Vogel stimmt , eben wie Leopold vorüber will , sein Stückchen an , mit einem spöttischen Zwischenruf , der offenbar ihm gilt : » Es reiten drei - Spitzbub - zum Tore hinaus « ; zugleich wird das gepuderte Haupt des Hofrats sichtbar ; derselbe ersucht den Bildhauer , einen Augenblick hereinzutreten . » Ich habe eine Neuigkeit « , sagte er , » über deren angenehmen Inhalt Sie wohl dem Flegel da oben seine Unart vergessen werden . Monsieur Larkens wurde den Morgen schnell zu einem Verhöre berufen . Man darf sich auf ein erwünschtes Resultat gefaßt halten ; mir ward nur en passant und ganz im allgemeinen , jedoch von sicherer Hand ein Wink gegeben . Bringen Sie den Leutchen diesen Trost , sagen es aber nicht weiter . « Voll Freuden dankte der Bildhauer und wollte eilends gehn , als der Hofrat , der heute seinen schönen Tag hatte , ihn noch am Rockknopf festhielt und sagte : » Widmen Sie doch dem Burschen da droben noch einen Blick ! Bemerken Sie die philosophische Klarheit , den feinen Sarkasmus , womit dieser Schnabel in die Welt hinaussticht ! Stellen wir uns nun etwa unter der Brunnenpyramide ein Monument , ein Grabmal vor , so wäre es dem elegischen Geschmack ohne Zweifel gemäßer , in den hängenden Weidenzweigen sich Philomelen , die süße Sängerin der Wehmut und der Liebe , zu denken , als den gebildetsten Staren , dessen bloße Figur schon viel vom Weltmann hat . Indessen , dünkt mich , wäre ein Hanswurst , gedankenvoll auf einem Sarkophagen sitzend , eine üble Vorstellung auch nicht , vielleicht ein Gegenstand für einen Hogarth . Man gäbe dem Kujon etwa ein schlafendes Kind auf den Schoß und hinter seinem Rücken würde , halb zürnend halb lächelnd , ein eisgrauer Alter am Stabe das sonderbare Selbstgespräch belauschen . Des Narren Gesicht müßte zeigen , wie er sich Mühe gibt , recht tiefsinnig und ernsthaft zu sein ; aber es geht nicht , und das bedeutendste Kopfschütteln wird jedesmal von der Schellenkappe begleitet . Was meinen Sie nun ? der geflügelte Schlingel dort , welcher gestern das Unglück gehabt , ich weiß weder wo noch wie , in einen Topf mit gelber Ölfarbe zu fallen , davon er die Spuren noch trägt - gleicht er denn nicht aufs Haar so einem buntscheckigen Allerweltsspötter ? Ist es nicht ein unvergleichlicher Junge ? « Der Bildhauer mußte dem Vogel eine Lobrede halten , war aber endlich nur froh , loszukommen und sich bei den Freunden seiner glücklichen Zeitung zu entledigen . Wirklich gingen nicht vier Tage hin , als den Gefangenen bereits ihre Lossprechung eröffnet ward . Man hatte bei keinem von beiden eine bösliche Absicht , wohl aber eine strafbare Unziemlichkeit in ihrer Handlungsweise entdeckt , wofür ihnen die Gnade des Königs Verzeihung zuerkannte . Sämtliche Freunde fanden dies ganz in der Regel , nur den Schauspieler schien die schnelle Wendung der Sache zu befremden , er schüttelte den Kopf , indem er nicht undeutlich zu verstehen gab , daß dahinter irgend etwas stecken müsse ; übrigens äußerte er weiter keine Vermutung und teilte von Herzen den allgemeinen Jubel . Der Augenblick , in dem er Nolten zum ersten Male wieder , obgleich am Krankenbett begrüßte , riß jeden , der zugegen war , zu Rührung und Freude hin . Nie hatte man eine leidenschaftlichere Freundschaft gesehen , und wenn sonst Larkens die Vermeidung jedes Anscheins von Empfindsamkeit beinahe bis zur Härte trieb , so ward er jetzt nicht satt , den Kranken zu umarmen und zu küssen , ihm aufs beweglichste den Unfall abzubitten , dessen er sich allein anklagte . Zum Glück versprach der Arzt , daß Nolten in kurzer Zeit völligen Gebrauch von seiner Freiheit würde machen können , ja der Kranke selber schwur , es fehle gar nicht viel , so hätte er wohl Lust , sich heute schon auf die Füße zu richten ; zum wenigsten wollte er aus dem traurigen Arrestzimmer erlöst sein und müßte man ihn auch samt dem Bette wegtragen . Larkens nahm gleich den Schließer auf die Seite , ließ sich die nächstgelegenen Zimmer weisen und kam bald mit der lustigen Botschaft wieder , er habe nur wenige Schritte von Theobalds Zelle ein Lokal entdeckt , darüber in der Welt nichts gehe : einen kleinen getäfelten Rittersaal mit einem Erker , der die schönste Aussicht im ganzen Schloß darbiete . Sodann beschrieb er den altertümlichen Reiz der vielfach verzierten eichenen Wände , eine Reihe von lebensgroß in Holz geschnitzten Grafen und Herzogen mit ihren Wappenschildern und Sinnsprüchen , die hölzerne Decke , auf welcher , in gleiche Quadrate geteilt , die halbe biblische Historie in rührender Geschmacklosigkeit gemalt zu schauen , zwei riesenhafte Ofen , die man im Notfall beide heizen würde ; daneben in einer Ecke lehne ein Haufen rostiger Waffen , an deren Schwere der Patient von Tag zu Tage seine zunehmenden Kräfte prüfen müsse ; auch stünden ein paar kleine Feuerspritzen bereit , und er behalte sich vor , dieselben an dem Tage , wo man Befreiung und Genesung festlich begehen würde , mit Tokaier füllen zu lassen , denn da müsse der Wein recht eigentlich in Strömen fließen . Sprach er das letztere im Scherz , so war es ihm mit der Verlegung Noltens in den bezeichneten Saal so vollkommen Ernst daß er noch jenen Morgen die Erlaubnis hiezu von seiten des Verwalters einholte und Anstalt machte , alles recht sauber und reinlich herzustellen . Der Umzug ging des andern Tages vor sich , und Nolten mußte gestehen , er fühle sich wahrhaft erleichtert und erhoben durch eine so heitere als eindrucksvolle Umgebung . Fenster an Fenster reihten sich die langen Wände entlang und die ehemalige Pracht erstreckte sich selbst bis auf die kleinen runden Scheiben , deren Blei noch überall die Spuren guter Vergoldung zeigte . Es soll der Saal vorzeiten seiner Kostbarkeit und außerordentlichen Helle wegen , » die goldene Laterne « geheißen haben . Einer