Husten lächelnd hinzu ; » das ist robustes Blut und eine ganz andere Knochenmasse , das ist nicht leicht umzubringen ; mit ein paar Schrammen und blauen Flecken wird die Sache abgemacht sein . « » Sie sprachen vorhin von einer Charlotte in Claudius ' Hause , « sagte Herr von Wismar , der wohl fühlen mochte , daß er zu weit gegangen sei , dann zu mir . » Ist sie das imposant schöne junge Mädchen - « » Nicht wahr , Charlotte ist schön ? « unterbrach ich ihn glückselig - ich verzieh ihm sofort sein ganzes kindisches Thun und Wesen um dieser einen Bezeichnung willen . » Für meinen Geschmack ein wenig zu kolossal , zu emanzipiert und herausfordernd , ich bin ihr einigemal im Frauenverein begegnet , « sagte die Prinzessin mehr nach dem Kammerherrn hin . Die Bedeutung des » emanzipiert « verstand ich nicht , ich hörte den Tadel mehr aus dem Ton der Dame , und der schmerzte und kränkte mich tief . » Ein seltsames Verhältnis in dem Hause ! « fuhr sie fort . » Wie mag Claudius dazu gekommen sein , die Kinder eines Franzosen zu adoptieren ? « Herr von Wismar zog , abermals auskunftslos , die Schultern in die Höhe . » Und dabei sind die Betreffenden nichts weniger als dankbar für diese Adoption , « rief Fräulein von Wildenspring herüber . » Diese Charlotte wehrte sich stets zornig gegen den Namen Claudius , auf ihren Schulheften stand Mericourt , und die Pensionärinnen waren boshaft genug , sie so oft wie möglich mit jenem verhaßten Namen zu nennen , nur um ihre funkelnden Augen zu sehen . « » Ah , Sie kennen das junge Mädchen näher , Konstanze ? « fragte die Prinzessin . » Soweit sich eben zusammengewürfelte Pensionärinnen verschiedenen Standes kennen , Hoheit , « entgegnete das Hoffräulein mit einem gleichgültigen Achselzucken , das mir das Blut wallen machte . » Wir waren zwei Jahre lang in ein und demselben Dresdener Institut ... Sie hat bei ihrer Hierherkunft diese notgedrungene Bekanntschaft zu erneuern gesucht und mir sofort einen Besuch gemacht - « » Nun ? « forschte die Prinzessin , als die junge Dame einen Augenblick zögerte . » Papa wünschte den Umgang durchaus nicht für mich , ich bin deshalb einfach vorgefahren und habe eine Karte abgegeben - « Sie verstummte plötzlich , wandte sich seitwärts und machte eine tiefe , sehr graziöse Verbeugung . Ein hübscher junger Herr mit einem sehr ernsten Gesicht trat in Begleitung meines Vaters und zweier anderer Herren durch die Seitenthür , es war der Herzog . Die Prinzessin begrüßte ihn warm und herzlich wie eine Mutter ; dann stellte sie mich ihm vor . Ich bedurfte keines besonderen Aufwandes von Mut mehr , um zu Serenissimus aufzusehen und seine freundlichen Fragen ruhig zu beantworten ; ich war rasch sicherer geworden auf dem heiklen Boden , und » das Gänseblümchen « mochte wohl um vieles zuversichtlicher den Kopf heben , denn mein Vater sah mich ganz erstaunt an und fuhr mir plötzlich liebkosend mit der Hand über das Haar . Er hatte wieder ein sehr echauffiertes Gesicht . Mit einem förmlichen Haß sah ich nach den Goldmünzen , von denen nun auch der Herzog einige vor seine Tante hinlegte . Er sagte ihr , daß ihm dieser Münzenschatz eine bedeutende Summe koste ; nun sei aber auch das altberühmte herzoglich K.sche Medaillenkabinett eines der vollständigsten , denn es habe durch den heutigen Ankauf Exemplare erhalten , die für manchen Liebhaber so sagenhaft seien , wie der Nibelungenhort ... Ich sah , wie fast unausgesetzt ein nervöses Zucken durch die Züge meines Vaters lief , er dauerte mich unbeschreiblich . Ich konnte mir recht gut denken , welche Qual es ihm verursachen müsse , zu sehen , wie die heißgewünschten Schätze unter allgemeiner Bewunderung von Hand zu Hand gingen , als das rechtmäßig erworbene Eigentum eines anderen ... Die Bitterkeit gegen den , der ihn in seiner » Krämerweisheit « zu dieser Entsagung verurteilt , machte abermals meine ganze Seele rebellisch und ließ mich alle Zurückhaltung vergessen . » Sehen Sie , « sagte ich halblaut zu der Prinzessin , welche eben die prächtige Kaisermünze entzückt betrachtete , » das hat Herr Claudius auch besser wissen wollen , er behauptet , das Medaillon da sei unecht ! « Der Herzog fuhr herum , und sein durchbohrender Blick heftete sich zu meinem Schrecken halb überrascht , halb zürnend auf mein Gesicht . Mein Vater aber lachte und strich mir mit der Hand wiederholt das Haar von der Stirne zurück . » Sieh da , mein kleiner Diplomat ! « rief er . » Ein Glück , daß der Papa sattelfest ist , der schlaue Plaudermund da könnte ihm sonst schwer zu schaffen machen ! Lächerlich ! « sagte er achselzuckend zu Herrn von Wismar - der einzige , der sein Gesicht in bedenkliche Falten zu legen suchte , obgleich dieser geckenhafte Mensch sicher nicht das mindeste Verständnis für die Sache hatte - » der Mann versteht von Numismatik ungefähr so viel , wie ich von der Tulpenzucht ... Zu Ihrer Beruhigung will ich Ihnen aber sagen , daß der Verkäufer der Münzen heute noch , mit verschiedenen Empfehlungsbriefen von mir in der Tasche , K. verläßt : er geht an Höfe und Universitäten unter der Aegide meines Namens ; genügt Ihnen diese Bürgschaft für die von mir befürwortete neueste Acquisition Seiner Hoheit ? « Herr von Wismar lächelte verlegen und versicherte , daß ihm ein Zweifel auch nicht mit dem leisesten Gedanken gekommen sei . Ein wahrer Sturm gegen den Dilettantismus erhob sich nun unter den Anwesenden , und niemand war erboster als Fräulein von Wildenspring , die kaum noch mit der zuversichtlichsten Miene gelehrte Brocken in das Gespräch eingestreut hatte . » Die Dilettanten sind und bleiben die Plage des Fachmannes , « sagte mein Vater . » Ueber Claudius den Aelteren habe ich mich zwar bisher durchaus nicht zu