ja genau so . Nur kein tatenloses Dahinleben , kein ängstliches Zurückbleiben in den engen Grenzen des Gewohnten , des Alltäglichen , nur kein Scheindasein ohne Kampf und Sieg ! Er nahm sein Glas und ging zu dem alten Kapitän hinüber , um mit ihm anzustoßen . Woher ihm der Mut dazu so plötzlich kam , begriff er selbst nicht , aber es war geschehen , kaum daß ihm der Gedanke gekommen war . » Ihr Wohlsein , Kapitän ! « sagte er freundlich . » Wer so viel erlebt hat wie Sie , der darf wirklich zufrieden auf seine Jugend zurückblicken . « Anscheinend sehr angenehm überrascht , erhob sich der Erzähler und stieß kräftig mit Robert an . Seine und Hastedts Blicke begegneten sich dabei wie zufällig und nur auf Augenblicke , aber doch schien es , als hätten sich beide ein geheimes Zeichen gegeben . Während sich Hastedt gleichgültig zum Fenster wandte , schüttelte der Kapitän mit gewinnender Herzlichkeit die Hand des Jungen . » Ein Landsmann « , sagte er , » und ein lustiger Seewolf obendrein , was ? Freut mich ganz besonders , Ihre werte Bekanntschaft gemacht zu haben ! « Robert errötete . » Sie erzählen so sehr fesselnd und anregend ! « sagte er etwas verlegen . » Kommt nicht noch ein bißchen mehr ? « Der Kapitän blinzelte ihm vertraulich zu , als wollte er sagen : » Diesen Eseln muß man es faustdick geben , bevor ihnen die Geschichte wirklich gefällt . Ich lüge ihnen natürlich die Haut voll , daß es nur so zischt . « Laut sagte er aber mit ermunterndem Lächeln : » Ich muß mich also jetzt verteufelt in acht nehmen , da einer von meinem Handwerk dabei ist , nicht wahr ? - Sie werden mir gehörig auf die Finger sehen , ob ich wohl in das Garn ein paar kleine Flunkereien hineinspinne ? « Robert lachte mit . » Erzählen Sie ruhig weiter ! Ging die nächste Reise vielleicht an den Südpol und von da zur Sonne hinauf ? « Kapitän Witt blinzelte noch stärker . » Sie Allerweltskerl « , sagte er , » also Sie haben mir die Geschichte nicht geglaubt ? - Aber das beweist nur , daß Sie ihre schätzenswerte Nase nicht in jede Windrichtung gesteckt haben , oder - waren Sie schon in Sibirien ? « Robert schüttelte den Kopf . » Leider nicht « , antwortete er . » Sehen möchte ich allerdings gern die ganze Erde , aber das läßt sich wohl schwerlich verwirklichen . « » Hm , hm , Sie haben ja noch ihr ganzes Leben vor sich , können manchen Knoten segeln und manchen Hafen kennenlernen , junger Brausekopf . Aber Sie gefallen mir , wenn auch das Ei ein bißchen klüger sein möchte als die Henne , - in diesem Fall freilich als der Hahn . Setzen Sie sich zu uns , und rufen Sie auch Ihren Begleiter herüber . « Herr Hastedt stellte sich vor , man brachte neues Bier , und der alte Seemann nahm den Faden seiner Erzählung wieder auf . » Eisbären kennen Sie alle , nicht wahr , meine Herrschaften ? « fragte er . » Sie haben welche in den zoologischen Gärten gesehen , doch haben diese , in unzulänglichen Gehegen gefangenen Tiere nur wenig Ähnlichkeit mit den in Freiheit lebenden . « Der Eisbär ist stark wie ein Löwe , hinterlistig wie ein Tiger und schwimmt dabei wie ein Fisch . Einmal hätte mich einer doch beinahe erwischt ; ich kam wirklich nur mit genauer Not davon . Wir hatten nämlich an Bord nichts zu tun , es war Sonntag , und daher ging ich an Land etwas spazieren , um mir die Großartigkeit dieser eingefrorenen , ewig unter Eis begrabenen Natur aus nächster Nähe anzusehen . Nichts Böses ahnend , die brennende Zigarre im Mund und die Hände in den Taschen meines Pelzes , wandere ich so dahin , ziemlich weit vom Schiff entfernt . » Was sie jetzt wohl in der Heimat machen ? « denke ich und werde so ein bißchen wehmütig , als ich mir das Bild des Elternhauses deutlich vorstelle . Die blinde Großmutter im Lehnstuhl am Ofen , der Vater mit kurzer Pfeife die Zeitungen lesend und Mutter und Schwestern am Herd beschäftigt . Alles ist so gemütlich , die Blumen am Fenster blühen , die Nachbarn grüßen herein , und das Zimmer wird von dem Ofen angenehm durchwärmt . - Herrgott , denke ich , könntest du für ein paar Stunden dort sein , dich einmal wieder an frischem Fleisch und Gemüse satt essen und von dem alten Kachelofen gründlich auftauen lassen , - das wäre so etwas ! Aber daraus wird ja nichts , mein Junge , du bist am Nordpol und bewunderst Eisblöcke , mehr ist für den Augenblick nicht zu haben . Und wie ich gerade bei diesem trüben Gedanken ein bißchen stärker seufze , legen sich mir von hinten ein paar Pranken auf die Schultern und zwingen mich in die Knie . Ehe ich mich recht besinnen kann , packen scharfe Zähne meinen Kopf , - der glücklicherweise ziemlich rund und hart gewachsen ist und den außerdem die festgebundene Pelzkappe schützte , so daß das Maul des riesigen Tieres nicht groß genug war , um mich ernsthaft verwunden zu können . Dennoch aber schleppt es mich fort , - ohne Halten - wie eine Windsbraut - über Stock und Stein - über Eis und Gletscher , während ich schreie , Kinder , na , - jeder unter euch kann sich vorstellen , wie ! Meine Fäuste bearbeiten das zottige Fell , und meine Kehle springt fast von der unnatürlichen Anstrengung , aber der Bär kümmert sich um nichts , er segelt vorwärts wie eine Fregatte unter vollen Segeln , immer hast du nicht gesehen , hier über einen Eisblock , wo meine armen Beine den Sprung mitmachen müssen , daß ich fast glaube , sie