Schatten eines vernünftigen Grundes für seinen Parforce-Ritt ? und war es nicht zum Lachen , daß ich mit einem Eifer und einer Blindheit ohnegleichen seit dem Morgen bis jetzt durch Sturm und Regen unter tausend Aengsten am Narrenseil gelaufen war , dessen anderes Ende zwei Mädchenhände festhielten , von denen ich , zum Dank dafür , die eine inbrünstiglich geküßt und die andere wenigstens herzlich gedrückt hatte ! Wahrlich , besser wär ' s gewesen , er und ich wären sitzen geblieben hinter der Flasche in der warmen Stube ! - Aber es soll das letzte mal sein , daß ich so blind wieder in die Schlinge gehe ! Das letzte mal ! » Sehen Sie , « sagte Pinnow , indem er mir die Schulter berührte und in demselben Augenblick in einem eigenthümlich langgezogenen , vorsichtig gedämpften Tone Re ! commandirte . Ein mittelgroßes , schmuck getakeltes Boot segelte ein paar hundert Schritte vor uns . Ich erkannte beinahe auf den ersten Blick eines der Steuerboote , der » Blitz « genannt . Ich war zu oft selbst darauf gefahren ; ich hatte es zu oft in allen möglichen Segelstellungen gezeichnet , als daß ich mich hätte täuschen können . » Das ist der Blitz , « rief ich . Der » Blitz « hatte in demselben Momente fast , in welchem der Kutter umlegte , ebenfalls seinen Curs verändert und kam hinter uns her . » Boot ohoi ! « schallte es jetzt durch ein Sprachrohr über die siedenden , klatschenden Wellen . Mein Blut stockte , meine Hand lag am Pistolenkolben . Drehte Pinnow jetzt bei , so war sein Verrath bewiesen . » Boot ohoi ! « schallte es wieder herüber . » Holt den Fock an ! « commandirte Pinnow . Ich athmete auf . Pinnow ' s Commando hieß so viel als : Sauve qui peut ! » Boot ohoi ! « erschallte es zum dritten mal , und fast in demselben Moment blitzte es auf dem Steuerboot auf und ein durch die Entfernung und das Rauschen der Wellen gedämpfter Knall schlug an mein Ohr . » Klüverreff aus ! « commandirte Pinnow . Meine Hand ließ die Pistole los . Es war kein Zweifel mehr , daß Pinnow Alles daran setzte , dem verfolgenden Boote zu entrinnen . In meinem tiefsten Herzen frohlockte es ; der Mann an meiner Seite , den ich früher so gern gehabt hatte , obgleich er es nicht um mich verdiente , war kein Verräther ! Was würde ich gethan haben , hätte ich gewußt , daß dies Alles ein sorgfältig abgekartetes Spiel war ; daß der kaltblütige alte Schurke sich durch meine plumpe Einmischung in der Ausführung des einmal festgestellten Planes nicht im mindesten stören ließ ; daß dies Zusammentreffen mit dem Zollboot verabredet war , um dasselbe auf die Spur zu bringen ? daß Verfolgung und Flucht nur fingirt waren , um vor den anderen Schmugglern den Verrath zu maskiren ? daß die drei oder vier blinden Schüsse , die jetzt auf dem Zollboot abgefeuert wurden , denselben Zweck hatten ? Was würde ich gethan haben , hätte ich es gewußt ! Wohl mir , daß ich es nicht wußte , so klebt doch wenigstens nicht das Blut eines Menschen an meiner Hand ! Der Kutter schoß jetzt unter der Last seiner Segel , die den Leebord auf das Niveau des Wassers drückte , prachtvoll dahin ; der » Blitz « blieb zurück , er wußte warum ; es dauerte nicht lange , so war er unsern Blicken entschwunden . In die bis dahin stumme , fast regungslose Mannschaft des Kutters war etwas von Leben gekommen . Sie hoben die Köpfe , und Einer theilte dem Andern seine Ansicht über den Zwischenfall mit , der übrigens nicht zu den ungewöhnlichen gehörte . Jeder von diesen Leuten war irgend einmal in allzu genaue Berührung mit den Zollwächtern gekommen . Die Freiheit , vielleicht das Leben eines Jeden hatte irgend einmal an einem Faden gehangen . So war die Aufregung nicht gerade groß , scheinbar bei Niemand geringer als bei Schmied Pinnow . Er saß am Steuer gerade so wie vorher , nach den Segeln oder scharf in die Dämmerung hineinblickend , tabakkauend und sonst keine Miene verziehend . Er sprach kein Wort mit mir , als verlohne es sich für einen alten Praktiker nicht der Mühe , mit einem so jungen Menschen über Dinge zu sprechen , die er doch nicht verstand . In meiner Kehle entstand eine Trockenheit , die mich ein paar Mal zu husten zwang ; zugleich knöpfte ich den Ueberwurf fester über meine Pistolen . Da tauchte wieder eine dunkle Masse aus dem Abenddunst , und diesmal war es die lange gesuchte Jacht , ein mittelgroßes Fahrzeug mit nur einem Segel , aber einem Volldeck . In wenigen Minuten lagen wir längsseit , und alsbald wurden auch schon die bereitgehaltenen Waarenballen von dem Deck der Jacht herabgelangt und von der Mannschaft unseres Kutters , die jetzt schnell genug sein konnte , in Empfang genommen . Es ging Alles wunderbar still zu , kaum daß dann und wann einmal ein unterdrückter Ruf oder ein halblaut mit rauher Stimme gegebener Befehl des Kapitäns hörbar wurde . Ich war einer der Ersten an Bord der Jacht gewesen ; aber vergeblich hatte ich mich nach Herrn von Zehren umgeschaut . Schon glaubte ich mich von der Angst , ihn hier zu sehen , erlöst , als er plötzlich aus der Luke , die in den Kajütenraum führte , auftauchte . Sein erster Blick fiel auf mich ; er kam auf mich zu , taumelnd , ich glaubte , infolge des Schwankens des Schiffes . » Nun , zum Teufel , wo kommen Sie hierher ? « rief er mit heiserer Stimme ; aber ich hatte keine Zeit , ihm eine ausführliche Antwort zu geben . Der Kutter hatte seine Fracht eingenommen , der Kapitän der Jacht trat heran und sagte : » Machen Sie , daß Sie