Sie erkennen ... Ich führe Sie unter dem Namen » Spartakus « ein ... Bertinazzi ging und ließ Benno allein ... Benno legte die Tracht an - Sie war ihm - sein Todtenhemd ... Der Schlag der Stunden von den Thürmen klang nicht so geheimnißvoll , wie der leise , singende Ton einer Pendeluhr über dem Spiegel , der wieder an seine alte Stelle gehängt war ... Ob du deinen Begleiter von der Tiber finden wirst ? dachte Benno und sah seine völlig unerkennbare Gestalt im Spiegel ... Es war ihm , als gliche er jetzt erst dem Hamlet , jetzt erst dem Brutus ... Er schöpfte Muth - nicht blos für den nächsten Augenblick , sondern für morgen , für alles , was die Zukunft in ihrem Schose trug ... Die Klingel erscholl ... Benno öffnete die Thür ... Anfangs nahm ihn ein Gemach auf , das des Advocaten Schlafzimmer schien ... Ein grünseidener Vorhang trennte den kleinen Raum in zwei Theile ... Eine Lampe zeigte ihm die Thür , die er noch mit seinem flatternden Kleide zu durchschreiten hatte ... Vor seinem gespenstischen Bilde , das ihm ein anderer Spiegel zurückwarf , erschrak er selbst ... Nun betrat er einen hellerleuchteten Saal , in welchem um einen Tisch , auf dem sich ein Crucifix , ein Todtenkopf und ein Rosenkranz befanden , auf Stühlen im Kreise eine Anzahl der wunderlichsten Gestalten saß ... Alle , die Benno das Haus hatte betreten sehen ; Todtenbrüder , wie er selbst , Mönche in Kutten , einige als Bettler , andere als Kohlenbrenner , die Unverhüllten mit schwarzen Masken ... Bertinazzi war in seiner gewöhnlichen Haustracht geblieben , allen erkennbar ... Schwarze Todtenbrüder erblickte er zwei ... Benno konnte den , mit dem er über die Tiber gefahren war , nicht sogleich von dem andern unterscheiden ... Ihn selbst kannte außer Bertinazzi Niemand ... Bertinazzi begann , man möchte das Omen nicht übel deuten , daß sie ihrer dreizehn wären ... Der vierzehnte fehle einer Reise wegen ... Doch auch unser Spartakus - wandte er sich zu Benno - ist vorurtheilslos genug , einen Aberglauben zu verachten , der nur die Thoren schrecken kann ... Benno konnte sich nicht von dem Eindruck dieser Voraussetzung bei den Genossen des nächtlichen Rathes überzeugen ... Ihre Mienen blieben ihm verborgen ... Inzwischen hatte er sich gerade einem Sessel gegenüber gesetzt , auf dem er die äußere Gestalt des Todtenbruders zu erkennen glaubte , mit dem er über die Tiber gefahren ... Dieser selbst konnte nicht im mindesten annehmen , daß sein Mitpassagier ihm gegenüber saß ... Bertinazzi hatte Niemand sagen dürfen , wer Spartakus war ... Den Schwur leistete Benno , indem er sich an den Tisch stellte und die ihm schon bekannten Worte , die ihm noch einmal jetzt von Bertinazzi vorgesagt wurden , mit einem Ja ! bekräftigte ... Das Kreuz war ein Symbol der Leiden , die man für seine Ueberzeugung nicht abzulehnen gelobte ; der Todtenkopf drückte die Verachtung jedes Erdenlooses aus , falls die gemeinschaftlichen Hoffnungen scheitern sollten ; der Rosenkranz bezeichnete all die Freuden , die im Siege der Freiheit lägen ... Auch die Bewillkommnung durch die übrigen sprach Bertinazzi vor und überließ den Anwesenden nur die Bekräftigung durch ein Ja ! ... Die nächste Verhandlung knüpfte sich an einen während Bertinazzi ' s Abwesenheit ausgebrochenen Streit ... Diese Männer schienen nicht mehr das volle Bedürfniß zu haben , sich gegenseitig unbekannt zu bleiben , obgleich die Masken und Umhüllungen die Stimme dämpften und veränderten ... Man sprach nach dem Act der Aufnahme eines neuen Mitgliedes lebhaft durcheinander ... Benno sah , kaum eingetreten , in der Einheit schon die Verschiedenheit ... Die schönen italienischen Laute wurden mit Reinheit gesprochen , ein Beweis für die Bildung der Genossen ... Der Gedanke an den Fürsten Corsini kehrte Benno zurück ... Er erwartete die Stimme zu hören , deren Klang er nicht vergessen konnte ... Aber die schwarzen Todtenbrüder Benno gegenüber enthielten sich ihrerseits des Austauschs der Meinungen , die über manches nicht die gleichen waren , ganz wie schon Bertinazzi angedeutet hatte ... In der That schien man über die Gebrüder Bandiera gesprochen zu haben ... Benno glaubte von einer Aenderung der Pläne der Brüder zu hören ... Mehrfach wurden die Jesuiten genannt ... Ein wie ein Kohlenbrenner und demnach als alter Carbonaro Gekleideter stieß einen Stab auf den Fußboden und sagte , die Maske nur lose mit der Hand haltend : Und noch gibt es Stimmen , die das Heil Italiens , ja der Welt von Rom erwarten ? ... Diese dreifache Tiara soll der Friedens- und Freiheitshut der Völker werden ? ... Die Schlüssel Petri sollen die Zukunft der Menschheit erschließen ? ... Ehe nicht der letzte Beichtstuhl der Peterskirche verbrannt ist , kann über die Erde kein Friede kommen ... Wie immer schüttet Ihr das Kind mit dem Bade aus ! hieß es unter einer der mehreren , diese Meinung abwehrenden Kapuzen ... Und Ihr könnt Euch nicht trennen von dem Blendzauber Euerer Theorieen ! fuhr der Kohlenbrenner fort ... Sagt vielmehr , nicht von den Beweisen der Geschichte ! ... erwiderte sein Gegner ... Das Vergangene ! sprach der Kohlenbrenner erregter ... Ha , die Abendröthe ist schön , sie verklärt zuweilen einen stürmischen Regentag ; aber sie geht der Nacht voran ... Wo Ihr hinseht , leidet die Menschheit an der Macht und dem Einfluß , den sie noch dem römischen Zauberwesen gestattet ! Von dem Tag an , wo sich ein einziger Bischof über die Rechte der andern erheben konnte , gestützt auf das alte Ansehen Roms und so manche Fälschung , die der Uebermuth schon damals wagte , hat das Christenthum seine Segnungen für die Menschheit verloren . Was die Christuslehre der Menschheit brachte , ist wie Lesen , Schreiben , Rechnen ein Erforderniß der allgemeinen Bildung geworden ; die Institutionen , die uns die Herkunft dieser Bildung , ewig ihre erste Geburt gegenwärtig erhalten wollen , sind das Verderben der Jahrhunderte