mich mit Liebkosungen zu überhäufen , aber auch in diesen Liebkosungen lag so etwas Sonderbares , ich weiß es nicht zu nennen , das mich erkältete , statt mich zu erwärmen , und auch das war mir nicht recht . Ohne zu vermuten , daß dies Betragen meiner Miesmies seinen besonderen Grund haben könnte , wurde ich nur inne , daß nach und nach auch das letzte Fünkchen der Liebe zu der Schönsten erlosch , und daß in ihrer Nähe mich die tötendste Langeweile erfaßte . Ich ging daher meine Wege und sie die ihrigen ; kamen wir aber einmal zufällig auf der Strohmatte zusammen , so machten wir uns die liebevollsten Vorwürfe , waren dann die zärtlichsten Gatten und besangen die friedliche Häuslichkeit , in der wir lebten . Es begab sich , daß mich einmal der schwarze Bassist in dem Zimmer meines Meisters besuchte . Er sprach in abgebrochenen geheimnisvollen Worten , fragte dann stürmisch , wie ich mit meiner Miesmies lebe - kurz , ich merkte wohl , daß der Schwarze etwas auf dem Herzen hatte , das er mir entdecken wollte . Endlich kam es denn auch zum Vorschein . Ein Jüngling , der im Felde gedient , war zurückgekehrt und lebte in der Nachbarschaft von einer kleinen Pension , die ihm ein dort wohnender Speisewirt an Fischgräten und Speisabgang ausgeworfen . Schön von Figur , herkulisch gebaut , wozu noch kam , daß er eine reiche fremde Uniform trug , schwarz , grau und gelb , und wegen bewiesener Tapferkeit , als er mit wenigen Kameraden einen ganzen Speicher von Mäusen reinigen wollen , das Ehrenzeichen des gebrannten Specks auf der Brust trug , fiel er allen Mädchen und Frauen in der Gegend auf . Alle Herzen schlugen ihm entgegen , wenn er auftrat keck und kühn , den Kopf emporgehoben , feurige Blicke um sich werfend . Der hatte sich , wie der Schwarze versicherte , in meine Miesmies verliebt , sie war ihm ebenso mit Liebe entgegengekommen , und es war nur zu gewiß , daß sie heimliche verliebte Zusammenkünfte hielten allnächtlich hinter dem Schornstein oder im Keller . » Mich wundert , « sprach der Schwarze , » mich wundert , bester Freund , daß Sie bei Ihrer sonstigen Sagazität das nicht längst bemerkt , aber liebende Gatten sind oft blind , und es tut mir leid , daß Freundespflicht mir gebot , Ihnen die Augen zu öffnen , da ich weiß , daß Sie in Ihre vortreffliche Gattin ganz und gar vernarrt sind . « » O Muzius , « so hieß der Schwarze , » o Muzius , « rief ich , » ob ich ein Narr bin , ob ich sie liebe , die süße Verräterin ! Ich bete sie an , mein ganzes Wesen gehört ihr ! - Nein , sie kann mir das nicht tun , die treue Seele ! - Muzius , schwarzer Verleumder , empfange den Lohn deiner Schandtat ! « - Ich hob die gekrallte Pfote auf , Muzius blickte mich freundlich an und sprach sehr ruhig : » Ereifern Sie sich nicht , mein Guter , Sie teilen das Los vieler vortrefflichen Leute , überall ist schnöder Wankelmut zu Hause und leider vorzüglich bei unserm Geschlecht . « Ich ließ die aufgehobene Pfote wieder sinken , sprang wie in voller Verzweiflung einigemal in die Höhe und schrie dann wütend : » Wär ' es möglich , wär ' es möglich ! - O Himmel - Erde ! was noch sonst ? - Nenn ' ich die Hölle mit ! - Wer hat mir das getan , der schwarzgraugelbe Kater ? - Und sie , die süße Gattin , treu und hold sonst , sie konnte , höll ' schen Trugs voll , den verachten , der oft , an ihrem Busen eingewiegt , in süßen Liebesträumen selig schwelgte ? - O fließt , ihr Zähren , fließt der Undankbaren ! - Himmel tausend sapperment , das geht nicht an , den bunten Kerl am Schornstein soll der Teufel holen ! « » Beruhigen Sie sich , « sprach Muzius , » beruhigen Sie sich doch nur , Sie überlassen sich zu sehr der Wut des jähen Schmerzes . Als Ihr wahrer Freund mag ich Sie jetzt weiter nicht in Ihrer angenehmen Verzweiflung stören . Wollen Sie sich in Ihrer Trostlosigkeit ermorden , so könnte ich Ihnen zwar mit einem tüchtigen Rattenpulver aufwarten , ich will es aber nicht tun , da Sie sonst ein lieber , scharmanter Kater sind und es jammerschade wäre um Ihr junges Leben . Trösten Sie sich , lassen Sie Miesmies laufen , es gibt der anmutigen Katzen noch viele in der Welt . - Adieu , Bester ! « - Damit sprang Muzius fort durch die geöffnete Türe . Sowie ich still , unter dem Ofen liegend , mehr nachsann über die Entdeckungen , die mir der Kater Muzius gemacht , fühlte ich wohl etwas in mir sich regen wie heimliche Freude . Ich wußte nun , wie ich mit Miesmies daran war , und die Quälerei mit dem ungewissen Wesen war am Ende . Hatte ich aber anstandshalber erst die gehörige Verzweiflung geäußert , so glaubte ich , daß derselbe Anstand es erfordere , dem Schwarzgraugelben zu Leibe zu gehen . Ich belauschte zur Nachtzeit das Liebespaar hinter dem Schornstein und fuhr mit den Worten : » Höllischer bestialischer Verräter « auf meinen Nebenbuhler grimmig los . Der aber , an Stärke , wie ich leider zu spät bemerkte , mir weit überlegen , packte mich , ohrfeigte mich gräßlich ab , daß ich mehreres Pelzwerk einbüßte , und sprang dann schnell fort . Miesmies lag in Ohnmacht , als ich mich ihr aber näherte , sprang sie ebenso behende als ihr Liebhaber auf und ihm nach in den Dachboden hinein . Lendenlahm , mit blutigen Ohren schlich ich herab zu meinem Meister und verwünschte den Gedanken , meine Ehe konservieren zu wollen , hielt es auch