« rief Morton mit derber Biederkeit , » und ich erbitte es mir als eine Gefälligkeit , deren Werth Sie vielleicht selbst noch nicht kennen , daß Sie mein Haus für das Ihrige ansehen . Wir sind Ihnen Genugthuung schuldig , wie wir sie Ihnen vielleicht kaum leisten können , und ich würde Sie nicht für den Mann halten , für den ich Sie kennen gelernt habe , wenn ich unter solchen Umständen eine Zurückweisung von Ihnen fürchten sollte . « Helmstedt fühlte in diesem Augenblicke vielleicht zum ersten Male , daß ein Stolz in ihm wurzelte , der größeren Einfluß auf seine Handlungen ausübte , als er selbst gewußt . So lange sich dieser nur durch Zurückweisen von Hilfe und Unterstützung Anderer geäußert , hatte er es für etwas durchaus Edles gehalten , was sich in ihm regte ; als aber jetzt der reiche Amerikaner vor ihm stand und ihm , mehr mit der Miene eines Bittenden , als eines Beschützers sein Haus anbot , als bei dem Tone des Mannes sich das wohlthuende Gefühl , » auf gleichem Fuße « behandelt zu werden , Helmstedts bemächtigte und eine Befriedigung in ihm hervorrief , vor der alle Gründe , welche ihn in der Stadt hielten , ganz wunderbar ihre Macht verloren , da schoß ihm ein Strahl von Selbsterkenntniß durch den Kopf . Fast hätte er , nur um sich nicht selbst eine Blöße zu geben , auch Mortons Anerbieten zurückgewiesen , aber Paulinens Auge ruhte so still und trübe auf ihm , daß es ihm wurde , als sei er eben im Begriff , ein neues Unrecht zu manchen bereits begangenen hinzuzufügen . » Sie sind wirklich so freundlich gegen mich , daß ich nicht weiß , wie ich es verdient habe , « sagte er endlich , » ich bin mit Ehren in Freiheit gesetzt worden , und das ist wol alle Genugthuung , die ich verlangen kann - aber ich will mit ganzem Herzen Ihre Einladung annehmen , da Mrs. Morton sagt , daß Isaac uns begleiten darf ; ich bin es ihm schuldig , ihn jetzt nicht zu verlassen ! « » Ganz gut , Sir ! « erwiderte Morton , einen Blick auf den Pedlar werfend , » er mag sich bei uns auscuriren , und Platz im Wagen haben wir auch . Sprechen Sie mit ihm und ich lasse währenddem Ihre Sachen aus dem Gefängnisse herüberschaffen , - in einigen Minuten können wir unterwegs sein . « Er drückte nochmals die Hand des jungen Mannes kräftig , warf seiner Frau einen Blick zu und ging davon . » Sind Sie mir noch böse , Pauline ? « fragte Helmstedt und hielt dieser seine Hand hin . » Ich bin Ihnen in meinem Leben noch nicht böse gewesen ! « erwiderte sie , mit einem halben Lächeln zu ihm aufsehend , » höchstens war ich traurig , wenn Sie mich so wenig verstanden . Sprechen Sie aber jetzt mit Isaac ! « fuhr sie fort und trat , sich wegdrehend , einige Schritte in den Saal hinein . Helmstedt folgte der Aufforderung . » Hab ' die Verhandlungen gehört , « sagte der Alte , » und wenn Sie durchaus bei mir sein wollen , so folge ich Ihnen . Hier oder dort - für mich wird ' s ziemlich gleich bleiben ; meine Wirthin schläft bei ihrer Schwester in der Stadt , für Sie aber kann es nur gut sein , wenn Sie mit den Leuten gehen , es wird Ihnen manchen Stein für die Zukunft aus dem Wege räumen ! « » Deshalb thue ich es nicht , Isaac . « Der Pedlar zuckte nur die Achseln , hustete ein paar Mal wie unter Schmerzen und sank dann wieder in sich zusammen . Der Saal war leer geworden , die Lampen wurden nach und nach ausgelöscht , bis endlich nur noch eine einzige das nothdürftigste Licht verbreitete . Pauline stand am Ausgange , auf Morton wartend , und Helmstedt maß den Boden mit langsamen Schritten - seine Gedanken waren in Oaklea . War das ganze Unglück der letzten Wochen nur ein nothwendiges Mittel für das Schicksal gewesen , um ihn rasch seinem Glücke , seiner Vereinigung mit Ellen entgegenzuführen - oder warf es ihn wieder zurück in eine schlimmere Lage als die , in welcher er Alabama betreten ? Dachte er an die feindliche Stellung , welche Elliot während der Untersuchung gegen ihn eingenommen , an den starren Ausdruck seines Gesichtes , den dieser nach der Abgabe von Ellens Zeugniß behauptet , so mußte er auch an des Pedlars frühere Warnungen denken - morgen vielleicht schon war das Mädchen von ihrem Vater nach irgend einem Theile der Welt gebracht und damit war der ganze Roman beendigt , und ihm selbst blieb nichts übrig , als den Rest des erhaltenen Salairs , der ihm streng genommen nicht einmal gehörte , zur Rückreise nach New-York zu benutzen , wo sich ihm wenigstens noch die Möglichkeit einer Existenz durch eigene Kraft bot . Aber er mußte zugleich auch an Ellen denken , an die freudige Festigkeit , mit welcher sie , unbeirrt durch ihres Vaters Einfluß , zu seiner Rechtfertigung vor die Oeffentlichkeit getreten war , und sein Herz zitterte noch , als er sich die Scene zurückrief - sie mußte die Reise hierher ohne Wissen ihrer Verwandten angetreten haben , dafür sprach Elliots Ueberraschung bei ihrem Anblicke ; die volle Energie der Liebe mußte in ihr erwacht sein , die wol jetzt für ihr beiderseitiges Glück kämpfte . Sie war des Vaters Liebling , und wenn sie nun auch wirklich seinen Widerstand brach , was dann weiter ? Sollte er als ungern geduldetes Mitglied in die Familie treten und sich von dieser ernähren lassen ? Wie die Verhältnisse standen , mußte er im glücklichsten Falle selbst eine Existenz für sich und Ellen schaffen , durfte nicht die kleinste Beihilfe von Elliot annehmen , wenn er sich von dem Verdachte der niedrigsten Speculation frei halten