Weise ? « » Wir reiten über die Spalte . « » Unmöglich ! So einen Sprung bringt kein Pferd fertig . Wer ihn wagte , der wäre unbedingt wahnsinnig . Er würde nicht nur Allah versuchen , sondern in den sicheren Tod stürzen ! « » Wir verlassen uns allerdings auf Allahs Schutz ; aber wahnsinnig sind wir nicht . Was euch mit euren Pferden verderblich sein würde , das dürfen wir den unseren wohl zutrauen . Macht Platz , und keiner stelle sich etwa in den Weg oder mache sonst eine Bewegung , uns zu hindern . Wir würden ihn niederreiten ! « » Aber , Sihdi , ich sage dir , daß ihr unbedingt da hinunter in den Riß - - - « » Schweig ! « unterbrach ich ihn hart . » Du hast uns gar nichts zu sagen ! « Ich hatte die Absicht , ihn durch diesen meinen strengen Ton derart zu verblüffen , daß er jeden Schritt und jeden Griff nach uns unterließ . Und das gelang . Hatten wir einmal zum Sprunge angesetzt , so konnte jede Störung uns das Leben kosten . Als kluger Mann hätte er sich nach dem eigentlichen Grunde dieses unseres Wagnisses fragen müssen , und da wäre er gewiß auf die einzige richtige Antwort gekommen , daß wir uns von ihm und seinen Leuten trennen wollten ; aber dieses Vorhaben erschien ihm so ungeheuerlich , daß der Schreck darüber ihn zu gar keiner Ueberlegung kommen ließ . » Denkt euch , ihr Männer , « schrie er seinen Massaban zu , » unsere Gäste wollen über den Spalt springen ! Das nenne ich eine Verwegenheit , die ganz unglaublich ist ! « Sie antworteten in ihrer wirren , lärmenden Weise . Wir achteten nicht darauf . Halef hatte Barkh bestiegen . Die Peitsche in der Hand , sah er mich mit zuversichtlichem Lächeln an und sagte : » Ich bin bereit . Mein Rappe muß es verzeihen , wenn er in diesem seltenen Falle einmal einen Schlag von mir bekommt . Es kann dadurch ihm und mir das Leben gerettet werden . Soll ich jetzt ? « » Ich will erst vollständig freie Bahn machen und bitte dich noch einmal , ja nicht zu erschrecken oder dich umzusehen , wenn ich etwa schieße ! « Der ganze Vorgang spielte sich natürlich viel schneller ab , als ich ihn erzählen kann . Ich warf nochmals einen forschenden Blick auf Halef . Seine Haltung war fest und gut , und sein Gesicht hatte den Ausdruck eines solchen Selbstvertrauens , als ob an ein Mißlingen des Sprunges gar nicht zu denken sei . Nun warf ich mir zwei Gewehre über den Rücken , machte das dritte schußfertig , schwang mich in den Sattel und ließ Assil derart nach der Spalte courbettieren , daß die wenigen Massaban , welche noch im Wege standen , zurückweichen mußten . » Ileri - vorwärts ! « rief ich nun Halef zu . » Bi aun illah - mit Gottes Hilfe ! Jatib , jatib , ia Barkh - spring , spring , o Barkh ! « Indem er diese Worte ausrief , trieb er sein Pferd an , welches nun wohl wußte , um was es sich handelte . Es flog , nein , es schoß in der Weise vorwärts , daß mein Ohr die einzelnen Hufschläge nicht voneinander unterscheiden konnte . Es gab in mir ein Gefühl , welches ich noch nie empfunden hatte und das mich wahrscheinlich auch jetzt nicht ergriffen hätte , wenn der Hadschi nicht so krank und matt gewesen wäre . Mein ganzes Wesen schien ein einziger , großer , lauter Hilferuf zu sein . Da setzte Barkh hüben an - - jede seiner Muskeln war federnde Energie - - jetzt schwebte er über dem Abgrunde - - nun faßte er drüben Boden - - mit allen vieren - - schon war es mir , als müsse ich vor Freude jauchzen - - - da gab die jenseitige Kante unter seinen Hinterhufen nach - - sie rutschten ab - - - Halef erkannte die fürchterliche Gefahr - - - er hieb mit der Peitsche hinter sich nach der Weiche des Hengstes - - - dieser wollte empor , brachte es aber nur zu einem vergeblichen Kratzen des nun von der trügerischen Humusschicht befreiten , glatten Felsenrandes - - - sie mußten , mußten , mußten abstürzen , beide , Reiter und Pferd , wenn nicht mein Schuß noch Rettung gab ! - - - Ich drückte ab . Der Krach wurde mit verzehnfachter Stärke von den Felsen zurückgeworfen und schien von hundert Echos wiederholt zu werden - - - es war , als ob dieser gewaltige Knall die mechanische Kraft besitze , die Hinterhand des Pferdes emporzuheben - - - oder war es die bewundernswerte Geistesgegenwart Halefs ? - - - Er zog die Beine empor , legte beide Hände auf die Schulter des Rappen und schleuderte sich seitwärts am Kopfe desselben vorüber nach vorn , wodurch er glücklich den festen Boden erreichte - - - das dadurch entlastete und durch den Schuß zur Anspannung aller Nerven getriebene Tier gewann die felsige Kante , that einige krampfhafte Sätze vorwärts und blieb dann , am ganzen Leibe zitternd , zwischen den Bäumen stehen . Halef folgte ihm wankend - - - drehte sich um - - - erhob den Arm , um mir zu winken - - - brach dann aber in einer Weise zusammen , als ob ein Schlag ihn zu Boden geworfen habe . Ich glaube nicht , daß ich jemals im Leben so tief , so unendlich tief und erleichtert aufgeatmet habe , wie in jenem Augenblicke ! Die Massaban hatten , wie vom Schreck gelähmt , vollständig still und unbeweglich gestanden ; nun aber machten sie ihren Gefühlen durch ein Geschrei Luft , welches infolge des Echos gar nicht aus menschlichen Kehlen zu kommen schien . Sie sprangen hin und her , schlugen mit den Armen