? « frug Georgine endlich mit leiser , aber nichtsdestoweniger auch in ihrem kleinsten Laut verständlicher Stimme , » was soll der Aufruhr ? « Alle wollten jetzt antworten und ein verworrenes Getöse von Stimmen machte jedes einzelne Wort unhörbar - endlich trat Peter vor und erzählte mit kurzen Worten den Lauf der Sache , während der Haufe , als er den Angriff des Negers erwähnte , mit wilder Stimme dazwischen schrie : » Nieder mit der blutigen Bestie , die einen Mann wie ein Panther erwürgen will . « » Seid Ihr Männer ? « zürnte jetzt Georgine , und ihre Augen hafteten drohend auf den Rädelsführern der Schaar - » wollt Ihr in unserem Herzen Aufruhr und Kampf entzünden , während uns außen von allen Seiten der Feind umgiebt ? Habt Ihr den Neger nicht zuerst gereizt ? Wundert es Euch , daß die Schlange sticht , wenn sie getreten wird ? Fort mit Euch an Eure Posten . - Euer Capitain kann jeden Augenblick zurückkehren und Ihr wißt , was Euch geschähe , wenn er in diesem Augenblick statt meiner hier stünde . - Fort - schlaft Euren Rausch aus und verhaltet Euch ruhig - der Erste , der noch einmal den Gesetzen entgegenhandelt , verfällt ihrer Strafe - so wahr sich jener Himmel über uns wölbt . Hat sich der Afrikaner vergangen , so soll er der Züchtigung nicht entgehen - ich wäre die Letzte , die ihn schützte . - Sobald Kelly zurückkehrt , wird er Euren Streit untersuchen - bis dahin aber Friede . « Die Bootsleute traten mürrisch , doch dem Befehle gehorsam , von dem gefesselten Afrikaner zurück , und Peter wandte sich eben gegen ihn , um ihn bis zu des Capitains Rückkehr zu verwahren , als sein Blick auf die Thür von Kelly ' s Wohnung fiel . Dort aber erkannte er die blasse , zarte Gestalt der Wahnsinnigen , wie sie , sich die wirren Haare aus der marmorbleichen Stirn zurückstreichend , einen Moment nur forschend nach der vor der Bachelors Hall versammelten Schaar hinüberstarrte , dann mit hellem , fast kindischem Lachen rechts hinaus über den freien Platz sprang und plötzlich zwischen den einzelnen Hütten verschwand . Das Ganze war so schnell und plötzlich geschehen , daß der Narbige im ersten Augenblicke kaum zu wissen schien , ob er wirklich recht sehe . Georgine aber , die seinen Blick dorthin gerichtet fand und ihm rasch mit den Augen folgte , erkannte kaum noch den eben hinter dem kleinen Haus verschwindenden Schein des flatternden Gewandes , als sie auch den Zusammenhang ahnte . » Folgt ihr ! « rief sie schnell und deutete nach jener Richtung - » folgt ihr , Bolivar - Peter - Weßley , bei Eurem Leben - bringt sie zurück . « Peter gehorchte rasch dem gegebenen Befehl , und Einige von den Nüchternsten taumelten hinterher , während die Anderen , vielleicht der Gelegenheit froh , sich unbeachtet fortstehlen zu können , schnell in ihre verschiedenen Wohnungen verschwanden . Bolivar blieb allein und noch gebunden am Boden zurück . Georgine löste jetzt zwar schnell seine Bande , denn ihr galt es in diesem Augenblicke nur darum , die Entflohene zurückzubringen . Der Afrikaner aber , durch den Brandy , jenen fürchterlichen Stoß und den letzten mit verzweifelter Kraftanstrengung geführten Kampf betäubt und entnervt , taumelte ein paar Schritte nach vorn und stürzte dann schwerfällig zu Boden nieder . Georgine biß sich die zarte Unterlippe und stampfte mit dem kleinen Fuß den Boden . » Thier ! « murmelte sie halblaut vor sich hin . Die Verfolgung selbst nahm aber für den Augenblick ihre Aufmerksamkeit zu sehr in Anspruch , um des Negers weiter zu achten . - Sie eilte der Stelle zu , wo Marie die nicht unbeträchtliche , starke Fenz überklettert haben mußte , und schien hier ungeduldig die Rückkehr der Gefangenen zu erwarten . Konnte sie sich doch nicht denken , daß das wahnsinnige Kind mit nur wenigen Schritten Vorsprung und in dem ihr gänzlich unbekannten Dickicht im Stande sein würde , Männern zu entgehen , die jeden umgeworfenen Stamm und jeden einzelnen Platz kannten , wo ein Fortkommen überhaupt unmöglich war . Wußten aber die halbtrunkenen Bootsleute vielleicht selbst kaum recht , was sie wollten , und stürmten sie nur eben blind hintennach , oder war Peter durch die erstgenommene Richtung der Wahnsinnigen irre geführt , daß er glaubte , sie würde solche beibehalten , kurz die Insulaner durchkreuzten den ganzen umliegenden Waldstrich , ohne auch nur die mindeste Spur von der Entflohenen zu finden , und mußten unverrichteter Sache zurückkehren . Nun behauptete Peter allerdings , in den Büschen könne sie nicht mehr stecken , da hätte sie ihnen nicht entgehen sollen , sie werde wahrscheinlich in den Strom gestürzt und ertrunken sein ; Georgine beruhigte sich jedoch nicht damit . Noch einmal mußten die Männer hinaus , sie zu suchen , und nicht eher kehrten sie , freilich wieder ohne Erfolg , zurück , bis die Dämmerung ihnen in dem dichten Walde jedes weitere Vordringen unmöglich machte . Für diese Nacht blieb auch weiter nichts zu thun übrig , und Georgine tröstete sich nur damit , daß die Entflohene unmöglich die Insel verlassen konnte und am nächsten Morgen leicht wieder aufgefunden werden mußte . 15. Das Wiedersehen . Mississippi - Riesenstrom jener fernen Welt - wild und großartig wälzest Du Deine mächtigen Fluthen dem Meere zu , und hinein greifst Du mit den gewaltigen Armen nach Ost und West , in das Herz der Tausende von Meilen entfernten Felsengebirge , wie in die innersten Klüfte der kühn emporstarrenden Alleghanies . Aus den nördlichen eisbedeckten Seen holst Du Deine Wasser , und Bett und Bahn ist Dir zu eng , wenn Du Deine Kräfte gesammelt und sie zum wilden Kampf gegen den stillen Golf hinabführst . Wie ein zuchtloses Heer erkennen sie dann keinen andern Herrn an , als nur Dich ; rechts und links durchbrechen sie gesetzlos Ufer und Damm