der Graf geschenkt hatte . Zu seinem Erstaunen fand er das Pferd schon gesattelt , sogar schon aufgezäumt . Beim Umherblicken bemerkte er , daß alle übrigen Gäule ebenfalls angeschirrt und zum Ausreiten bereit waren . In geringer Entfernung von ihm legte Magyac eben dem letzten noch übrigen Tiere einen alten Kosakensattel auf ; Cölestin stand neben ihm an die Pfoste gelehnt , und Valerius hörte bald , daß sie in einem lebhaften Zwiegespräch begriffen waren . Beide kehrten ihm den Rücken zu , und hatten ihn nicht gesehen . » Und was wird ' s euch helfen , ihr Tellerlecker , wenn ' s glücklich ausgeht , « sagte Magyac , » was ? Für ' nen dummen Herrn bekommt ihr einen klugen ? « » Besser einen , als zwei ! « erwiderte Cölestin . » Besser gar keinen ! « » Das geht nicht , dummer Bauer , Herrschaft muß sein . « Magyac lachte , hielt einen Augenblick inne im Schnallen des Sattelgurtes und sah vor sich hin , als besänne er sich auf etwas , dann sprach er schnell : » Dem Graf ist einer der schlimmsten - er schlägt die Woche siebenmal nach dir , und schenkt dir ' s ganze Jahr nicht einen Schluck . « » Dafür nehm ' ich mir alle Stunden einen . « Cölestin zog bei diesen Worten eine kleine Flasche aus seiner kurzen abgetragenen Kutka , stemmte sie fest unter seinen Schnurrbart , legte den Kopf tief in den Nacken und tat einen langen Schluck . Darauf schüttelte und räusperte er sich , gleich als ob ihm der Trunk entsetzlich vorkäme , und reichte dem Magyac die Flasche . Valerius belächelte diese Säufermanier und stellte sich hinter einen hohen Futterkasten , um dem Gespräche weiter zuzuhören , wenn sich Magyac etwa beim Zurückgeben der Flasche umkehren sollte . » Wie lange dienst du dem Grafen schon ? « » Länger als du Grünschnabel pfeifen kannst - im sechsunddreißigsten Jahre . « » Da hast du Kosciusco noch gesehen ? « » Alle Tage . « Und dabei nahm er seine Mütze andächtig vom Kopfe und murmelte etwas vor sich hin . Magyac hatte sich bei der Frage umgewendet und sah ihn mit blitzenden Augen an . » Kosciusco hat nie einen Polen geschlagen - weißt du das ? « Und dabei fing er das alte Volkslied an » Noch ist Polen nicht verloren « , und wenn er an den Refrain kam , » Kosciusco führt uns an « , da zwickte und kitzelte er das Pferd , daß es wieherte und hinten und vorn ausschlug , und je mehr es lärmte , desto stärker sang er . » Hatt ' es der Schmied gestern eilig ? « fragte Cölestin nach einer Weile . » Jawohl , die Hunde zotteln wie die Wölfe überall herum , sie hungern ! « » Nun , zu packen habe ich nicht viel , das silberne Tischzeug ist schon lange in Warschau , meinetwegen können sie jede Stunde kommen , ' s ist mir nur um die gnädige Gräfin - « » Ist ' s denn wahr , Cölestin , daß König Stanislaus in sie verliebt gewesen ist ? « » Es ist die beste Polin von der Warthe bis an den Dniepr , du naseweiser Lümmel . « » Ich weiß , ich weiß , Alter . Laß uns noch eins trinken . Solange der Schmied ein Paar Augen im Kopfe hat und seine großen Fäuste auf die Flinte legen kann , sind ihre weißen Haare in Sicherheit . ' s wird ein lustiges Jahr , du krummer Schimmel , und ' s werden viele Franzosen traurig werden , die unsere Kutka nicht mehr tragen mögen . Gib her , du langer Saufaus , ich will eins auf den alten Krukowiecki trinken . « In diesem Augenblicke hörte man Cölestin rufen . Er steckte eiligst die Flasche ein , wischte sich den Schnurrbart ab , hauchte schnell einigemal in die Luft , und machte sich eiligst davon . » Vergiß nicht , Alter , heut ' abend wegen des Feuers , « rief ihm Magyac nach . Valerius ging jetzt nach dem Stande seines Pferdes und machte Geräusch , als ob er eben erst in den Stall trete . Magyac kam eiligst herbeigesprungen und bat ihn , heute noch nicht auszureiten . Valerius fragte ihn nach der Ursache dieser Bitte . Der junge Pole meinte , des Herrn Kopfwunde sei noch nicht so weit . » Possen , « sagte dieser , und griff nach dem Zaum . » Die Gegend ist unsicher , es reiten Russen durch die Wälder , Herr . « Valerius zog das Pferd hinter sich fort , der Stalltüre zu . Magyac kratzte sich verdrießlich in den Haaren , endlich als jener den Fuß in den Steigbügel setzte , kam er eiligst hinzugesprungen : » Herr , reitet nicht , der Schmied von Wavre ist dagewesen . « » Wer ist der Schmied von Wavre ? « » Ein Pole , Herr . « In diesem Augenblicke ward ein Fenster im Schlosse geöffnet , und Joel rief hastig herunter , der Herr Graf ließe Valerius bitten , eiligst zu ihm zu kommen . Hedwig öffnete den anderen Fensterflügel und winkte ihm heftig . Es blieb ihm keine Zeit , nähere Aufklärung von Magyac zu erfahren , und dieser hatte nichts eiliger zu tun , als das Pferd wieder in den Stall zu ziehen . Valerius fand ein lautes Leben im großen Saale . Kutscher und Pferdeknechte trugen allerlei Waffen herbei und stellten und legten sie neben den Stuhl des Grafen und auf den Tisch , der vor ihm stand ; Cölestin öffnete Weinflaschen , der Kutscher lud die Doppelflinte mit Kugeln , Hedwig tanzte singend herum , der Graf herrschte den Leuten allerlei Befehle zu . Selbst Joel lud Pistolen ; nur die alte Gräfin saß wie immer in ihren schwarzen Gewändern unbeweglich auf der Stelle