhautige Schlange längs ihres Armes , Zana vollzieht rhythmische Schraubungen und hält das schnauzige Gesichtchen des Tieres dicht vor das ihre . Und nun steht es wieder klar vor mir . Ich sehe sie im Traum wieder am Werke , sehe Rulc breit im Farnkraut liegen . Der ganze Tatbestand ist in meinem Gehirn , es wird mir immer durchsichtiger , daß ich den Vorgang der Mordgeschichte ungefähr ahne . Ich habe ein zweites Gesicht . Ein zweites Gesicht ! Vermittelst meiner automatischen