sie mit gierig vorgestreckten Hälsen entgegenstrebten ; wußte , was ihr Mahl sein würde , ehe die Sonne dort drüben im Westen untersank . Da , sich mit Gewalt emporraffend , stimmte er ein lautes » Hallelujah « wie im grimmen Spott seiner selbst an , und die Gemeinde fiel ein in die bekannte Melodie , während er unter den lautschwellenden Tönen sich wieder sammelte und für den Schluß des Gottesdienstes kräftigte . Indessen schienen nicht alle dort eingetroffenen Ansiedler auch Theil am Gebete zu nehmen , denn eine kleine Gruppe derselben war etwa hundertfünfzig Schritt von der Versammlung entfernt gelagert . Zu diesen gehörten besonders Bahrens , der Krämer Hartford , Roberts und Wilson , Letztere ebenfalls ein junger Ansiedler an demselben Fluß , nur auf der ander Seite . Ihr Gespräch , das der Krämer bis jetzt größtentheils mit Klagen über den schlechten Handel belebt , hatte jedoch in den letzten Minuten etwas gestockt . Die lautschallenden Ermahnungen Rowson ' s waren nämlich bis zu ihnen gedrungen , und Bahrens schob ein kleines Fläschchen mit Whisky , das er eben zu Tage fördern wollte , verschämt wieder in die Tasche zurück . Wilson aber bemerkte diese Bewegung und griff nach dem Arm , der ihm das Labsal entziehen wollte . » Halt da ! « sagte er lachend - » das ist gegen die Gesetze der Menschlichkeit ; zeigt Einem erst den ächten Stoff , und wollt ihn dann wieder bei Seite schaffen ? - da wird nichts daraus . « » Aber , Wilson - wenn Rowson zufällig hierher sehen sollte , oder gar eine von den Frauen ! « » Ach - was da ; die müßten scharfe Augen haben , wenn sie durch die Büsche erkennen könnten , was wir hier angeben . - Und wenn auch - zum Donnerwetter , was schert uns das Geplapper ; wären wir deshalb hergekommen , so säßen wir mitten zwischen ihnen . « » Laßt ' s aber nicht mehr sehen , als nöthig ist , « sagte Bahrens ; » meine Alte singt auch mit , und das muß ich sonst acht Tage hören . « » Keine Noth - Alterchen , « lachte Wilson , indem er der frommen Gesellschaft geschickt den Rücken wandte und , die Flasche an die Lippen hebend , den hellklaren Himmel einige Angenblicke mit besonderer Aufmerksamkeit betrachtete . » Nun , « sagte Roberts , während er das Ende des Gefäßes herunterdrückte - » erstickt nur nicht gar - Ihr wollt wohl drin wohnen bleiben ? hättet Ihr vorhin ein klein wenig besser aufgepaßt , so würde Euch Rowson ' s Moral : Andern zu thun , wie Ihr erwartet , daß sie Euch thun , von großem Nutzen gewesen sein . « » Ach , geht mir zum Henker mit Eurer Moral , « sagte Wilson ärgerlich , indem er sich unter der Fichte , wo er bis jetzt gesessen hatte , ausstreckte und in die dichten Zweige derselben hinaufschaute - » das ist ein ewiges Morallesen und auf den rechten Weg Bringen in unserer Ansiedlung ; es gefällt mir gar nicht mehr . « « » Ihr wißt ' s wohl , was ich eigentlich sagen will . Mir behagt das ewige Wegweisen nach dem Himmel nicht ; wer zum Henker soll sich danach zurechtfinden ? « » Ich glaub ' auch nicht , « sagte Bahrens lachend , » daß der Bursche da drüben , der die Augen so fromm und andächtig in dem bleichen Gesicht herumdreht , den Weg richtig beschreiben kann . Sei dem aber wie ihm wolle , mir gefällt er nicht . « » Meine Frau hat einen Narren an ihm gefressen , « sagte Roberts . » Noch gestern Abend behauptete sie , er wäre ein Heiliger , sie könnte ordentlich fühlen , wie fromm und gut ihr um ' s Herz würde , wenn er nur zur Thür hereinkäme . « » Gott sei uns gnädig ! « rief Bahrens erschrocken - » nächstens wird er ein Paar Flügel bekommen , auf einen Baumast fliegen und Manna fressen . « » Seht nur einmal , wie die Aasgeier heute Nachmittag da hinüberstreichen , « sagte Wilson , » das ist nun schon der dreiundzwanzigste , den ich zähle , seit ich hier liege . « » Die Predigt scheint beendet zu sein , « sagte der Krämer , der seit einigen Minuten dem Gespräch schweigend gelauscht hatte - » das ist das Schlußlied - ich kenn ' es . « » Ihr seid wohl auch musikalisch , Hartford ? « lachte Bahrens . » Und warum nicht ? « erwiderte dieser etwas pikirt - » ich spiele die Violine und kann einige ausgezeichnete Stücke auf der Flöte . Wenn Sie es nicht glauben wollen , ich habe sie bei mir , « und mit diesen Worten langte er mit der Hand in die tiefe Rocktasche hinein , und war eben im Begriff , seine Drohung wahr zu machen , als ihm Roberts erschrocken in den Arm fiel und ausrief : » Um Gottes willen , Mann , behaltet das schreckliche Instrument im Beutel . Was denkt Ihr wohl , was die fromme Versammlung da drüben sagen würde , wenn wir hier anfingen zu musiciren . Wir hatten einmal so einen Spaß im vorigen Jahre mit Wells unten , der jetzt freilich ganz zurückgezogen lebt und nirgends mehr hingeht , wenn er nicht apart zu einem Klötzerrollfest oder etwas Derartigem gerufen wird . Neulich war er einmal bei mir , als er den Bienenbaum gerade am Flusse gefunden hatte ; er mußte eine Axt haben , weil er nicht erst deswegen nach Hause gehen wollte , und da bin ich mit ihm hinaus in den Wald gegangen , aber so ' was von einem Bienenbaum hab ' ich doch im Leben noch nicht gesehen . - Der und ein Anderer - « - « » Ja , aber - « unterbrach ihn der