daß ich nicht Circe , nicht Medea , nicht der Erinnyen eine bin ! - Und wenn ich dir erst sage , warum sie ihn verurtheilt haben , und wie wild es dabei zugegangen ist ! - Sokrates hielt es ( mit Recht ) seiner unwürdig , sich auf die boshaft alberne Anklage in eine Vertheidigung in gewöhnlicher Form einzulassen , gab auch nicht zu , daß einer von seinen Freunden für ihn aufträte . In der That ( nach dem , was man mir davon erzählt hat , zu urtheilen ) , ist nie etwas Jämmerlicheres gehört worden , als die Beweise , womit der Schwätzer Melitus seine Anklage gut zu machen suchte . Sokrates hörte ihm lachend zu , und fand , sie bedürften keiner Widerlegung , da er sich auf die eigene Ueberzeugung der Richter berufen könne . » Mein ganzes Leben , « sagte er , » ist die vollständigste Antwort auf die Beschuldigungen meiner Ankläger . « - Die ehrsamen Heliasten fanden sich durch die Kürze dieser Apologie beleidigt . Welcher Trotz , sagten sie unter einander , welcher Uebermuth ! das ist nicht zu dulden , das muß bestraft werden , wenn er auch sonst nichts verbrochen hat . Sie schritten zum Urtheil , und der Beklagte wurde mit 281 Steinen von 500 für schuldig erklärt . Weil es indessen doch ihre Meinung war , ihn , wenn er um Milderung der Strafe bäte , mit einer Geldbuße davon kommen zu lassen , so fragte man ihn , was er für eine Strafe verdient zu haben glaube ? » Lebenslänglich im Prytaneum unterhalten zu werden , 133 « war seine Antwort . Dieß brachte die Richter dermaßen auf , daß sie unter großem Lärm zu einer nochmaligen Stimmgebung schritten , wo sich dann ergab , daß er mit 360 Steinen zum Tode verurtheilt war . Dabei blieb es , und er wurde sofort in das öffentliche Gefängniß abgeführt . Der Tag seines Todes ist , einer alten Gewohnheit zufolge , auf die Wiederkunft des heiligen Schiffes ausgesetzt , welches alle Jahre mit den Abgeordneten der Republik zum Andenken der berühmtesten Heldenthat des Theseus nach Delos134 geschickt wird . Seine Freunde haben indeß die Freiheit ihn täglich zu besuchen , und er unterhält sich mit ihnen , auf seine gewohnte Art , so unbefangen und heiter , als ob das was ihm bevorsteht nur eine kleine Reise nach Aegina wäre . Alle diese Umstände habe ich von sehr guter Hand , und auch diesen , daß sein vertrautester alter Freund Kriton ( der sehr reich seyn soll ) alles Mögliche angewandt habe , ihn zu bewegen , daß er sich von ihm befreien und außer Landes in Sicherheit bringen lassen möchte . Aber Sokrates sey unerschütterlich auf seinem Vorsatz beharret sich dem Urtheil seiner gesetzmäßigen Richter nicht zu entziehen . » Ich bleibe , « habe er gesagt , » um den Gesetzen meines Vaterlandes , denen ich Gehorsam schuldig bin , genug zu thun ; so sterbe ich schuldlos , wie ich gelebt habe ; durch die Flucht würde ich den Tod verdienen , den ich jetzt unschuldig leide . « Ich muß aufhören , Aristipp - bleibe immerhin wo du bist ; wenn du auch herüber fliegen könntest , was würd ' es helfen ? Ich danke den Göttern , daß sie dir den Schmerz , ein Zeuge seines Todes zu seyn , erspart haben . - Und doch - wenn ' s möglich ist , so komm ' ! komm ' je eher je lieber ! Du kannst zwar deinem alten Freunde nichts helfen ; aber ich bedarf deiner . Du allein kannst die schwarzen Wolken zerstreuen , die mein Gemüth verdüstern und zusammendrücken . 47. Eurybates an Aristipp . Lais hat dich vorbereitet , Freund Aristipp ; aber dir das Aergste zu melden , versagt ihr der Muth . Sokrates - ist nicht mehr ! Ein unglücklicher Augenblick , eine Art von Mißverständniß , unzeitiger Stolz von Seiten der Richter , und wenn ich ' s sagen darf - ein wenig Eigensinn auf Seiten des noch stolzer zu seyn freilich nur zu wohl berechtigten Sokrates , ist Schuld an einer Uebereilung , welche die Athener sich selbst nie verzeihen werden . Du weißt wie sie sind . Es ist nun einmal von jeher Sitte bei uns gewesen , daß ein Beklagter , wär ' er noch so unschuldig , mehr die Humanität seiner Richter als ihre Gerechtigkeit auf seine Seite zu bringen suchen muß . Man versichert mich heilig , das Gericht sey in keiner ihm ungünstigen Stimmung gewesen . Aber seine ihm zur andern Natur gewordene Ironie , eine Kaltblütigkeit , die ihm für Trotz ausgelegt wurde , die tumultuarische Art , wie es bei der ganzen Verhandlung zuging , und woran zum Theil die Hitze und der unbesonnene Eifer seiner jungen Freunde selbst Schuld war , das alles stimmte die Richter um ; und so konnten sie es nicht ertragen , daß er , anstatt ( wie gewöhnlich ) um Milderung der Strafe anzusuchen , mit einer Miene - die man freilich , seitdem Athen steht , noch nie im Gesicht eines auf den Tod Angeklagten gesehen hat - sagte : die Strafe , die er verdient habe , sey ein lebenslänglicher Freitisch im Prytaneion . Das Geschehene ist nun nicht mehr zu ändern . - Der Name Sokrates wird mit ewigem Ruhm auf die Nachwelt kommen ; alle seine kleinen Menschlichkeiten werden vergessen seyn , und nur die Sage , daß er der weiseste aller Menschen gewesen , wird von einem Jahrhundert dem andern übergeben werden : uns Athener hingegen wird ewig die Schande drücken , einen solchen Mitbürger verkannt zu haben . Wohl dem , der nicht unter seinen Richtern saß ! Die dreißig Tage , die er nach seiner Verurtheilung im Gefängniß zubrachte , sollen die schönsten seines ganzen Lebens gewesen seyn . Weinend sprechen seine Freunde mit Entzücken davon . Er weigerte sich aus den