, und da liegt es . « » So , so , Sie sind es , Richard ? « entgegnete das junge Mädchen unbefangen . » Ich habe wahrhaftig geglaubt , es fiele mir etwas auf den Kopf . - Man muß sich sehr in Acht nehmen , « setzte sie altklug hinzu , » denn alle Augenblicke passirt hier Etwas , wie der Regisseur sagt . « » Ei der Tausend ! « versetzte schmunzelnd der Zimmermann , » beim Ballet ist doch lange nichts vorgefallen , denn da geben wir alle doppelt Achtung , das können Sie mir glauben . « » Und weßhalb geben Sie beim Ballet doppelt Achtung , Herr Richard ? - Das wird den meisten von euch ebenso gleichgültig sein , als wenn einmal bei der Oper oder beim Schauspiel ein Unglück geschieht . « » Denn meisten freilich , « erwiderte Richard , indem er die Hände reibend näher trat , » aber mir ist ganz besonders daran gelegen , das können Sie mir glauben , Marie . Und wenn Sie auf eine Flugmaschine müssen , « setzte er lächelnd hinzu , » da schau ich die Drähte ganz besonders an und habe meine Augen überall . Wehe denen drunten an der Wende , wenn sie mir nicht genau aufpassen ! Ja wahrhaftig , ich würfe ihnen einen Gewichtstein an den Kopf . « » Dafür bin ich Ihnen sehr dankbar , « sagte das Mädchen , das bereitwillig stehen geblieben war ; » es ist immer angenehm , wenn Jemand da ist , der ein klein wenig Interesse an Einem nimmt , wenn man auf der Bühne ist . « » Nun , ein klein wenig brauchen Sie gerade nicht zu sagen , « entgegnete der Zimmermann , indem er sich durch das volle Haar strich ; » sagen Sie nur keck ein großes Interesse . Sie wissen doch , Marie , daß es so ist , und auch nicht blos auf dem Theater , sondern auch sonst , - wo es nun gerade ist , auf der Straße , in Ihrem Hause , wo ich Sie sehe und wo ich Sie nicht sehe . « » Ei der Tausend ! Sie machen nur ja eine förmliche Liebeserklärung , Richard ! « » Wenn Sie es so nennen wollen , so thun Sie es , Marie ; aber der Name ist gleichgültig . Die Sache ist jedoch wie ich gesagt - soll mich der - na ! - ich will nicht fluchen ! - ich habe es Ihnen schon lange einmal gestehen wollen , aber ich weiß wohl , ihr vom Ballet seid ganz eigenthümliche Frauenzimmer ; da mag jeder Narr kommen und euch schöne Sachen vorschwatzen , das ist euch schon recht und ihr hört gerne zu ; aber wenn es Unsereins mit euch gut meint und euch das gerade heraus sagt , so lacht ihr ihn aus und lauft nachher zu den Anderen und sprecht : denkt euch nur , das und das hat mir der Richard gesagt . Aber wenn ich so etwas erführe , Marie , das wäre mir - hart , recht hart . « Nun müssen wir dem geneigten Leser versichern , daß diese Liebeserklärung , wie die Tänzerin es nannte , ihr eigentlich nicht so unverhofft kam , wie man von einem Blitz sagt , der aus heiterem Himmel herabfährt . Der junge Zimmermann hatte ihr schon unterschiedliche Proben seines Wohlwollens gegeben , hatte , wie er vorhin angedeutet , bei allen vorgekommenen Schwierigkeiten gewissermaßen über sie gewacht , die Versenkungen , wenn es ihm möglich war , selbst geleitet , die Flugmaschine durch sein eigenes beträchliches Gewicht jedesmal vorher probirt . Auch waren alle diese kleinen Aufmerksamkeiten nicht unbemerkt an dem Herzen der Tänzerin abgeglitten ; wir müssen das eingestehen , wie wir auch vorhin nicht verschwiegen , daß Marie vielleicht etwas Anderes gesucht als ihre Collegin Therese . Bis jetzt hatte sie aber dies Benehmen Richards gegen sie nur für Scherz gehalten und demselben weiter keine Folge gegeben . Was wollte sie auch ? Er war der einzige Sohn eines ziemlich vermöglichen Vaters , ein hübscher Mensch , dem wohlhabende Bürgerstochter nachschauten , und in seinem Handwerke , der Zimmerei ' so wohl erfahren , dabei mit der Mechanik des Theaters so wohl vertraut , daß ihm hier eine dauernde Anstellung nicht fehlen konnte . - Und nun sagte er ihr mit einfachen Worten , daß er nur an sie denke , daß er sie liebe . - Das Mädchen schrak ordentlich zusammen und in ihrem Geiste tauchten allerlei seltsame und schöne Phantasieen auf . Sie glaubte daß er wahr spreche ; ach ! und dieser Gedanke war doch zu süß , um ihn unbedingt annehmen zu können . Sie , in den traurigsten und gedrücktesten Verhältnissen geboren und erzogen , bis jetzt von dem fürchterlichen Willen ihrer Tante abhängig , sollte einstens noch glücklich werden können , sollte nicht untergehen in dem Abgrund , neben dem sie schon lange gewandelt ; denn daß es Richard mit ihr ehrlich meine , wenn er es einmal gesagt , davon war sie fest überzeugt . Er war als sehr solid und arbeitsam selbst bei den Theaterleuten bekannt , und sogar der Intendant hielt große Stücke auf seine Redlichkeit und gab Alles auf sein Wort , denn bei schwierigen Flugwerken zum Beispiel mußte sich Richard immer zuletzt überzeugen , ob Rollen und Taue auch in Ordnung seien , und erst wenn er gesagt , es sei Alles richtig , gab sich der Chef zufrieden . Marie hatte nicht bemerkt , daß während sie so träumte , Richard ihre beiden Hände ergriffen hatte und freundlich lachend den Versuch machte , ihr in die niedergeschlagenen Augen zu blicken . Sie sah das lange nicht , denn jetzt plötzlich fielen ihr die Worte der armen Katharine ein , als sie zu ihr gesagt : wenn du einmal einen braven Mann hast und es dir gut geht , und du