für durchaus möglich . Ja , er soll dabei von Purgatorium gesprochen haben . « » Mißfällt mir , klingt schlecht « , sagte Molchow . » Aber was er vorher gesagt , Entsühnung , das ist ein schönes Wort und eine schöne Sache . Nur das Wie - ach , man weiß immer sowenig von diesen Dingen - will mir nicht recht einleuchten . Als Christ weiß ich natürlich ( so schlimm steht es am Ende auch nicht mit einem ) , als Christ weiß ich , daß es eine Sühne gibt . Aber in solchem Falle ? Thormeyer , was meinen Sie , was sagen Sie dazu ? Sie sind ein Mann von Fach und haben alle Kirchenväter gelesen und noch ein paar mehr . « Thormeyer verklärte sich . Das war so recht ein Thema nach seinem Geschmack ; seine Augen wurden größer und sein glattes Gesicht noch glatter . » Ja « , sagte er , während er sich über den Tisch zu Molchow vorbeugte , » so was gibt es . Und es ist ein Glück , daß es so was gibt . Denn die arme Menschheit braucht es . Das Wort Purgatorium will ich vermeiden , einmal , weil sich mein protestantisches Gewissen dagegen sträubt , und dann auch wegen des Anklangs ; aber es gibt eine Purifikation . Und das ist doch eigentlich das , worauf es ankommt : Reinheitswiederherstellung . Ein etwas schwerfälliges Wort . Indessen die Sache , drum sich ' s hier handelt , gibt es doch gut wieder . Sie begegnen diesem Hange nach Restitution überall , und namentlich im Orient - aus dem doch unsre ganze Kultur stammt - finden Sie diese Lehre , dieses Dogma , diese Tatsache . « » Ja , ist es eine Tatsache ? « » Schwer zu sagen . Aber es wird als Tatsache genommen . Und das ist ebensogut . Blut sühnt . « » Blut sühnt « , wiederholte Molchow . » Gewiß . Daher haben wir ja auch unsere Duellinstitution . Aber wo wollen Sie hier die Blutsühne hernehmen ? In diesem Spezialfalle ganz undurchführbar . Der Hauslehrer ist drüben in England geblieben , wenn er nicht gar nach Amerika gegangen ist . Und wenn er auch wiederkäme , er ist nicht satisfaktionsfähig . Wär er Reserveoffizier , so hätt ich das längst erfahren ... « » Ja , Herr von Molchow , das ist die hiesige Anschauung . Etwas primitiv , naturwüchsig , das sogenannte Blutracheprinzip . Aber es braucht nicht immer das Blut des Übeltäters selbst zu sein . Bei den Orientalen ... « » Ach , Orientalen ... dolle Gesellschaft ... « » Nun denn meinetwegen , bei fast allen Völkern des Ostens sühnt Blut überhaupt . Ja mehr , nach orientalischer Anschauung - ich kann das Wort nicht vermeiden , Herr von Molchow ; ich muß immer wieder darauf zurückkommen - , nach orientalischer Anschauung stellt Blut die Unschuld als solche wieder her . « » Na , hören Sie , Rektor . « » Ja , es ist so , meine Herren . Und ich darf sagen , es zählt das zu dem Feinsten und Tiefsinnigsten , was es gibt . Und ich habe da auch neulich erst eine Geschichte gelesen , die das alles nicht bloß so obenhin bestätigt , sondern beinahe großartig bestätigt . Und noch dazu aus Siam . « » Aus Siam ? « » Ja , aus Siam . Und ich würde Sie damit behelligen , wenn die Sache nicht ein bißchen zu lang wäre . Die Herren vom Lande werden so leicht ungeduldig , und ich wundere mich oft , daß sie die Predigt bis zu Ende mit anhören . Daneben ist freilich meine Geschichte aus Siam ... « » Erzählen , Direktorchen , erzählen . « » Nun denn , auf Ihre Gefahr . Freilich auch auf meine ... Da war also , und es ist noch gar nicht lange her , ein König von Siam . Die Siamesen haben nämlich auch Könige . « » Nu , natürlich . So tief stehen sie doch nicht . « » Also da war ein König von Siam , und dieser König hatte eine Tochter . « » Klingt ja wie aus ' m Märchen . « » Ist auch , meine Herren . Eine Tochter , eine richtige Prinzessin , und ein Nachbarfürst ( aber von geringerem Stande , so daß man doch auch hier wieder an den Kandidaten erinnert wird ) - dieser Nachbarfürst raubte die Prinzessin und nahm sie mit in seine Heimat und seinen Harem , trotz alles Sträubens . « » Na , na . « » So wenigstens wird berichtet . Aber der König von Siam war nicht der Mann , so was ruhig einzustecken . Er unternahm vielmehr einen heiligen Krieg , gegen den Nachbarfürsten , schlug ihn und führte die Prinzessin im Triumphe wieder zurück . Und alles Volk war wie von Sieg und Glück berauscht . Aber die Prinzessin selbst war schwermütig . « » Kann ich mir denken . Wollte wieder weg . « » Nein , ihr Herren . Wollte nicht zurück . Denn es war eine sehr feine Dame , die gelitten hatte ... « » Ja . Aber wie ... « » Die gelitten hatte und fortan nur dem einen Gedanken der Entsühnung lebte , dem Gedanken , wie das Unheilige , das Berührtsein , wieder von ihr genommen werden könne . « » Geht nicht . Berührt is berührt . « » Mitnichten , Herr von Molchow . Die hohe Priesterschaft wurde herangezogen und hielt , wie man hier vielleicht sagen würde , einen Synod , in dem man sich mit der Frage der Entsühnung oder , was dasselbe sagen will , mit der Frage der Wiederherstellung der Virginität beschäftigte . Man kam überein ( oder fand es auch vielleicht in alten Büchern ) , daß sie in Blut gebadet werden müsse . « »