den ganzen Abend über gehabt hatte , jetzt aber doch einmal zu ihr , der Dulderin , hinüberschritt mit dem Champagnerglase in der Hand ; ja , ja , Lina , wie ist die Welt so schön , wenn man mit der Natur auf vertrautem Fuße steht ! Da blitzt der Krystall , da lacht die Rebe , da funkeln Diamanten , auch wenn man Krystall und Diamanten nicht selbst besitzt ! Im Auge liegt die Welt , im fröhlichen Auge der Liebe liegt sie gewiß ; Liebe verklärt , Liebe besitzt , Liebe verjüngt ! O wer sie nie gesehen hätte die schaurigen Schatten der Einsamkeit , wer nie erbebt wäre vor dem Anblicke des Todes ! Da würden sie fern geblieben sein die düstern Gedanken , mit denen der grübelnde Mensch sich seinen Sonnenschein verhängt , seine Lauben in Grüfte verwandelt , seine lachenden Fernsichten in Abgründe ! Ein Kind , ein Kind zu sein unter Blumen und Früchten ! Lina , nichts schleppen als , jenen lieblichen dicken dresdener Jungen des Rubens ähnlich , Trauben , Trauben und Pfirsiche und kleine Kaninchen ; o Seligkeit , es ist vielleicht die des Himmels auf Erden . Und wenn wir einst an die Pforte des Paradieses klopfen und sie im Jenseit genießen wollen , sagt uns Petrus : Ihr Thoren , was sucht Ihr hier oben ? Die Seligkeit habt Ihr Euch auf Erden ja entgehen lassen ! Steigt nun hinunter in das Zwischenreich , wo nicht die Seligen , nicht die Verdammten wohnen . Ach , ich weiß , was da hauset ! Es ist die Reue ! Die bittere nagende Reue ! Bravo ! rief Melanie überlaut und stürzte sich mit komischem Affect Stromer ' n fast zu Füßen . Bravo , Priester ! sagte sie und sprach damit die allgemeine den Pfarrer bewundernde Stimmung aus . Auf diesen Glauben gib mir deinen Segen ! Stromer ' n , dessen allerdings geistreicher , eigenthümlicher und für deutsche Zustände bezüglicher Natur wir immer näher kommen werden , Stromer ' n zitterte das Champagnerglas in der Hand . Einige Tropfen fielen auf Melanie ' s entblößte Schultern . Guido ! schalt Linchen , seine Gattin . Mag ' es fließen , rief Melanie , während Alle lachten ; er taufte mich auf seinen neuen Glauben ! Pfarrer ! Sie müssen sich zu uns bekehren . Wollen Sie ? Damit stand sie auf und schüttete ihr Glas in das seinige . Wie eine Hebe so schön , hob sie den gerundeten nackten Arm und ließ von oben herab in wohlberechneter Entfernung den Strahl niedergleiten , daß es in Stromer ' s Glase aufzischte und wie mit tausend Perlen schäumte . Geblendet saß der glühende Mann da und setzte taumelnd das Glas an die Lippen ! ... Ah ! rief Alles plötzlich erschrocken . Noch nachträglich zu den vielen gesprungenen Saiten im alten Pianoforte der Fürstin sprang eben noch eine der letzten .... Diese Mahnung wie von Geisterhand brachte Guido Stromer ' n zur Besinnung . Es überrieselte ihn ein Schauer , als er der Tage gedachte , wo er hier betete und von der Sündhaftigkeit der Creatur sprach .... Aber so wirkte noch die warme Berührung seiner Kniee durch die vor ihm fast niedergesunkene Melanie in seinen zitternden Nerven nach , daß er nur noch in ihrem Anschauen lebte und mit wonniger Spannung zuhörte , als sie in ihr dunkles Haar greifend rief : Jetzt zum Abschied für heute Abend : Wem laß ' ich die Rose hier zum Andenken ? Ich wollte sie verschenken . Wehe ! Sie ist vom Stiel gebrochen ! Armes hülfloses Hundertblatt , wer soll nun deine Stütze , dein Stab und Stengel werden ? Wer soll dich mitnehmen und an sein Herz oder in sein Stammbuch oder auch nur in eine einfache Cigarrentasche legen und sich dabei sagen : Melanie gedenkt Deiner , gedenke du ihrer ! Alles sah gespannt auf den Pfarrer und Dieser , bebend , schlug die Augenwimpern nieder . Ich concurrire nicht , sagte Eugen sogleich mit einer spöttischen , ernsten Miene über Melanie ' s Übermaß von Coquetterie . Sie ziehen Ihren Einsatz zurück , Stallmeister , antwortete sie , und wissen nicht , wie Sie gewinnen , ... wenn Sie schweigen ! Sie haben heute soviel geschwiegen , Lasally ; wüßten Sie nur , welchen Respect man vor Ihnen bekommt .... Melanie sprach diese Worte so scharf , daß sie unwillkürlich belacht werden mußten , zum großen Ärger der Commerzienräthin von Reichmeyer , die ihren Bruder liebte und Melanie ' s Gefallsucht umsomehr verabscheute , als auch ihr Gatte von den Netzen derselben umstrickt war . Eugen aber war eine viel harmlosere Natur . Mein Fräulein , sagte er , Sie wissen , daß ich auf Geist keinen Anspruch mache . In meinem Kreise amüsirt man sich , wenn man gut reitet , gut schießt , Glück bei den Damen hat und die besten Cigarren hält . Um mich gründlich zu bilden und bei einem großen Genie in die Lehre zu gehen , hab ich einmal angefangen , nicht nur Schiller , sondern auch Goethe zu lesen . Ich las » Wilhelm Meister ' s Lehrjahre « . Nun , rief Stromer wild . Wie wurde Ihnen da ? Ergriff Sie Achtung vor der Bildung ? Bester Herr Pfarrer , antwortete Lasally trocken , als ich las , daß dieser Wilhelm Meister , dieser junge Commis und Ladenschwengel - Entsetzlich ! rief Frau von Zeisel , die Etwas auf Autoritäten hielt und auf Erziehung Ansprüche machte . Als ich sah , ließ sich Lasally nicht irremachen , daß dieser Wilhelm Meister seine Liebhaberei für Puppenspielereien einer hübschen Schauspielerin erzählt , die dabei einschläft und immer noch von Puppenspielen erzählt , während Marianne schon in seinen Armen schnarcht , habe ich das Buch weggeworfen und mir vorgenommen , bei Gelehrten nicht in die Lehre zu gehen ... man wird da lächerlich , ohne es zu merken . Melanie strafte