» Ja , ja , so ist es « , sagte Huldrik , » da haben sie den Wald ausgereutet , und haben hie und da ein schlechtes Haus gebaut , und haben alles den Wangetschlag geheißen , und haben Felderteile gemacht , auf denen nicht viel wächst , und Wiesen und Hutweiden und Waldschläge , die andern gehören , und von denen auch ein Teil uns gehört , und im Winter liegt sehr lange der tiefe Schnee hier , und die Frucht ist mager , welche dann gedeiht . « » Wie es eben das Land bringt « , sagte Witiko , » eines hat dieses , ein anders hat jenes . « » Ja so ist es , so ist es « , sagte Huldrik . Als sie eine Weile geruht hatten , zeigte die alte Regina Witiko die Butter- und Milchkammer , wo sie im kalten rinnenden Quellwasser , das durch eine steinerne Kufe ging , ihre Butterlaibe schwimmen , und ihre Milchtöpfe stehen hatte , und wo der Vorrat der Eier lag , und zeigte ihm die Kammer , in der die Käse waren . Dann nannte sie ihm die Namen der Kühe und Kälber , und zeigte ihm Geflügel im Hofe und nannte die Namen der Tiere . Am Reste des Tages gingen Witiko Huldrik und Jakob in den Wald , der zu dem Hause gehörte , und die zwei Männer zeigten ihrem Herrn den schönen Bestand der Tannen Fichten Buchen und anderen Holzes , das da war , und den Forellenbach , der zu dem Walde gehörte . Diese Dinge waren nun sehr vollkommen . So verging der Tag . Am Abende saßen sie nicht an der Leuchte , weil die Sommerdämmerung sehr lange dauerte , sondern sie saßen in der Dämmerung , und sprachen . Als es dunkel wurde , ging man zur Ruhe . Am folgenden Tage besah Witiko alle Arbeiten des Hauses , und nahm Anteil an allem . Abends saßen sie wieder , da es dämmerte , in der Stube . Da sie am dritten Tage , nachdem die Forellen , welche Jakob gebracht hatte , verzehrt waren , wieder in der Abenddämmerung saßen , da Regina an einem alten Rocke flickte , Jakob eine Schnur flocht , und Witiko von der Milch dem Butter und dem Honig , das man ihm noch aufgenötigt hatte , etwas gekostet , und dann die Dinge auf dem Tische weiter geschoben hatte , sprach Huldrik : » Es gehen alle Zeichen in Erfüllung , und es wird wahr , was die alten Leute gesagt haben , daß es wahr werden soll , und es ist wahr , wie sie gesagt haben , daß es gewesen ist . « » Nun , was haben sie denn gesagt ? « fragte Witiko . » Ihr wißt es ja ohnehin « , sagte Huldrik . » Ich weiß es nicht « , entgegnete Witiko . » So hätten sie es Euch sagen sollen , da es Euch angeht « , erwiderte Huldrik . » Mich geht es an ? « fragte Witiko . » Freilich « , sagte Huldrik . » In alten Zeiten , als noch Thor und Freia herrschten und Perun und Lada , und als die Diasen waren , ist hier gar kein Wald gewesen , weit herum gar keiner , sondern schöne Felder und Gärten und Fluren und Haine , und da sind friedsame Völker gewesen , von hier bis an das Meer . Die Wälder waren dort , wo jetzt die Sonne steht , und hier haben milde Lüfte geweht . « » Das habe ich nie gehört « , sagte Witiko . » Das hat mir mein Urgroßvater erzählt , und ihm hat es wieder sein Urgroßvater erzählt , und so immer die Urgroßväter ; denn bei uns sind die Männer sehr alt geworden « , entgegnete Huldrik , » bis auf jenen Urgroßvater hinauf , der gelebt hat , da es hier so war . Und das Land hat Eurem Stamme gehört , Witiko , sie haben verschiedene Schlösser gehabt , und haben bald in dem einen bald in dem andern gewohnt . Und wo dieses Häuschen steht , ist auch ein Schloß gestanden voll Pracht . Und das ist tausend Jahre gewesen . Dann kamen kriegerische Männer aus Welschland , und haben ein großes Reich gemacht , und haben die Völker vor sich hergetrieben , daß Land und Leute zerstört worden sind . Da ist auch hier alles zu Grunde gegangen , es ist der Wald gewachsen , als wäre nie etwas anderes da gewesen , und die winterliche Luft ist gekommen und die dürftigen Gewächse . Dann ist einmal nach langer Zeit von Euren Voreltern , die damals fortgeführt worden waren , ein Sprößling namens Witiko mit Leuten von Rom hieher gegangen , hat den neuen Glauben gebracht , und hat von dem Volke , das das Land an sich gerissen hatte , den Wald erobert , und hat wieder Schlösser gebaut , und hat weit geherrscht , und seine Nachkommen haben geherrscht ; denn es ist geweissagt worden , daß immer ein Witiko den Stamm erretten werde . Sie haben Jagdhäuser erbaut , und wo dieses Häuschen steht , ist zwar nicht mehr das alte Schloß voll Pracht , aber ein Jagdhaus erbaut worden . Da haben sie Feste gegeben , und haben des Vergnügens genossen , bis wieder das Unheil gekommen ist , bis wieder alles zerstört worden ist , und bis wieder der Wald gewachsen ist , den man hat reuten müssen , um dieses Häuschen zu erbauen . Nun seid Ihr gekommen , Witiko , wie es in der Weissagung heißt : der reichste Herr des Stammes wird kommen , und Milch und Honig auf dem Buchentische essen , wo dann die silbernen und goldenen Tische stehen werden . « » Das sind wunderliche Dinge « , sagte Witiko . » Ihr seid wieder Witiko « , sprach der Alte , » der