denkst . Ich habe mit allen Kräften gegen sie gekämpft , ohne es dir einzugestehen . Diese Kräfte sind alle ; sie reichen nur noch zu dem letzten Sprunge dort hinüber . Dann breche ich zusammen , und du sollst mich pflegen . Willst du diesen Sprung mit mir wagen ? « » Halef , mein lieber , lieber Halef ! « antwortete ich kopfschüttelnd , nicht aus Angst vor dem Wagnis , sondern aus Herzenssorge um ihn . » Laß mich nicht viele Worte machen , denn sie rauben mir die Kraft , die ich nötiger brauche . Durch den Gang können wir nicht zurück . Das erfordert zu viel Zeit , und die Massaban würden uns auch nicht lassen . Bleiben wir aber hier , so weiß ich , daß ich verloren bin . Allein aber kann ich unmöglich fort . Sihdi , mein Sihdi , hast du mich noch lieb ? « » So lieb , wie noch nie , mein Halef ! « » So denk an den fürchterlichen Sprung damals , den du auf deinem herrlichen Rih über die Spalte des Verräters71 thatest . Assil leistet im Springen ganz dasselbe wie sein Vater Rih , und dieser Riß hier ist ganz gewiß nicht so breit , wie jene Spalte war ! « Ich legte ihm beide Hände an die Wangen , küßte ihn auf den Mund und sah ihm dann in das Gesicht . Es hatte noch nie einen so liebevollen , aber auch noch niemals einen so entschlossenen Ausdruck gehabt . Es war wirklich sein Leben , um welches es sich handelte . Es mußte gerettet werden ! » Wirst du denn fest im Sattel sitzen ? « fragte ich . » Nur noch zwei Minuten fest ? « » Ich schwöre es dir bei Allah zu , Sihdi ! « » Gut , dann sei es gewagt ! Bleib du ruhig stehen . Ich werde die Vorbereitungen treffen . « Die Massaban hatten damit zu thun , ihre Pferde zu versorgen und es sich dann möglichst bequem zu machen . Sie achteten infolgedessen nicht besonders auf uns . Ich legte Barkh den Sattel wieder auf , schnallte die Decken an Ort und Stelle und untersuchte mit ganz besonderer Vorsicht die Lage und die Festigkeit der Bauchgurte . Während ich das that , sagte Halef : » Sihdi , die Pferde können keinen weiten Anlauf nehmen . Sage ihnen also , um was es sich handelt ! Sie werden dich verstehen . « Ich führte die Rappen also ganz hart an die Spalte , so daß sie mit den Köpfen gegen dieselbe standen . » Natt , natt - springen , springen ! « sagte ich , indem ich sie streichelte . Da hoben sie die Schwänze ; ihre Ohren legten sich vor und ihre Nüstern weiteten sich , tief Atem holend . Sie wußten gar wohl , was das Wörtchen » natt « zu bedeuten und was hierauf zu erfolgen hatte . » Wer zuerst ? « fragte Halef . » Du . Doch beachte , daß auf der Kante drüben der Felsen unter einer Schicht von Erde und faulem Holze liegt . Barkh wird abrutschen , wenn er nur mit den Vorderhufen faßt . Nimm die Peitsche in die Hand , um unglücklichen Falles nachzuhelfen , und schaue dich ja nicht erschrocken um , wenn ich es für nötig halte , den rettenden Schwung durch einen Schuß zu unterstützen ! « » Es wird das alles gar nicht bedürfen . Du kommst gleich hinter mir ? « » Sobald ich sehe , daß du drüben bist und mir Platz gemacht hast . Eher nicht . « » Kann es losgehen ? Jetzt ? « » Ja . « » So sei Allah unsere Hilfe ! Ich denke an Hanneh , der ich mein Herz gegeben habe , und an Kara Ben Halef , meinen Sohn , welcher der Stolz und die Hoffnung meines irdischen Lebens ist . Sihdi , wir bleiben beisammen , jenseits dieser Felsenspalte , lebend , lebend hier oder lebend dort . Du warst und bist mein Freund ; ich danke dir ! Schaff Platz ! Nun soll ' s beginnen ! « Im Hintergrunde unseres Lagerplatzes war es vollständig Nacht . Vorn gab es noch einen letzten , langsam ersterbenden Dämmerungshauch . Ueber dem Felsenrisse aber stand der offene Himmel , und da reichte die Helle grad noch zu , den jenseitigen Bord des Abgrundes deutlich zu erkennen , aus welchem uns das » Sterben « entgegen gähnte , denn » Tod « giebt es ja doch nicht ! Sollte uns da unten in der schauerlichen Spalte vielleicht Halefs Frage : » Sihdi , wie denkst du über das Sterben ? « beantwortet werden ? Er griff nach seinem Gewehre , um es sich am Riemen über den Rücken zu hängen ; da aber nahm ich es ihm weg und sagte : » Halt , du sollst nicht beengt sein . Ich werde es mit zu den meinigen nehmen . « » Aber du hast ja schon zwei ! « warf er ein . » Thut nichts . Ich bin nicht so krank wie du , und mein Assil Ben Rih springt besser als dein Barkh . Ich habe dich also zu entlasten . « Er wollte es trotzdem nicht zugeben ; ich schnitt aber alle weiteren Einwendungen dadurch ab , daß ich unsere beiden Pferde an den Zügeln nahm und sie um des Anlaufs willen so weit wie möglich in die Schlucht zurückführte . Als dies Nafar Ben Schuri sah , fragte er : » Warum verlaßt ihr eure gute Stelle ? Wollt ihr da hinten schlafen , wo die Luft so schlecht und so schwer zu atmen ist ? « » Nein , « antwortete ich ; » sondern wir wollen euch zeigen , wie ihr es machen müßt , wenn ihr morgen die Dschamikun fangen wollt . « » Uns das zeigen ? In welcher