Charlotte benutzte nunmehr die schönen Tage , um in der Nachbarschaft ihre Gegenbesuche zu enden , womit sie kaum fertig werden konnte , indem sich die ganze Landschaft umher , einige wahrhaft teilnehmend , andre bloß der Gewohnheit wegen , bisher fleißig um sie bekümmert hatten . Zu Hause belebte sie der Anblick des Kindes ; es war gewiß jeder Liebe , jeder Sorgfalt wert . Man sah in ihm ein wunderbares , ja ein Wunderkind , höchst erfreulich dem Anblick , an Größe , Ebenmaß , Stärke und Gesundheit ; und was noch mehr in Verwunderung setzte , war jene doppelte Ähnlichkeit , die sich immer mehr entwickelte . Den Gesichtszügen und der ganzen Form nach glich das Kind immer mehr dem Hauptmann , die Augen ließen sich immer weniger von Ottiliens Augen unterscheiden . Durch diese sonderbare Verwandtschaft und vielleicht noch mehr durch das schöne Gefühl der Frauen geleitet , welche das Kind eines geliebten Mannes , auch von einer andern , mit zärtlicher Neigung umfangen , ward Ottilie dem heranwachsenden Geschöpf soviel als eine Mutter oder vielmehr eine andre Art von Mutter . Entfernte sich Charlotte , so blieb Ottilie mit dem Kinde und der Wärterin allein . Nanny hatte sich seit einiger Zeit , eifersüchtig auf den Knaben , dem ihre Herrin alle Neigung zuzuwenden schien , trotzig von ihr entfernt und war zu ihren Eltern zurückgekehrt . Ottilie fuhr fort , das Kind in die freie Luft zu tragen , und gewöhnte sich an immer weitere Spaziergänge . Sie hatte das Milchfläschchen bei sich , um dem Kinde , wenn es nötig , seine Nahrung zu reichen . Selten unterließ sie dabei , ein Buch mitzunehmen , und so bildete sie , das Kind auf dem Arm , lesend und wandelnd , eine gar anmutige Penserosa . Zwölftes Kapitel Der Hauptzweck des Feldzugs war erreicht und Eduard , mit Ehrenzeichen geschmückt , rühmlich entlassen . Er begab sich sogleich wieder auf jenes kleine Gut , wo er genaue Nachrichten von den Seinigen fand , die er , ohne daß sie es bemerkten und wußten , scharf hatte beobachten lassen . Sein stiller Aufenthalt blickte ihm aufs freundlichste entgegen ; denn man hatte indessen nach seiner Anordnung manches eingerichtet , gebessert und gefördert , so daß die Anlagen und Umgebungen , was ihnen an Weite und Breite fehlte , durch das Innere und zunächst Genießbare ersetzten . Eduard , durch einen raschen Lebensgang an entschiedenere Schritte gewöhnt , nahm sich nunmehr vor , dasjenige auszuführen , was er lange genug zu überdenken Zeit gehabt hatte . Vor allen Dingen berief er den Major . Die Freude des Wiedersehens war groß . Jugendfreundschaften wie Blutsverwandtschaften haben den bedeutenden Vorteil , daß ihnen Irrungen und Mißverständnisse , von welcher Art sie auch seien , niemals von Grund aus schaden und die alten Verhältnisse sich nach einiger Zeit wiederherstellen . Zum frohen Empfang erkundigte sich Eduard nach dem Zustande des Freundes und vernahm , wie vollkommen nach seinen Wünschen ihn das Glück begünstigt habe . Halb scherzend vertraulich fragte Eduard sodann , ob nicht auch eine schöne Verbindung im Werke sei . Der Freund verneinte es mit bedeutendem Ernst . » Ich kann und darf nicht hinterhaltig sein , « fuhr Eduard fort ; » ich muß dir meine Gesinnungen und Vorsätze sogleich entdecken . Du kennst meine Leidenschaft für Ottilien und hast längst begriffen , daß sie es ist , die mich in diesen Feldzug gestürzt hat . Ich leugne nicht , daß ich gewünscht hatte , ein Leben loszuwerden , das mir ohne sie nichts weiter nütze war ; allein zugleich muß ich dir gestehen , daß ich es nicht über mich gewinnen konnte , vollkommen zu verzweifeln . Das Glück mit ihr war so schön , so wünschenswert , daß es mir unmöglich blieb , völlig Verzicht darauf zu tun . So manche tröstliche Ahnung , so manches heitere Zeichen hatte mich in dem Glauben , in dem Wahn bestärkt , Ottilie könne die Meine werden . Ein Glas mit unserm Namenszug bezeichnet , bei der Grundsteinlegung in die Lüfte geworfen , ging nicht zu Trümmern ; es ward aufgefangen und ist wieder in meinen Händen . So will ich mich denn selbst , rief ich mir zu , als ich an diesem einsamen Orte soviel zweifelhafte Stunden verlebt hatte , mich selbst will ich an die Stelle des Glases zum Zeichen machen , ob unsre Verbindung möglich sei oder nicht . Ich gehe hin und suche den Tod , nicht als ein Rasender , sondern als einer , der zu leben hofft . Ottilie soll der Preis sein , um den ich kämpfe ; sie soll es sein , die ich hinter jeder feindlichen Schlachtordnung , in jeder Verschanzung , in jeder belagerten Festung zu gewinnen , zu erobern hoffe . Ich will Wunder tun mit dem Wunsche , verschont zu bleiben , im Sinne , Ottilien zu gewinnen , nicht sie zu verlieren . Diese Gefühle haben mich geleitet , sie haben mir durch alle Gefahren beigestanden ; aber nun finde ich mich auch wie einen , der zu seinem Ziele gelangt ist , der alle Hindernisse überwunden hat , dem nun nichts mehr im Wege steht . Ottilie ist mein , und was noch zwischen diesem Gedanken und der Ausführung liegt , kann ich nur für nichts bedeutend ansehen . « » Du löschest « , versetzte der Major , » mit wenig Zügen alles aus , was man dir entgegensetzen könnte und sollte ; und doch muß es wiederholt werden . Das Verhältnis zu deiner Frau in seinem ganzen Werte dir zurückzurufen , überlasse ich dir selbst ; aber du bist es ihr , du bist es dir schuldig , dich hierüber nicht zu verdunkeln . Wie kann ich aber nur gedenken , daß euch ein Sohn gegeben ist , ohne zugleich auszusprechen , daß ihr einander auf immer angehört , daß ihr um dieses Wesens willen schuldig seid , vereint zu