eine einfache Familienangelegenheit , über die er anders denkt , als ich gedacht habe . Und wenn Ihr mich jetzt vielleicht etwas anders findet , als ich früher gewesen bin , so seid überzeugt , daß ich dadurch nicht verloren , sondern gewonnen habe . So , das ist es , was ich Euch sagen wollte . Mögen der ersten guten Nacht , die wir uns jetzt nach dem heutigen Wiedersehen wünschen , die guten Tage folgen , in denen der jetzige John Raffley als Mensch das nachholt , was der frühere als Englishman versäumt hat ! « Er drückte mir die Hand und ging . Ich sah ihn so langsam , als ob er an Gedanken schwer zu tragen habe , die Treppe hinaufsteigen . Wie hatte er so recht , als er meinte , daß er anders geworden sei ! Ihn so lange und so zusammenhängend sprechen zu hören , wie jetzt , das war mir früher nie passiert Er hatte grad durch seine Wortkargheit und Kürze imponiert . Und wie anders hatte er nicht bloß sprechen , sondern auch fühlen gelernt ! Es war Etwas erwacht , was früher in ihm geschlafen hatte . Wohl der Hand , die es aus dem Schlafe erweckt hatte ! Am andern Morgen kam er mit seinem Verwandten zu mir herunter , um den Kaffee bei mir einzunehmen . Welchen Grades diese Verwandtschaft eigentlich war , das wußte ich nicht und war auch nicht zudringlich genug , darnach zu fragen . Sie nannten sich nicht thou , sondern you , sprachen sich mit Sir an , und wenn der Ton einmal intimer wurde , so war ein dear uncle oder dear nephew beliebt . Während wir bei mir saßen , kam Tom , der » Kapitän « , um zu melden , daß auf der » Yin « Alles » all right « sei ; das war sein Lieblingswort . Er war lang und hager , hatte die ganze Haltung und den schleppenden Gang , der dieser Art von Leuten eigen zu sein pflegt , und besaß zwei wunderbar kluge , kleine Aeuglein , welche höchst scharf und selbstbewußt über die große , scharfgeschnittene Nase hinwegblickten . Raffley hatte ihn gewöhnt , nie anders als nur in den kürzesten Worten zu sprechen . Er erkannte mich sofort , und als er erfuhr , daß ich mitfahren werde , schlug er mit der rechten Faust in die linke Hand und rief dabei aus : » Das ist ein Wort ! Macht mir Freude ! « Das war sein ganzer Herzenserguß , dafür aber umso aufrichtiger gemeint . Nach dem Kaffee suchten wir das Bureau der Hongkong and Shanghai Banking Corporation auf . Als Raffley seinen Namen nannte , konnte ich den Eindruck wohl bemerken , den dieser auf alle Anwesenden machte . Er trat auf , als ob er der Chef dieser Filiale sei , und es erfüllte sich , was er gestern Abend vorhergesagt hatte : in zehn Minuten war die Sache abgemacht . Mein Auftraggeber konnte zufrieden sein ! Eben wollten wir gehen , da trat eine Dame ein , deren Anblick mich zu einem Ausrufe freudigster Ueberraschung zwang - - - Mary Waller . Sie war außerordentlich bleich , sah sehr abgespannt aus und schien sich in einer nicht gewöhnlichen Lage zu befinden , denn ihr Anzug zeigte die Spuren einer Vernachlässigung , welche ihr sonst nicht eigen war , jetzt aber von ihr gar nicht beachtet wurde . Sie war so mit sich selbst beschäftigt , daß sie meinen Ausruf gar nicht auf sich bezog , mich überhaupt nicht sah , sondern mit schnellen Schritten auf den Disponenten zuging und ihm die kurze , hastige Frage vorlegte : » Kennen Sie mich noch ? « Er sah sie an . Ihr zwar seidener , aber sehr zerknitterter und mit einigen Rissen versehener Mantel wollte ihm nicht gefallen ; aber Mary war eine Persönlichkeit , welche man nicht leicht vergessen konnte . Er besann sich und antwortete höflich : » Ja , ich kenne Sie . Sie sind Amerikanerin und haben vor einiger Zeit zweitausend Gulden bei uns entnommen . Ich glaube , Ihr Herr Vater war dabei . « » Richtig ! Heute brauche ich etwas über fünfzigtausend . « » Gern . Darf ich bitten ! « Selbstverständlich erwartete er , daß sie ihm irgend ein Kreditpapier vorlegen werde , und hielt ihr die Hand entgegen . Sie aber stieß , halb verlegen und halb zornig über ihre gegenwärtige Situation , die Worte hervor : » Ich bitte , mir diese Summe auf mein Wort und meine Ehrlichkeit zu geben . Ich habe keine Anweisung ! « » Tut mir leid ; ist prinzipiell unmöglich ! « » Mein Himmel ! Ich muß und muß es haben ! Mein Vater befindet sich in der Gefangenschaft der Malaien von Atjeh , drüben auf Sumatra . Sie haben uns überfallen und Alles abgenommen , auch die Kreditpapiere . Sie verlangen fünfzigtausend Gulden Lösegeld und haben mich in dieser Nacht in einer Praue33 herübergebracht , um diese Summe zu holen . Die Papiere aber verweigerten sie mir ! « Sie hatte diese Worte stoßweise , in wachsender Angst hervorgebracht . Der Disponent schüttelte den Kopf und erwiderte , zwar teilnehmend aber mit geschäftlicher Bestimmtheit . » Ohne Unterlage wird Ihr Wunsch bei jeder Bank vergeblich sein . Das Unglück , welches Sie betroffen - - - « Er wurde unterbrochen , denn Raffley , welcher keine Ahnung davon hatte , daß ich die Bittstellerin kannte , stellte sich mit einigen schnellen Schritten an ihre Seite und erklärte : » Ich eröffne dieser Dame hiermit bei Ihnen einen Kredit über sechzigtausend holländische Gulden , und bin überzeugt , daß ich sie wiederbekomme . Zahlen Sie sofort aus , was sie verlangt ! « Und sich vor ihr verbeugend , nannte er seinen Namen und fügte in seiner , sobald er wollte , herzgewinnenden Weise hinzu : » Mylady , Sie schreiben