zu durchschreiten und lag meinem Wärter täglich dringender an , mir meine Freiheit zu geben . Er verwies mich immer kaltblütig auf das unleugbare Bewußtseyn meiner Schwäche , berief sich aber endlich auf den nächsten Besuch des Arztes dieser Anstalt , der über meinen Aufenthalt entscheiden würde . Von nun an sah ich täglich diesem Besuch , als meiner Rettungsstunde , entgegen . Während die Zeit mit bleiernem Schritte dahin schlich , hatte ich einen Gegenstand ausfindig gemacht , der mir einen Wechsel der Beobachtung , in dem Fortschritt seines Zustandes , darbot . Dieses war ein Schwalbennest , welches seine Bewohner in dem Mauerwinkel meines Zellenfensters erbaut hatten . Ich ward mit dem Thun und Lassen derselben aufs innigste vertraut , sah sie aus- und einfliegen , ihren Jungen Futter bringen , und fröhlich im Sonnenschein die Mauern umkreisen . Während die Alten , Nahrung zu suchen außen waren , kamen die Jungen einer nach dem andern an die Oeffnung des Nestes und riefen in mein Gefängniß hinein , ich sprach zu ihnen hinauf und sie antworteten mir wieder . Ich sah sie wachsen und gedeihen und mir schien es oft , als wär unser Schicksal verwandt , und die Vögelchen würden von ihren Eltern zu ihrem ersten Fluge zu eben der Zeit geführt werden , wenn mein Kerker sich öffnen würde . Eines Morgens verkündigte mir mein Wärter den lang ersehnten Besuch des Arztes , und beantwortete meine zuversichtliche Hoffnung , auf sein unfehlbares Zeugniß sogleich in Freiheit gesetzt zu werden , mit gefälligem Zustimmen . Meine schwachen Nerven geriethen bei dieser Aussicht in ungeregelte Spannung . Mit Mühe hielt ich mich zurück dem Mann freudetrunken die Hände zu küssen , aber auf meine Knie sank ich und strömte , noch in seinem Beiseyn , mein Dankgefühl zu Gott aus . Der Mann sah mich aufmerksam an und verließ kopfschüttelnd das Gemach . Ich ahnte , daß meine Heftigkeit seiner Meinung von der Gesundheit meines Kopfes nicht sehr günstig gewesen war , und suchte mich durch die Beobachtung meiner kleinen gefiederten Freunde zu zerstreuen . Jetzt bemerkte ich , daß ein heftiges Sturmwetter heranzog . Bald sauste der Wind an den Mauern her und der Regen schlug an das Fenster . Die Eltern der jungen Brut steckten die Köpfchen aus dem Nest , gleichsam um das Wetter zu beobachten ; ein paar Mal schlüpften sie heraus , versuchten die Flügel zu lüften , aber der Luftstrom trieb sie zurück ; sie setzten sich mit gesträubtem Gefieder aufs Gitter , schüttelten den Regen von den Fittichen und krochen wieder in ihr Nest . Um die gewöhnliche Zeit trat der Wächter wieder bei mir ein . » Wenn kommt der Arzt ? « fragte ich ängstlich . - » Bei dem Sturm doch nicht ? « erwiederte jener verdrießlich , » er reißt ja die Ziegel vom Dach . « - In diesem Augenblick rollten wirklich Ziegel herab ; ich blickte zum Fenster und rief : » Ach ! das Nest reißt los ! o helft , helft mir es retten ! « mit diesen Worten deutete ich an das Fenster hin , und auf mein Bett steigend , bemühte ich mich mit meiner Hand an das Fenster zu reichen , um den leichten Anbau zu sichern . Es war zu spät ; ein neuer Windstoß ergriff ihn und schleuderte ihn herab , indem die Alten , dem unsichern Schlupfwinkel entfliehend , vom Sturm niedergetrieben , mit ängstlichem Geschrei gegen den Boden flatterten . Meine Schwäche verrieth sich freilich durch den Eindruck , den dieser nichtsbedeutende Zufall auf mich machte . Ach , dem Unglücklichen , der von der Theilnahme seiner Mitgeschöpfe keinen Trost erhält , wird die theilnahmlose Natur zum Propheten und Wahrsager . Dieser Sturm an dem Tage meines ersehntesten Glückes hatte mich schon gequält , das Verderben dieser kleinen Geschöpfe , deren ersten Flug meine , jedes fremden Gegenstandes beraubte Einbildungskraft , so lange als Symbol meiner Befreiung angesehen hatte , brachte mich zur Verzweiflung . Ich rang die Hände und brach in ein convulsivisches Weinen aus . » Nun , da seht Ihr , daß Ihr nicht fähig seyd das Haus zu verlassen « , sagte mein Wärter , der mir bedenklich zugesehen hatte , mit rechthaberischem Ton , » wie würde es Euch gehen wenn Ihr Euch bei andern Leuten auch so thöricht wolltet anstellen « , und hiermit verließ er das Zimmer . - Die Einsicht der furchtbaren Folgen schnell übersehend , welche dieses Mannes Bericht an den Arzt , über meinen Mangel an Fassung , hervorbringen könnte , gab mir Selbstbeherrschung zurück ; ich warf mir die Verirrung meiner Fantasie vor , die mit einer Art von Aberglauben in den unzusammenhängendsten Dingen , Beweisgründe für die Leitung meines Schicksals aufgesucht , da es mein besserer Sinn so oft schon gläubig in die Hände eines gütigen Vaters im Himmel gelegt hatte . Mit vielem Kampfe gelang es mir , bei dem Eintritt des Arztes in einer ruhigen Stimmung zu seyn . Er befragte mich sehr sorgfältig um meine Gesundheit , dann sagte er zu dem Wärter : » Herr Schmid , ich wiederhole Ihnen was ich bei dem Eintritt dieses Frauenzimmers gesagt : ihr Uebel eignet sich keineswegs für die Behandlung dieses Hauses . « - » O was das anbetrifft « , antwortete der Wärter mit zuversichtlichem Wesen , » so hätten Sie noch heute Morgen sehen sollen , welchen Auftritt ich wegen eines albernen Schwalbennestes mit ihr hatte . « - » Den will ich dem Herrn erzählen « , nahm ich das Wort , » bitte Sie aber um Entschuldigung , Sie mit meiner kränklichen Empfindlichkeit belästigt zu haben . « Statt der Geschichte des zertrümmerten Nestes erzählte ich aber dem Arzt mit so bündigem Zusammenhang , wie mir immer möglich war , die Veranlassung meiner Krankheit und die Umstände , denen ich mein Einsperren zuschrieb . Der Arzt hörte mich aufmerksam an , that dann viele Fragen , um sich