der Vater in seinem eigenen Hause - von frühester Jugend an war ich ein Rebell gegen seinen Ernst und seine Strenge und habe das Meinige vollauf getan , ihm das Leben zu verdüstern , und die Mutter büßte mit , was mein leichtes Blut täglich verschuldete . Soldat wurde ich natürlich gegen den Willen des Alten ; aber das nichtige Wesen paßte in einer andern Art gradsogut zu meinem Charakter wie zu dem des Leutnants dort . Wir waren wie die Mücken an einem warmen Sommertage , nur nicht so harmlos ; ein ganzer Schwarm Mädchen und Junggesellen , umtanzten wir den wilden Prinzen , und die Mädchen taugten fast noch weniger als wir . Sie haben Gelegenheit gehabt , Hagebucher , die schöne Frau von Glimmern danach zu fragen , und sie wird Ihnen die Antwort sicherlich nicht schuldig geblieben sein . Nikola ! Nikola ! Ich sage Ihnen , Don Leonardo , es gibt keinen Namen in der Welt außer dem meiner Mutter , welcher mich grimmiger würgte . Nikola von Einstein ! Leutnant , Sie haben doch recht , wir wollen die Rechnung abschließen und einen recht roten Strich durch das Debet des Herrn von Glimmern ziehen . Halali , alle Hunde auf das Fell und alle Messer in das Herz des Schuftes ! ... Bah , wie man sich immer von neuem so unnötigerweise aufregt . Sie war auch eine klingende Schelle , diese meine schöne Nikola , Hagebucher , und ihre Erziehung hatte sie wahrhaftig zu nichts anderm machen können . Meine arme , arme Nikola ! Wir begegneten einander in dem Mückentanze und nahmen unser Teil von dieser Seifenblasenexistenz , welche man rund um uns her Leben nannte . Wir gingen im ironischen Menuettschritt umeinander herum und scherzten frivol die schönsten Stunden der Jugend hinweg . Wir vertändelten unsere besten Gefühle und schlugen all unser Gold in zwei kurzen Sommern zu der allerschlechtesten Scheidemünze . Sogar über meine Mutter lachte ich und nannte sie eine liebe , gute Törin , wenn sie das hervorkehrte , was ich ihre verjährte Taschenbüchersentimentalität nannte . Meine Mutter litt tausend Schmerzen um uns , kummervoll sah sie auf das frivole Spiel ; aber auch sie konnte uns nicht vor uns selber retten . Sie wußte besser als Nikola Einstein selbst , was Nikola Einstein wert sei , und nannte sie ihr Kind , ihre liebe Tochter . - O Fluch , Fluch ! Heute noch klopfe ich mich häufig mit der Frage an die Stirn : Weshalb reichtet ihr euch nicht in einer vernünftigen Minute die Hände und sprachet : Genug der Albernheiten ! - ? - Es war so wenig nötig , um uns beide zu anständigen Menschen zu machen ; ein Hauch , ein Blick , der Klang einer Glocke an einem stillen Abend hätte genügt , um uns für alle Ewigkeiten zusammenzuführen ; und nun - nun ist sie die Baronin Glimmern , das Weib des feigen Mörders , des Betrügers , und ich bin der verwilderte , störrige Landstreicher , der Mann ohne Heimat , ohne Ehre , ohne Namen , der tolle Tierhändler und Tierbändiger Kornelius van der Mook ; und ein altes Weib ist sie mit der Weile auch geworden , und das ist das Beste von der Geschichte , nicht wahr , Leutnant , denn was sollte aus uns werden , wenn der Zeiger nicht rückte auf dem Zifferblatt ? « » Sicher rückt er , und wer Geduld hat und es erlebt , wird die Stunde für manch einen Wunsch und manch ein Geschäft schlagen hören « , murrte der Alte ; der Herr van der Mook aber ergriff den Afrikaner an einem Knopfe , deutete auf den Leutnant der Strafkompanie und rief : » Sehen Sie , Hagebucher , das ist ein glücklicher Mensch ! Wie er da steht und wartet , wie er im rechten Moment zuschlagen wird ohne Zaudern und jegliche Rührung ! Er begrub seine Kinder und geduldete sich , manch liebes , langes Jahr bewies er große Geduld ; doch nun wird er zupacken - mit beiden Händen , ohne Erbarmen . Doris hieß die Kleine , welche mit dem Sekretär meines Vaters versprochen war ; es ist ein hübscher Name , Hagebucher , ein Schäfername , und mein Freund Friedrich von Glimmern glaubte seinen Schäferroman ohne alle Gefahr oder , was ihm noch lieber gewesen wäre , ohne alles außergewöhnliche Aufsehen spielen zu können . Der Papa Kind saß zu Wallenburg und ritt seine Taugenichtse zusammen , der arme Adolf stand hier in der Stadt in Reih und Glied , und man konnte mit Recht erwarten , daß er sich ruhig Verhalte . Doris lernte die bekannte feine Bildung , und der Herr von Glimmern hätte ihr mit Vergnügen allen Vorschub dabei geleistet . Pfui Teufel , wie nüchtern ist das Leben geworden ! Das Mädchen war ehrlich , und der junge Mensch , der alberne Schreiber , parierte nicht Order ; aber auch die beiden unseligen Tröpfe gönnten einander nicht das rechte Wort , sondern dachten selbstverständlich das Schlechteste voneinander , bis die Katastrophe im Kasernenhof zu Wallenburg die Wahrheit an den Tag brachte . Ho , Leutnant , vielleicht wäre es doch komfortabler für alle Parteien gewesen , wenn Ihr dieser Wahrheit freien Lauf gelassen hättet ; die Ohren aber klangen Euch ebensosehr wie das Herz . Na , einem Burschen , wie Ihr seid , soll man seinen Weg lassen und , wenn er seine Toten mit allem Anstand begräbt , ihm nicht dazwischenheulen ; er verscharrt seinen Grimm nicht mit in der Grube . « » Das tut er nicht « , sagte der Leutnant , » er weiß , was sich schickt , und ruft nicht die ganze Welt zu Hülfe , um zu verrichten , was er mit Geduld , Akkuratesse und gutem Willen allein besorgen kann . Es ist soviel Geschrei unter den Menschen , und wer ' s vermag über sich , der soll seinen Gram