dunkeln , umklippten Orte blickte er seitwärts in das Offene ; da wurden seine Augen von einer prachtvollen Erscheinung gefangengenommen . Zwischen den Gräsern waren alte Baumtrümme verweset und starrten schwarz aus dem umgebenden lustigen Grün . Einer derselben war ganz ausgehöhlt , in seinem Inneren hatte sich der Moder zu brauner Erde niedergeschlagen , und aus dieser und aus dem Trumm , wie aus einem Krater , blühte die herrlichste Blume empor . Über dem Kranze sanfter runder Blätter erwuchs ein schlanker Stengel , der große Kelche von unnennbar schöner Röte trug . Tief in den Kelchen stand ein geflammtes zartes Weiß , welches in leichten grünen Äderchen nach dem Rande zu auslief . Es war offenbar keine hiesige , es war eine fremde Blume , deren Samenkorn , wer weiß , welcher ? Zufall in den durch die Verwesungskräfte der Natur bereiteten Gartenboden getragen , und eine günstige Sommersonne auch hier zum Wachsen und Blühen gebracht hatte . Der Jäger erquickte sein Auge an diesem reizenden Anblicke , der ihn belohnte , als er das Gelübde getan hatte , mit Leib und Seele dem Vaterlande angehören und zeitlebens keine Götter haben zu wollen , als die heimischen . Trunken von der Magie der Natur lehnte er sich zurück und schloß in süßen Träumereien die Augen . Als er sie wieder öffnete , hatte sich die Szene verändert . Ein schönes Mädchen in einfachem Gewande , den Strohhut über den Arm gehängt , kniete vor der Blume , hielt deren Stengel zärtlich , wie den Hals des Geliebten umschlungen , und blickte , die holdeste Freude der Überraschung in den Augen , tief in einen der roten Kelche . Sie mußte , während der Jäger zurückgebeugt lag , leise herbeigekommen sein . Ihn sah sie nicht ; die Klippen verdeckten ihn , und er hütete sich wohl , eine Bewegung zu machen , welche ihm die Erscheinung verscheuchen konnte . Aber , als sie nach einer Weile atmend von dem Kelche emporschaute , fiel ihr Blick seitwärts in das Wasser , und sie gewahrte den Schatten eines Mannes . Nun sah er sie sich verfärben , die Blume aus ihren Händen entlassen , übrigens aber regungslos auf den Knieen bleiben . Er erhob sich mit halbem Leibe zwischen den Klippen , und vier junge , unschuldige Augen trafen einander mit feurigen Strahlen . Nur einen Augenblick ! denn alsobald stand das Mädchen , Glut im Antlitz , auf , warf den Strohhut über das Haupt und war mit drei raschen Schritten hinter den Büschen verschwunden . Er kam nun auch aus den Klippen hervor und streckte den blutigen Arm nach den Büschen aus . War der Geist der Blume lebendig geworden ? Er sah diese wieder an , sie wollte ihm nicht mehr so schön bedünken , wie wenige Augenblicke zuvor . » Eine Amaryllis « , sagte er kalt , » ich erkenne sie jetzt , ich habe sie im Gewächshause . « Sollte er dem Mädchen nachfolgen ? Er wollte es , eine geheime Scheu fesselte aber seinen Fuß . Er faßte an seine Stirne ; geträumt hatte er nicht , das wußte er , » und das Ereignis « , rief er endlich mit einer Art von Anstrengung , » ist auch so absonderlich nicht , daß es geträumt werden müßte ! Ein hübsches Mädchen , die des Weges daherkommt und sich auch an einer hübschen Blume erfreut , das ist das Ganze ! « Er strich zwischen unbekannten Bergen , Tälern , Geländen umher , solange ihn die Füße tragen wollten . Endlich mußte er an den Rückweg denken . Spät , im Dunkeln , und nur mit Hülfe eines zufällig gefundenen Führers erreichte er den Oberhof . In diesem brummten die Kühe , der Hofschulze saß auf dem Flure mit Tochter , Knechten und Mägden zu Tische und wollte moralische Gespräche beginnen . Aber dem Jäger war es unmöglich , darauf einzugehen , es kam ihm alles verwandelt , roh und ungefüge vor . Er suchte rasch seine Stube , nicht wissend , wie er noch länger in das Ungewisse hin hier werde verweilen können . Ein Brief , den er oben von seinem Freunde Ernst aus dem Schwarzwalde fand , vermehrte noch sein Mißbehagen . In dieser Stimmung , welche einen Teil der Nacht dem Schlummer raubte und die sich selbst am folgenden Morgen noch nicht verloren hatte , war es ihm sehr erwünscht , daß ihm der Diakonus ein kleines Wägelchen schickte , ihn nach der Stadt abzuholen . Schon von weitem zeigten Zinnen , hohe Mauern und Bastionen , daß der Ort , einst ein mächtiges Glied im Bunde der Hansa , seine große , wehrhafte Zeit gehabt habe . Der tiefe Graben war noch vorhanden , wenngleich zu Baumpflanzungen und Küchengärten verwendet . - Sein Fuhrwerk bewegte sich , nachdem das dunkle , gotische Tor durchfahren war , etwas mühsam auf dem zerschrotenen Steinpflaster und hielt endlich vor einer freundlichen Wohnung , an deren Schwelle ihn schon der Diakonus empfing . Er trat in einen heitern , behaglichen Haushalt ein , belebt von einer munteren , hübschen Frau , und einem Paar lebhafter Knaben , die sie ihrem Eheherren geboren hatte . Nach dem Frühstück machten sie einen Gang durch die Stadt . Die Straßen waren ziemlich menschenleer . Zwischen alten Schwibbögen , Türmchen , Kragsteinen , Fragmenten von Steinfiguren zeigten sich nicht selten Sumpfstellen , Baumplätze , Grasflecke . Um ein altes Gebäude , mit vier zierlichen Spitzsäulen an den Ecken und einer Kränzung von Rauten und Rosen aus Sandstein sprang ein mutwilliges Wässerchen ; Efeu und wilder Wein hatte sich in den Ritzen des Mauerwerks eingenistet . Ringsumher die tiefste Einsamkeit . » Ist es nicht , als ob man den Geist der Geschichte leibhaftig weben und spinnen sieht ? « sagte der Jäger an dieser oder einer anderen ihr ähnlichen Stelle . » Ja « , versetzte der Diakonus , » man wird hier , wie von