, dachte der Greis , aber er blickte auf seinen Sohn , er blickte auf das holde Röslein und sprach mit tiefer Verbeugung zu Fräulein Heißenstein : » Ich danke Ihnen ! « Die Gräfin ging auf Regula zu , und diese , von einer ihr fremden Regung ergriffen , drückte ihre Lippen auf die Hand , die sich ihr entgegenstreckte . Dem Grafen aber sagte sie : » Zu dem , was jetzt geschieht , war ich - eigentlich - immer entschlossen , aber Sie begreifen , daß ich diesen Entschluß nicht ankündigen durfte ohne die Einwilligung meines Verlobten ... « » Ihres Verliebten ! « platzte Bauer heraus , den manchmal ein satanisches Gelüste ergriff , am unpassendsten Orte den schlechtesten Witz zu machen . » Sie hatten nur einen Fehler in meinen Augen : Ihren Reichtum - ich bin selig , daß er sich ein wenig vermindert hat ! « » Schön ! vortrefflich ! « sprach Doktor Wenzel gerührt und wollte einige wohlgesetzte Worte hinzufügen , aber Mansuet vereitelte diesen Vorsatz . Er wurde - wie Bozena sagte , wenn sie später von den Begebenheiten dieses Tages erzählte - » der reine Narr « . Der erste Kuß , den Manneslippen auf den Mund der spröden Regula drückten , sie erhielt ihn nicht von ihrem Bräutigam , sondern von ihrem alten Kommis ; er wurde nicht durch heißes Flehen gewonnen unter dem duftenden Fliederstrauche , beim Gesang der Nachtigallen - er wurde ihr öffentlich geraubt , und zwar unter einem solchen Ausbruch von Wonne , Begeisterung und Entzücken , daß Regula nicht einmal zu zürnen vermochte . Ach , dies alles tat so wohl nach den schweren Träumen dieser Nacht , in denen sie Bauer gesehen hatte , sie verlassend und ihr Rübchen schabend , und Mansuet , auf Fledermausflügeln sie umschwirrend in immer engeren Kreisen und ihr dabei zukrächzend : » An den Pranger ! An den Pranger ! « Bauer hatte bei dem Kusse Mansuets ein wenig die Stirn gerunzelt , Regula lächelte ihn auf das süßeste an und hauchte : » Lieben Sie mich , Ludwig , achten Sie mich ! « Nun näherte sich Schimmelreiter und pries seine Herrin in gehaltener und würdevoller Weise . Dann aber schloß er also : » Gnädiges Fräulein haben mir dereinst die Ehre erwiesen , meiner Vermählung beizuwohnen , erlauben Sie nun auch ... « Er beschirmte seinen Mund mit der Hand und sagte ihr einige Worte ins Ohr . Regula schlug die Augen nieder , errötete und sprach : » So ? - Ei , ei ! - Ich gratuliere ! « Als auch Ronald und Röschen dem edlen Fräulein gehörig gedankt hatten , eilten sie , einem gemeinsamen Gefühle folgend , zu Bozena , die sich in ihre Stube zurückgezogen hatte . Die jungen Leute fanden sie in die Betrachtung eines kleinen armseligen Bildchens versunken , das einst in Arad von einer kunstbegeisterten Dilettantin gemalt worden war und Rosa vorstellen sollte . Ronald hielt bei Bozena förmlich um sein Röschen an , in Worten so warm und gut , daß sie ihrer niemals vergaß . Lange verweilte das Brautpaar bei der Getreuen . Den Kopf an ihre Brust gelehnt , von ihrem Arm umschlungen , saß das Kind neben ihr , als wollte es zum letztenmal den Schutz genießen , in dem es durch sein ganzes Leben so sicher geruht hatte . Ronald blickte die beiden an , glücklich , selig - er sagte : » Gott segne Sie , Bozena ! « und wußte doch nicht , wieviel er ihr verdankte . Die Stadt Weinberg war in freudiger Aufregung an dem Tage , an dem Regula als Braut Ludwig Bauers in ihr Haus zurückkehrte . Allenthalben hieß es : » Sie hätte einen Grafen haben können und wählt einen armen Gelehrten . Welcher Edelmut ! Welche Bescheidenheit ! « Regula Bauer , geborene Heißenstein , blieb zeitlebens der Gegenstand der Bewunderung ihrer Vaterstadt und ihres Gatten . » Sie fühlt tiefer als wir alle , aber sie will es nicht zeigen « , pflegte er mit bedeutsamer Miene zu sagen . Seine Ehrfurcht vor dieser geheimnisvollen Gefühlstiefe wuchs von Jahr zu Jahr , und Regula gewöhnte sich nachgerade , den Mann , der sie so völlig verstand und zu schätzen wußte , als einen Halbgott anzusehen . Schimmelreiter und seine Kathi bekamen nach sechsjähriger Ehe das allerschönste Kind , das seit Menschengedenken in Weinberg geboren ward . Ein blondes Mägdlein mit einem Madonnenangesicht , mit Augen so blau wie der Himmel und so tief wie das Meer . » Der Engel von Weinberg « wurde sie später genannt . Mansuet übersiedelte nach Röschens Vermählung ganz und gar nach Rondsperg . Er saß stundenlang auf der Terrasse , ließ sich von der Sonne bescheinen und behauptete , er fühle täglich mehr ihre verjüngende Kraft . Der alte Graf leistete ihm fleißig Gesellschaft , sie bewunderten zusammen die Aussicht und sprachen von dem Jahre achtundvierzig . Bozena erbat und erhielt ihre Entlassung aus dem Dienste der Frau Professor Bauer und nahm gleichfalls ihren Aufenthalt in Rondsperg . Sie wiegte noch eine dritte Generation auf ihren Armen , und dieses kleine Volk kannte sie , die man einst die schöne , die große genannt , nur als - die gute Bozena .